Tot alt 42km, etappe 16s temporitt tirsdag 5. september kan fortsatt være et startpunkt for noen i totalen
Som tilfellet har vært for mange Grand Tours de siste årene, har temporittet hatt nesten like mye svai som de store dagene i fjellet.
Vuelta a Espana-ruten i år inneholder en 42 km flat tidsprøve fra Circuito de Navarra til Logrono som finner sted på etappe 16 tirsdag 5. september.
Ruten er designet for å favorisere de sanneste testerne mot klokken. En teknisk start og mål bokslutt en lang og direkte løype som svinger litt nedover etter 16 km-merket.
Etappe 16 vil være den eneste sjansen for tidsrittspesialister til å kjempe om etappesuksess med den andre testen mot klokken allerede bak dem etter at 13,8 km lagtidsritt fant sted på etappe 1 i Nimes, Frankrike og ble vunnet av BMC Racing.
En tidsprøve på 42 km så langt inn i et løp kan få løpet for generell klassifisering til å eksplodere, selv om Chris Froome (Team Sky) går inn på etappen med en ledelse på 1:01 over Vincenzo Nibali (Bahrain-Merdia).
De mer erfarne tempoløperne blant dem som kjemper for total suksess, håper å få minutter mot motstanderne.
Fjorårets Vuelta viste en lignende tidskjøring, 5 km kortere enn i år. På 37 km var Froome i stand til å sette 2:16 til sluttvinner Nairo Quintana (Movistar) og 3:13 til andre pallplassering Esteban Chaves (Orica-Scott)..
For de mindre dyktige tempoløperne kan dette være en øvelse i skadebegrensning.
Med dette som et kurs for en sann tidsrittspesialist, dukker det opp noen navn for etappeseier. Det åpenbare valget for denne etappen ville være Froome. Team Sky-mannen har gjort det til en vane å vinne etapper med etapper på Grand Tours, og seieren her ville ikke være overraskende.
Med en mulighet til å bruke minutter på sine rivaler, vil Froome gå for fullt fra start, og på tidligere erfaringer har han vanligvis stått hode og skuldre over sine rivaler i disiplinen.
Rohan Dennis (BMC Racing) har som mål å gjøre opp for en lovende sesong som har vært plaget av en krasj på Giro d'Italia. Dennis blir mest sannsynlig Froomes største konkurranse til etappeutmerkelsen, og australieren har allerede brukt ledertrøya etter lagseieren på etappe 1.
27-åringen vil prøve å opprettholde sin ubeseirede rekke i tempokjøring denne sesongen når han kjører inn i Logrono. Fra og med den australske nasjonale tittelen har Dennis også vunnet tidsprøver i Tour de Suisse og Tirreno-Adriatico i 2017.
En siste rytter som skal skyte for denne etappen vil være Bob Jungels (Quick-Step Floors). Solid mot klokken vil han helt sikkert øremerke denne etappen som en potensiell sjanse.
Vanligvis der eller deromkring i Grand Tour tidsprøver, vil Jungels se mangelen på ekte spesialister som kjører Vueltaen som fordelaktig. Hvis han yter sitt beste, bør et pallplass på scenen være en formalitet.
Det eneste trekket for Jungels kan være hans evne til å sykle godt for den samlede tittelen. Vuelta-ruten er vanskelig i år, og rytterne vil sannsynligvis bli slitne etter etappe 16.
Tidrittet går rett før etappe 17 til Los Machucos, som avsluttes med en stigning på 28 % til mål. Noen ryttere kan være innstilt på å sykle konservativt i temporittet for å holde seg i kamp den siste uken.
Selv om vi setter pris på at det kreves en spesiell person for å slå seg til ro og nyte ettermiddagen på tidkjøring, lover vi at denne etappen vil ha en dramatisk effekt på det samlede resultatet i Madrid.
Livedekning av scenen vil bli vist på Eurosport tirsdag 5. september med høydepunkter vist på ITV4 senere samme kveld.
