Bare fire ryttere har vunnet flere løp enn Francesco Moser. Vi snakker med Classics-mannen, Giro D'Italia-vinneren og tidligere timerekordholder
Syklist: Du hadde mange suksesser gjennom karrieren. Hvilke skiller seg virkelig ut for deg?
Francesco Moser: Giro d’Italia i 1984 var selvfølgelig spesiell, men jeg er også veldig stolt av Hour-rekorden. Så var det seieren på Il Lombardia i 1978 og hva det betydde med tanke på Pernod Super Prestige [den sesonglange poengkonkurransen som varte til 1988]. Jeg hadde kjørt de fleste klassikerne det året, så vel som Giroen med fokus på å vinne Super Prestige, men jeg var bak Bernard Hinault i rangeringen til Lombardia. Jeg visste at jeg bare trengte å komme på tredjeplass i det løpet for å ta Super Prestige, men det var enda bedre at jeg vant sprinten om streken.
Cyc: Hvem var din største rival i løpet av karrieren?
FM: Jeg hadde flere høyprofilerte rivaler, men Giuseppe Saronni var den største av dem. Dette var ikke fordi han nødvendigvis var den beste rytteren jeg syklet mot, det var mer at han var italiensk også. Dette gjorde det til en spesiell rivalisering og en som pressen bygget opp. Det så ut til å splitte hele nasjonen i forhold til hvem allmennheten støttet.
Cyc: Til tross for all denne suksessen syklet du kun Tour de France én gang. Hvorfor?
FM: Det var veldig viktig for laget og sponsorene at jeg kjørte Giroen fremfor alt annet, noe som gjorde det veldig vanskelig å sykle Tour de France også. Vi kjørte den en gang i 1975 da teamet hoppet over Giroen. Jeg vant konkurransen til den unge rytteren, i tillegg til to etapper, men det forårsaket litt friksjon mellom laget og Giro-arrangørene. Det har alltid vært min intensjon å gjøre Tour de France igjen på et tidspunkt.
Cyc: Men du gjorde ikke…
FM: Du må huske at for meg var Grand Tours generelt sett av mindre betydning enn klassikerne, så det ville alltid være vanskelig å tilpasse dem. Og jeg hadde ikke tenkt å møte opp på Tour de France for å delta og ikke prøve å vinne.
Cyc: Har ryttere det enklere i dag?
FM: Det var annerledes da jeg kjørte racing, ikke nødvendigvis vanskeligere eller lettere. Til å begynne med var sesongen lengre når jeg løp, og etappene var generelt også lengre. Klassikere er ganske like, men vi kjørte ikke med samme intensitet som pelotonen gjør nå.
Cyc: Ernæring har høy prioritet for ryttere i dag. Hvordan var det på dagen din?
FM: I Italia har kosthold alltid vært viktig, og middelhavsdietten ga meg en fordel fremfor mine rivaler. I disse dager tar rytterne mye mer kosttilskudd, noe som betyr at det er mye mer like konkurransevilkår, ernæringsmessig, siden de alle har tilgang til dem.
Cyc: Hvilken av dagens profesjonelle ryttere identifiserer du deg mest med?
FM: Det er et vanskelig spørsmål. På min tid syklet vi hvert arrangement for å vinne. Cancellara er en jeg kan identifisere meg med på grunn av hans suksesser i klassikerne. Men da kommer han ikke nødvendigvis til startstreken til Grand Tours med den hensikt å vinne dem. Så hvis vi tar noen som kan vinne både Classics og Grand Tours, vil jeg si at Valverde sannsynligvis er mer lik meg i den forbindelse.
Cyc: Du vokste opp i en stor familie på en gård. Hjelper det på å sykle?
FM: Da jeg var ung var det alltid familiemedlemmer rundt meg på sykkel. Når det gjelder gården, har vingårdene våre bratte sider, og på den tiden hadde vi ingen maskiner og trengte å jobbe med hendene. Dette gjorde meg veldig sprek fra en tidlig alder. Jeg sluttet på skolen som 14-åring og jobbet på gården til jeg var 18, da jeg begynte å løpe skikkelig som amatør. Allerede da fortsatte jeg å jobbe på gården de første par årene. Jordbruk er fortsatt et hardt liv, men nå er det i det minste maskiner som hjelper deg.
Cyc: Som tidligere innehaver av timerekorden, hva er ditt syn på UCIs beslutning om å tillate flere aerodynamiske sykler?
FM: Vel, de ser ut til å ha gått tilbake på mange av restriksjonene de har satt på sykler. Men det er fortsatt begrensninger som ikke virker helt riktige. Ta Wiggins, som er en høy rytter. Han ville ha nytte av en lengre sykkel, som han ikke kan ha - så reglene er til fordel for kortere syklister. Jeg tror at sykkelgeometri bør være basert på rytterstørrelse.
Cyc: Hva synes du om boomen i britisk sykkelsport?
FM: Veksten av sykling i Storbritannia er flott for sporten, men det skjer ikke bare i Storbritannia. I Italia har det alltid vært stor interesse for sykling, men på 1970- og 1980-tallet var det ikke så mange som faktisk gjorde det. I disse dager ser jeg så mange flere mennesker i Italia ute og sykler. Det er et ganske utrolig syn. Enda viktigere er det at det er mange flere kvinner som tar det opp enn noen gang før, og dette strekker seg over alle disipliner, ikke bare landeveissykling.
Cyc: Når du ikke er på sykkelen, hvilke andre sporter liker du?
FM: Jeg elsker å gå på ski om vinteren – der jeg bor i Dolomittene er et fantastisk sted for det. Jeg pleide å gå mye langrenn, da det ville vært flott for trening, men nå handler det for meg om slalåm. Jeg er god venn med [ex-proff skiracer] Gustav Thöni, og det er flott å komme ut i bakken med ham. Vi har også norske skiløpere til å bo på gården når de trener. Aksel Lund Svindal kommer bort og liker å sykle også. Bortsett fra det er det golf, men det tar for lang tid å bli god på. Jeg er bare ikke så tålmodig!