Vi sender cross-jomfru og syklistskribent James Spender for å ta tak i hans første cyclocross-løp noensinne
Magen min er som en eksplosjon i en lepidopterists vitrine – sommerfuglene før løp spretter nå av veggene fra den store mengden energidrikker jeg har spist siden middag. Jeg burde vite bedre, men helt siden jeg ble fort alt av en erfaren racingkamerat at nøkkelen til cyclocross er å "tråkke til du kan smake blod, så tråkke litt mer" har jeg vært overbevist om at de neste 45 minuttene er i ferd med å være noe av det vanskeligste i sykkellivet mitt, så jeg er fast bestemt på at i det minste mangel på drivstoff ikke vil være min undergang. Jeg kommer til å bekymre meg for type 2-diabetes senere.
Ny gutt på skolen
For alle som er nye på denne typen ting (som jeg faktisk er), er cyclocross det som skjer når du forteller en gjeng masochistiske landeveissyklister at sesongen er over og det er for kaldt og vått til å sykle. Jeg har alltid antatt at cross-ryttere er syklingens hule, villøyne hardmen, men det jeg finner på denne siste etappen av Raphas snøballende populære Super Cross-serie er i stedet noen av de mest innbydende og oppmuntrende folkene du noensinne vil møte gjennom. sykling. Visst, tempoet er frenetisk og utvilsomt tøft, men med cross kommer du garantert til å avslutte med et smil, selv om du samtidig er litt kvalm.
Dette (2012) er andre året klesmerket Rapha er vertskap for sin Super Cross-serie, som involverer tre løp i løpet av oktober: ett i Yorkshire, ett i Leicestershire og det jeg er på, som er på Londons Alexandra Slott. For å gi arrangementene et ekte belgisk preg (Belgia er det åndelige hjemmet til cyclocross), kommer hvert løp komplett med telt fulle av øl (belgisk, selvfølgelig), frites og vafler. Atmosfæren er pumpet opp med levende musikk og spennende kommentarer, som alt overdøves av lyden av kubjeller fra folkemengdene. Det er en skikkelig dag ute, selv om du ikke er på to hjul. (Detaljer om årets Rapha Super Cross-serie finner du her: rapha.cc/cross/super-cross-uk).
I motsetning til et vanlig landeveisløp, hvor tempoet bygges gradvis og grupper dannes naturlig, fungerer cross mye mer som F1: tidligere ryttersuksess belønnes med en gitterplass, og de som kommer raskt unna har en tendens til å holde seg på toppen. Derfor, etter evnen til å ta en lunge fra vedvarende anstrengelse, er det nest viktigste i kryss hvor raskt du kan klemme inn pedalene dine. Så, med venstre fot klippet inn klokken ett og høyre SPD vinklet taktisk like utenfor horisontal, går pistolen og jeg trykker hardt ned på venstre fot og skyver en velrettet høyre sko mot ventepedalen. Og frøken. Noe som resulterer i at jeg svinger og vifter benet rundt i banen til de som prøver å passere meg. Vel, hvis du ikke kan slå dem, spark dem.
Tapende kamp
Jeg er godt nede nå, og resten av løpet handler mer om skadebegrensning enn suksess. Min oppoverbakkekamp blir forsterket når banen går gjennom en skog og oppover en bratt gressbredde mot palasset. Men, med dusinvis av tilskuere som roper oppmuntring og ringer med kubjelle, klarer jeg å komme meg opp til toppen av hovedstigningen, til og med forbi noen få mennesker på veien. Herfra slynger banen seg ned igjen på noen tafatte knauser, som blir stadig mer glatte etter hvert som løpet fortsetter.
Når du er tilbake gjennom trærne og over grusen er det en vanskelig nedstigning etterfulgt av en stram venstrehendt. Å dømme etter de tykkere folkemengdene er dette et hjørne som vil se noen krasjhandlinger, og riktignok foran ser jeg en rytter fiskehale ned nervøst og kjøre over hjørnet på en spektakulær måte. Dessverre for meg er ikke dette en eksklusiv klubb, og jeg følger ham raskt inn i mengden mens en tilskuer roper hjelpsomt: «Det er lettere hvis du ikke bruker frontbremsen!» Skål kompis.
Etter en tilbakevending og nok en rask løpetur gjennom trærne, er det på tide å forhandle et sett med hindringer. Dette er en annen særegenhet ved kryss: på visse punkter på en gitt bane vil det forventes at ryttere stiger av, skulder sykler og legger den over en rekke stablede treplanker. Generelt er dette greit, men når det går g alt kan det være katastrof alt, med ryttere som lanserer seg selv og syklene i full lengde i luften mens de snubler over hekkene. Heldigvis er jeg ikke i fare for dette siden de ondsinnede plankene er på skrå, så jeg har null fart når jeg stiger av, men jeg klarer ikke å rydde seksjonen uskadd, min overivrige remontering fremmer en testikkel til det midterste punktet av en hamstring -salsandwich.
Og gjenta
Enda en klatring og en nesten-ulykke senere nærmer jeg meg linjen som vil betegne min første runde. Det har vært litt av en prøvelse allerede, men på en eller annen måte, til tross for brennende lunger og anstrengende ben, ser jeg allerede for meg alle tingene jeg skal gjøre bedre i løpet av neste runde. Og det er greia med kors. Ja, det gjør vondt, men det får deg på en eller annen måte til å ønske mer.
Seks runder senere og en sprint mot slutten, og jeg klarer fortsatt ikke å sette fingeren på det. Kanskje er det de andre syklistenes ukuelige ånd eller bare et tilfelle av god gammeldags gjørme, svette og tårer – men uansett har jeg ikke gått av sykkelen med et så stort glis på lenge.
|
Topptips - Øv på å løpe av og på igjen. Du må være i bevegelse til enhver tid og vil ikke stå stille mens du prøver å klippe inn. - Lær å ta på sykkelen og løpe. Den vanlige stilen er å føre armen gjennom hovedtrekanten og vikle den over stengene, mens baksiden av hoderøret hviler på skulderen. - Brems hardt før svingene. Deretter tråkker du gjennom og ut av dem. Cross har en tendens til å være gjørmete, så hvis du treffer svinger for fort eller bremser ondskapsfullt, vil det føre til at du og sykkelen din overskrider eller kjører fisk. |
