Tom Watson tilskriver vekttap sykling, men favoriserer obligatorisk bruk av hjelm
Nestleder i Arbeiderpartiet Tom Watson har foreslått at bruk av hjelm mens du sykler bør bli obligatorisk. I et videointervju med Daily Mirror utt alte MP for West Bromwich East at han ville gå inn for obligatorisk bruk av hjelmer for sykkelbrukere i Storbritannia.
På spørsmål om hjelmer bør være frivillig eller obligatorisk under hurtigavhøret, svarte politikeren «Jeg tror nok det er obligatorisk nå, det er for mange hodeskader.».
Dette er den siste oppfordringen fra de i Westminster om å vurdere en lov for obligatoriske hjelmer i Storbritannia. På spørsmål om hjelmbruk i fjor utt alte den konservative minister Jesse Norman at dette ville være oppe til vurdering.
Når han snakket på en sykkel- og gåkonferanse, sa Norman til Sunday Times: «Hvis du vil ha et samfunn der en 12-åring kan sette seg på sykkelen, er det et alvorlig spørsmål om du skal reise å pålegge hi-vis eller hjelmer, og det vil være mange argumenter om hvorvidt sikkerhetsfordelene oppveier eller ikke oppveier den avskrekkende effekten som kan ha på folk som sykler.
'Så vi overlater det til anmeldelsen.'
Disse siste samtalene fra både Watson og Norman motsier tidligere studier som har funnet liten sammenheng mellom obligatorisk hjelmbruk og hodeskader.
Universitetene i Toronto og British Columbia fant i en felles studie at etter å ha sammenlignet sykehusinnleggelsesrater fra deler av Canada som hadde krevd hjelmbruk og de som ikke gjorde det, var det ingen sammenheng mellom hjelmbruk og hodeskader.
Utover denne studien har tidligere verdensmester, OL-gullvinner og nå britisk sykkelpolitisk rådgiver Chris Boardman sterkt kritisert Storbritannias regjerings vurdering av obligatorisk hjelmbruk.
Boardman bruker ofte eksemplene fra Australia og New Zealand for å argumentere for at lover om obligatorisk hjelm ofte ser en dramatisk nedgang i sykling over hele landet og øker sannsynligheten for dødsfall relatert til fysisk inaktivitet.
'I Storbritannia er ett av seks dødsfall – nesten 90 000 per år – et resultat av fysisk inaktivitet relatert sykdom, inkludert diabetes, hjertesykdom og kreft.
'Det er klart at ethvert tiltak som er bevist over tvil for å redusere folks sannsynlighet for å reise på sykkel, vil nesten helt sikkert drepe flere mennesker enn det sparer.'
