Et blikk fremover til National Hill Climb Championships denne helgen
Denne søndagen vil 240 ryttere utsette seg for minutter av helvete mens de kjører British National Hill Climb Championships. Hundrevis av ryttere og tilskuere vil dra ned til den lille landsbyen Hedley on the Hill, like vest for Newcastle, i Northumberland.
Feltet med lettvektsklatrere vil takle bakken på 1,7 km, i håp om å bli med på en liste med navn som Chris Boardman og Malcom Elliot som britisk mester i bakkeklatring.
Adam Kenway vil prøve å forsvare sin herretittel etter å ha tatt seieren på Bank Road, Derbyshire i 2016, mens det vil være en helt ny kvinnemester med fjorårets Lou Bates fraværende på startlisten.
Nedenfor tar Cyclist en titt på årets stigning, favorittene til tittelen, settet de skal bruke og historien til dette unike britiske arrangementet.
The Hill
Retur til Northumberland for første gang siden 2004, og årets British National Hill Climb Championships vil finne sted på Hedley Hill.
Ved foten av landsbyen Hedley on the Hill med passende navn, er stigningen 1,7 km lang, med en total høydeøkning på 128m.
Ryttere må kjempe mot en gjennomsnittlig gradient på 7,5 % med maksimal gradient som topper med en testing på 16,9%.
Selv om det ikke er så bratt som tidligere år, vil rytterne fortsatt lete etter oksygen mens de drar seg oppover stigningen som har gjeldende Strava KOM- og QOM-tider på henholdsvis 4:09 og 5:29.
De bratteste partiene kommer midt i stigningen, med to stigninger i stigning etter 600m og 1,2km.
Et vanskelighetspunkt for ryttere kan være den nesten flate delen på toppen. Etter å ha straffet beina på 17 %-rampen, må rytterne snart komme på toppen av de større girene for å rase mot mål.
The Contenders
En andre seier på rad på den beryktede Monsal Hill Climb tidligere denne måneden har gitt nåværende herremester Adam Kenway god plass til å forsvare tittelen sin.
Til tross for at Monsal bare var 600 meter lang, klarte Kenway å sette to sekunder inn i sin nærmeste rival, som er et betydelig tidsgap over en så kort distanse.
En kamp for Kenway kan være mangelen på bratte baner i årets stigning. Kenway blomstret på 20 %-gradientene fra fjorårets stigning, Bank Road, som ikke er en funksjon i år.
Fra og med sist vil Kenway ha den utakknemlige oppgaven å jage rasfavoritten Dan Evans. Allerede med en håndfull bakkeseire i år, ser Evans ut til å ta tilbake tittelen fra 2014.
På samme kurs som hans seier på Pea Royd Lane, vil Evans håpe å bruke de stadig varierende gradientene til Hedley Hill til sin fordel, og ta sitt andre sett med nasjonale striper.
Victory for Evans kan være en del av en mann og kone-dobbel, med kona Jessica blant favorittene til kvinnetittelen.
Seier for Jess Evans på Urban Hill Climb på Swains Lane i Nord-London bekreftet formen hennes og vil definitivt ha henne med på pallen.
Å gå tå til tå med Evans vil være Joscelin Lowden. Lowden har tatt fem bakkeseirer allerede denne sesongen, inkludert noen få banerekorder, noe som gjør henne til en av favorittene til tittelen.
Med den forsvarende mesteren Bates fraværende, vil alle øyne være rettet mot kvinners profesjonelle og tidligere WorldTour-rytter Hayley Simmonds.
Simmonds, som er mer vant til tradisjonelle tidskjøringer, har tidligere plassert seg godt i National Hill Climb og håper å forbedre seg på sin andre i 2014.
The Kit
Enhver bakkeklatring ser de rareste og mest fantastiske sykkelhakkene i et desperat forsøk på å miste unødvendig vekt fra sykkelen.
Heldigvis gjelder ikke UCIs vektgrenser ved bakkeklatring, noe som betyr at vi får noen av de letteste syklene i verden for denne enkle tidskjøringen i oppoverbakke.
Populære trender inkluderer å gjøre kjedesettet om til en 1x, kutte dråpene på styret og til og med bore hull i en allerede lett karbon-sadel.
Selv om dette kan virke som galskap, når du tenker på at seire i bakkestigning kommer ned til de beste marginene, er det forståelig at ryttere vil gå den n. graden for å miste vekt.
Historien
Ganske enkelt sagt er bakkestigningen en typisk britisk begivenhet. Ingen andre steder i verden vil det være en slik spenning rundt en gruppe menn og kvinner som sakte maler seg opp en enkelt kort og bratt bakke.
National Hill Climb, som tradisjonelt finner sted på slutten av høsten, er kulminasjonen av to måneder med mindre løp spredt rundt i landet.
Med den første utgaven som fant sted under andre verdenskrig, har British National Hill Climb vært en fast del av kalenderen siden 1944.
Den første vinneren noensinne var Frank Worthen, som tok tittelen fra Vic Clark og Vin Taylor på Brasted Hill, Kent.
Siden den gang har en mengde ryttere dominert perioder av arrangementet, med noen bemerkelsesverdige navn blant de tidligere vinnerne.
Mellom 1988 og 1991, lenge før han hadde på seg den gule trøya i Tour de France og knuste timerekorden, tok Chris Boardman fire rygg mot rygg seire som amatør.
Sammen med Boardman klarte også flere Vuelta a Espana-etappevinner Malcom Elliot en seier.
Rekorden for flest titler faller til Granville Sydney, som fikk seks titler på 10 år, med første gang i 1963 og den siste i 1973.
