Sykkeltrøya er like mye et kunstverk som det er ytelsesidrettsklær
Lommen har kommet langt siden dens spede begynnelse som en utvendig veske festet til en damekjole som ifølge Eighteen Maxims Of Neatness And Order, publisert i 1812, ville inneholde 'en veske, et fingerbøl,' en nålepute, en blyant, en kniv og en saks.
Og i de mellomliggende årene er det rimelig å si at ett plagg fremfor alt har forhøyede lommer til en kunstform: sykkeltrøya.
Bilder fra Touren så sent som i 1959 viser trøyer som hadde to romslige brystlommer, samt de nå allestedsnærværende tre bakrommene. Det er klart at fem lommer – med åpninger med knapper – ble ansett som essensielle i en tid da ryttere ble forventet å være helt selvforsynt.
Til tross for at de er laget av tung ull, var sykkeltrøyene fra første halvdel av 1900-tallet i realiteten allsidige overlevelsesdrakter der rytterne hadde med seg mat, drikke, verktøy, regnkapper og andre nødvendigheter.
Selv under Merckx-tiden hadde ryttere jevnlig en ekstra bidon stukket i midtre baklomme, slik var mangelen på teambiler og veikantere som delte ut flytende næring. Til tross for funksjonaliteten, klarte imidlertid disse tidlige trøyene også å ose av klasse: disse lommene var for eksempel sikret med perleknapper, og de sammenknappede nedfellbare kragene lo positivt i møte med "marginale gevinster".
Ulltrøyer ga plass for polyester først på midten av 1980-tallet, og siden den gang har fremskritt innen design og trykk sett dem mutere fra sjokkerende til stilige. Men gjennom hele utviklingen har trøyer alltid måttet gi innrømmelser til ytelse – de kragene var søppel i vindtunnelen – og politikk: hvordan kan du tilpasse alle disse sponsorlogoene, nasjonalflaggene, OL-ringene og verdensmesternes striper uten å provosere en diplomatisk hendelse eller brudd på en kontrakt?
De flaksende kragene, de vanskelige knappene og frontlommene forsvant til slutt på begynnelsen av 1960-tallet, erstattet av runde halser og glidelåser. Men sponsornavnene forble dekorativt – og tungt – brodert på jerseys helt til fargesublimering (som ble utviklet av Castelli på begynnelsen av 1980-tallet) og, mer nylig, ga digital silketrykk aero-fordeler og betydelige vektbesparelser.
Disse moderne utskriftsprosessene gjorde det utilsiktet mulig å produsere noen virkelig grufulle kreasjoner. Ikke bry deg om Mario Cipollinis kvalmefremkallende skinsuits fra 1990-tallet, med design som spenner fra Julius Caesar til muskel- og skjelettsystemet (tenk langs linjene til de medisinske plakatene du ser festet opp på veggen av fysioterapibehandlingsrom, eller bare Google det). Det var også trøyer som lignet sider fra en telefonkatalog, så tett rotete var de med navn og sammenstøtende skrifttyper til alle de forskjellige lagsponsorene.
Walking billboard
Ryktene sier at det i 2008 ikke var nok plass på trøyene til de mindre rytterne til at alle sponsorene til Serramenti-PVC-Diquigiovanni-Androni-Giocattoli-laget ble inkludert. Hvorvidt dette ga dem rett til rabatt eller ikke, er ikke klart.
'Moderne profesjonelle sykkellag har opptil 30 partnere og tekniske sponsorer, og de vil alle ha logoen deres på en fremtredende plass på lagets klær for å få litt avkastning på det som ofte er en betydelig investering, sier Andy Storey, trøye samler og forfatter av The Art Of The Jersey.
‘De siste årene har Leopard-Trek og Team Sky motarbeidet denne trenden ved å bruke en begrenset fargepalett og et minim alt antall logoer. Plasseringen av logoer er nå også mye enklere å få til. Bare se hvor mye ekstra plass en raglanerme [en uten skuldersømmer] gir sponsorer når en rytter er i racing-posisjon.’
Interessant nok benyttet begge teamene Storey nevner tjenestene til designbyråer for å komme opp med stilene deres. En del av oppdraget deres ville utvilsomt vært: få produktet vårt til å se så bra ut at vi selger massevis
av replikeversjoner til fansen vår. Det fungerte.
For Storey, som jobber hos retro-sykkelklærspesialisten Prendas Ciclismo, var den viktigste endringen i trøyedesign endringen til en glidelås i full lengde.
‘Du trenger bare å se tilbake på bilder fra 1980-tallet da ryttere fortsatt syklet i sommervarmen med en kort glidelås på 14 eller 15 cm, sier han. «Greg LeMond var en innovatør på glidelåslengde, og i løpet av slutten av 80- og begynnelsen av 90-tallet kunne han ofte ses med en lagtrøye som hadde en ettermarkedet trekvartlengde eller full-lengde glidelås lagt til.»
Sykkeltrøya er så unik i form og funksjon at den har fristet en rekke kjente artister og designere til å prøve å pynte på stilen. Jeg husker at jeg møtte Sir Paul Smith i Napoli ved starten av Giroen i 2013 da han knapt kunne holde begeistringen over nettopp å ha sett maglia rosa-designet bli avduket. «Det ville vært en drøm som gikk i oppfyllelse hvis Cav er den første til å bære den,» sa han til meg. Noen timer senere forpliktet Cavendish seg ved å vinne den første etappen.
Giro-arrangørene har aldri veket unna å fikle med dette mest ikoniske sportsutstyret, etter å ha brukt design av moteduoen Dolce & Gabbana, futuristmaleren Marco Lodola og, i 2004, den amerikanske artisten og platesleeve-designeren Mark Kostabi (han gjorde Guns 'N' Roses' Use Your Illusion).
Storey tror denne trenden vil fortsette og vil vise seg å være et langt mer attraktivt salgsargument for den gjennomsnittlige syklisten enn fremskritt innen stoff, vekt eller aerodynamikk.
‘Noen av disse «marginale gevinstene» er enten rett og slett ikke aktuelt for de av oss som ikke er en 65 kg racerslange, eller bare er markedsføringshype, sier han."Jada, hvis jeg skal sykle ned på den lokale utendørs velodromen, velger jeg en aero-passform, men hvis jeg skal ut på en tur for å glede meg, vil jeg bare se bra ut!"
