Team Sky-rytteren snakket etter åpningsetappen av 2018 Tour Down Under
Neo-proffen Chris Lawless har blitt kastet ut i den dype delen av Tour Down Under, og påtok seg rollen som hovedsprinter i sitt første løp med Team Sky.
Lawless ble nummer 14 på åpningsetappen av Tour Down Under, og flyttet seg opp til Caleb Ewans (Michelton-Scott) hjul like før siste strek til streken, men gikk tom for ben da sprinterne produserte sitt siste spark. Seieren gikk til Andre Greipel (Lotto-Soudal).
'Vi gikk for meg i sprinten og guttene passet veldig godt på meg hele dagen, sa Lawless etter etappen.
'Vi ble bare litt skilt til slutt. Vi forpliktet oss til å lede meg ut, og fordi vi ble litt adskilt, gikk vi tom for menn med en kilometer igjen.
'Jeg hadde litt for mye å gjøre egentlig,' la Lawless til. «Når du først må gjøre en innsats på den siste kilometeren i et løp av denne kaliberen, vil du slite med å sprinte av det - 200 meter igjen og beina mine bare ga etter.'
Det er bare starten på en WorldTour-karriere for Lawless, som tok steget opp etter en rekke sterke sesonger med JLT Condor, Axeon Hagens Berman og Team Wiggins.
Han vakte spesielt oppmerksomhet med sin fine tur til andreplass i det britiske nasjonale mesterskapet i fjor og ble hentet Team Sky på en to-sesongskontrakt.
'Da jeg signerte for laget, var det drømmelaget mitt å signere for dem, sa Lawless. «Spesielt å være britisk, det er en drøm som går i oppfyllelse.»
Med den økte prestisje av posisjonen og teamet kommer mer ansvar, noe som har blitt presset på Lawless umiddelbart i hans påmelding til WorldTour.
Lawless slutter seg til Egan Bernal, Pavel Sivakov og Kristoffer Halvorsen som nyproff for den britiske troppen, i et trekk mange har pekt på som forberedelse for den fremtidige retningen til Team Sky.
'Jeg tror de to første årene det kommer til å handle om å oppleve forskjellige roller og lære av alle de erfarne rytterne, sa Lawless.
'Jeg går inn i hvilken som helst rolle laget gir meg, i dag var det som sprinter og det gikk ikke helt, men jeg skal prøve mitt beste i den neste rollen de gir meg.'
Det første læringstrinnet har vært å tilpasse seg tempoet i WorldTour, en markert avgang fra Under 23-racing og mindre UCI-arrangementer.
Å forbedre og lære av feil er en del av prosessen.
'Alt er raskere - sprint, klatring, svinger… alt,' gjentok Lawless. «Det er hovedforskjellen. Når løpet ikke er i gang, er det mye mer avslappet og alle har litt mer respekt for hverandre.
'Selvfølgelig er alle spill avslått når det kommer ned til spurten.'
Lawless reflekterte over ytelsen hans og tenkte fremover og sa: Jeg tror det alltid er rom for forbedringer på alle områder.
'I dag var vi i riktig posisjon og vi gikk tom for menn. Hvis vi kan få hver enkelt rytter sammen som en enhet, kan vi få det riktig.'
Når vi ser frem til resten av løpet, var Lawless optimistisk om troppens sjanser til å sikre et resultat, men beklaget tapet av tidligere verdensmester under 23 år Kristoffer Halvorsen, som havnet i en krasj i kriterium før løp, brudd på et bein i hånden i prosessen.
'Hele laget var litt sløyd. Han [Halvorsen] er raskere enn meg og kunne fått bedre resultater på sprinten. Vi kommer til å gjøre vårt beste med meg i sprintetappene, vi har Egan (Bernal) for sammenlagt.
'Etappene i Stirling og Norton Summit er også ganske åpne, så vi får se hva vi kan gjøre her.'
The Tour Down Under fortsetter med en kupert profil inn i Stirling for etappe 2, men Lawless vil sannsynligvis bli k alt tilbake til rollen som nøkkelsprinter for etappe 3 og 6.
