Sisteetappen var rett og slett en prosesjon da Chris Froome krysset linjen for å vinne Tour-Vuelta-dobbel
Chris Froome (Team Sky) krysset målstreken på etappe 21 av 2017 Vuelta a Espana i Madrid for å avslutte sin historiske Grand Tour-dobbel. Han beseglet nesten seieren dagen før, men trengte å avslutte trygt sammen med sine rivaler over den siste målstreken for å sikre seieren.
Sprinten på slutten av prosesjonsetappen gikk til Matteo Trentin (Quick-Step Floors), men det var bare smånyheter på den siste dagen av det tre uker lange løpet.
Froome er den første rytteren siden Marco Pantani i 1998 som vant to påfølgende Grand Tours i samme sesong, og den første som tok Tour-Vuelta-dobbelen siden Berhand Hinault i 1978.
Pantani støttet en Giro d'Italia-seier med Tour de France, slik Miguel Indurain hadde gjort to ganger tidligere samme tiår.
Hinaults Vuelta a Espana-seier kom også i forkant av årets Tour-seier, da den var før det spanske løpets overgang til siste del av sesongen.
Trentin gikk tidlig for sprinten, men var sterk nok til å holde seg fri for sin fjerde etappeseier. Froome krysset streken på 11. plass og blandet den med sprinterne, og det var nok til at han kunne vinne poengkonkurransen i den grønne trøyen samt den samlede GC.
Alle unntatt forseglet dagen før
Trinn 20 var siste sjanse for en av Froomes rivaler til å slå ham av det øverste trinnet på pallen, men han var i live til trusselen.
Etappeseieren gikk fortjent til veteranen Grand Tour-mester Alberto Contador (Trek-Segafredo), som gikk ut slik han alltid har kjørt ved å angripe hardt ved foten av den legendariske Angliru for å ta én finaleseier.
Det var ikke nok til å flytte Contador opp på pallen, men han må trøste seg med vissheten om at han gikk ut for å vinne ved enhver anledning i stedet for å følge Froomes hjul i tre uker, som har blitt en vane for mange andre.
Tidlig i løpet av etappe 21 syklet Contador av fronten av pelotonen for å vinke farvel til hjemmefansen som hadde samlet seg ved barrierene på banen i Madrid.
Etter å ha krysset målstreken (med åtte runder igjen) med hånden på hjertet, gikk Contador tilbake til gjengen og overlot racingen til andre.
Ved slutten av etappen f alt Contador for fjerde til femte sammenlagt etter å ha havnet bak en delt.
Froome vil ha alle trøyene
Froome ledet poengkonkurransen inn til sluttfasen som et resultat av totalseieren, og virket forberedt på å kjempe for grønt også.
Flere ganger sendte Team Sky ryttere av fronten foran mellomsprinten, noe som fremtvang en reaksjon fra Quick-Step Floors.
Matteo Trentin, som hadde f alt til tredjeplass i konkurransen, hadde sjansen til å gjenvinne trøya ved å ta nok poeng på avslutningsfasen.
Under den første mellomspurten ledet Ian Stannard Froome ut med Quick-Step samlet og Trentin tok maksimalpoeng.
For dagens sluttspurt var Froome igjen tilstede og fikk nok poeng til å stoppe Trentin fra å vinne konkurransen.
Fultil utbryter
Tre ryttere - Nick Schultz (Caja Rural), Alessandro De Marchi (BMC Racing) og Rui Costa (UAE Team Emirates) - gikk av fronten med minimal sjanse til å holde seg unna etappeseieren.
Schultz ble tatt først, og så med en runde å løpe, ble de to andre rullet inn igjen.
Nå med under 6 km igjen av 2017-sesongens siste Grand Tour, samlet sprinterlagene seg foran i pelotonen og kjempet om kontroll.
Quick-Step Floors var det mest synlige laget, men mange andre var til stede i håp om å lede rytteren sin til en etappeseier.
Vuelta a España 2017 Etappe 21: Arroyomolinos - Madrid 117,6 km, resultat
1. Matteo Trentin (ITA) Quick-Step Floors 3:06:25
2. Lorrenzo Manzin (FRA) FDJ, på samme tid
3. Søren Kragh Andersen (DEN) Team Sunweb, ved st
4. Tom Van Asbroeck (BEL) Cannondale-Drapac, ved st
5. Ivan Cortina (ESP) Bahrain-Merida, ved st
6. Magnus Cort Nielsen (DEN) Orica-Scott, ved st
7. Kenneth Vanbilsen (BEL) Cofidis, ved st
8. Sacha Modolo (ITA) UAE-Team Emirates, ved st
9. Michael Schwarzmann (GER) Bora-Hansgrohe, ved st
10. Daniel Hoelgaard (NOR) FDJ, at st
Den siste pallen. Foto: Yuzuru Sunada
Vuelta a Espana 2017: Endelig generell klassifisering
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 82:30:02
2. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrain-Merida, kl. 2:15
3. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, kl. 2:51
4. Wilco Kelderman (NED) Team Sunweb, kl. 3:15
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, klokken 3:18
6. Wout Poels (NED) Team Sky, 6:59
7. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, kl. 8:27
8. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, kl. 9:13
9. Steven Kruijswijk (NED) LottoNL-Jumbo, kl. 11:18
10. Tejay Van Garderen (USA) BMC Racing, kl. 15:50
