Nederlenderen spurter til seier igjen mens Dan Martin taper mer tid på GC
Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) kom til to etapper av to vinnende etappe 8 fra Dreux til Amiens Metropole. Nederlenderen forlot det sent for å starte spurten sin og til slutt kom rundt Peter Sagan, Fernando Gaviria og Andre Greipal.
Gaviria ble bokset inn av Greipal, og kastet til og med et lite hodestøt mot tyskeren, noe som gjorde at Groenewegen den renere linjen kunne spurte inn til seier. Greipal ble nummer to fra Gaviria på tredjeplass.
På de siste 2, 500 m, nappet Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) av fronten i håp om å ta litt lur, men dette ble raskt brakt tilbake av Dimension Data og Lotto-Soudal.
En stort sett begivenhetsløs dag brøt ut til live med 15 km igjen å løpe. En liten krasj brakte Dan Martin (UAE-Team Emirates) og så ham tape terreng på GC-rivalene. Laget hans ble tvunget inn i full tidsprøvemodus de siste 15 minuttene av racing for å få ham tilbake til pelotonen.
Martin rullet til slutt inn rundt et minutt bak lederne.
Når det gjelder den gule trøya, avsluttet Greg Van Avermaet (BMC Racing) sikkert i gjengen, noe som betyr at han beholder ledelsen for en sjette dag på vei inn i morgendagens brosteinsetappe til Roubaix, en etappe han vil bli ansett som favoritt for.
Hva skjedde i dag
Trinn 8 av Tour de France så pelotonet takle en 181 km lang rute fra Dreux til Amiens Metropole, en stort sett flat bane som lovet å være en mulighet for løpets sprintere.
Gårsdagens etappe var treg. En enmannsutbryter, ingen ryttere som er villige til å angripe og et snev av motvind. Den eneste sanne handlingen kom på de siste 2 km da veien smalnet inn i sluttspurten. Til slutt tok den nederlandske dynamoen Dylan Groenewegen sin andre Tour-etappe noensinne og den første seieren for LottoNL-Jumbo på årets løp.
I dag fulgte dessverre etter. Med løpet i motvind mesteparten av dagen, kom det aldri til å bli den mest spennende dagene. En skam med tanke på at det var Bastilledagen.
Sprinter-togene var glade for en pause for å unnslippe vel vitende om at de lett kunne kontrollere avstanden med værforholdene mens generalklassifiseringsmennene bare ønsket å komme i mål.
Pluss morgendagens etappe gjorde tydeligvis allerede pelotonen nervøs. Etappe 9 fra Arras vil ta pelotonet til sykkelmekkaet Roubaix med den lille oppgaven med 15 sekter med brostein i mellom.
I morgen lover virkelig å bli en vakker dag for sportsfans. Touren takler ikke bare brosteinene, men vi har herrefinalen i Wimbledon og så fotball-VM-finalen på kvelden når Frankrike møter Kroatia. Sist gang Frankrike vant et fotball-VM, fullførte noen Giro-Tour-dobbelen. Et godt tegn for Chris Froome (Team Sky)?
Når flagget f alt, gjorde en rytter et første angrep, Marcus Burghardt (Bora-Hansgrohe). Tyskeren fikk et lite gap, skjønte at ingen ville bli med ham og satte seg så opp igjen for å integrere seg tilbake i gjengen.
Kedsomheten satte inn igjen da pelotonen bare rullet og rullet uten at det skjedde noe. Jeg begynte å lure på om vi potensielt kunne se en hel etappe passere uten at det dannet seg en utbryter.
Heldigvis hadde Wolfman, Laurens Ten Dam (Team Sunweb) andre ideer. Nederlenderen nappet av fronten, noe som fikk Fabian Grellier (Direct-Energie) og Marco Minnard (Wanty-Groupe Gobert) til å følge etter. Snart hadde trioen 2 minutter og 30 mellomrom.
Minnards tilstedeværelse var en overraskelse. Wanty-Groupe Gobert ble sagt å protestere mot beslutningen om å ikke gi Yohann Offredo den mest stridbare rytterprisen i går ved å nekte å bli med på dagens pause. De kunne tydeligvis ikke motstå.
Da de tre lederne ordnet seg, satte Ten Dam seg opp og gikk for en lengre samtale med kommissærbilen. Etter å ha avsluttet chatten sin, satte nederlenderen seg opp og drev tilbake mot pelotonen og forlot Grellier og Minnard for å kjempe foran seg. Gjorde Ten Dam en frekk, tvunget utbryter og forlot festen tidlig?
Se til fronten av pelotonen og 'El Tractor' Tim Declercq (Quick-Step Floors) trillet pelotonen nærmere linjen og holdt tidsgapet rundt fire minutter. To klassifiserte stigninger passerte uten kamp før pelotonet nådde mellomspurten.
Mens Minnard og Grellier tok de to første plassene, kom en halvhjertet spurt fra pelotonen med Arnuad Demare (Groupama-FDJ) som tok den fra en uinteressert Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) og Fernando Gaviria (Quick- trinngulv).
Mellom kilometer 90 og kilometer 60 skjedde det ikke mye for å være ærlig. Avstanden holdt seg jevn rundt 3 minutter mens de to utbryterrytterne fortsatte å jobbe. Løpet gikk gjennom en landsby som heter Gerberoy som det må sies så veldig pen ut.
I underkant av 55 km igjen og det var vind! Men det var motvind som gjorde at tempoet ble redusert, med ryttere som viftet ut over veien bak Declercq og Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) som kontrollerte pelotonen kilometer etter kilometer.
Minnard og Grellier vs De Gendt og Declercq fortsatte med de sistnevnte rytterne som vant. Avstanden var brakt tilbake til 1 minutt 45 med ytterligere 41 km igjen å kjøre.
Antwan Tolhoek (LottoNL-Jumbo) ble med i jakten, selv om duoen foran utvidet ledelsen tilbake til 2 minutter. Dette var kortvarig da tiden f alt til 1 minutt 20 da pelotonen nærmet seg den siste bonussekundersprinten av årets Tour de France.
Tidsbonusene betydde ikke mye for Minnard og Grellier, med begge allerede langt nede på generell klassifisering. Det siste sekundet gikk til Greg Van Avermaet (BMC Racing), nåværende gultrøyebruker, som utvidet sin samlede ledelse tilbake til syv sekunder fra Geraint Thomas (Team Sky).
Nervene begynte å stige med et brak tilbake i pelotonen med 15 km igjen. I tydelig ubehag var Dan Martin (UAE Team Emirates) som hadde truffet dekk, shorts revet, albuen blodig. Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) gikk også ned og ble sett rulle skulderen og strekke benet med et grimaserende ansikt.
Slik økte tempoet i pelotonen med Quick-Step Floors, ivrige etter å holde Gaviria og Bob Jungels trygge mot flere fall. Bak begynte UAE-teamet Emirates å jage febrilsk tilbake til pelotonen etter å ha tapt 1 minutt 30 i krasjet. Gruppen svulmet opp med andre involverte i krasjet, men få var villige til å jobbe sammen med Martins menn.
Grellier presset deretter på alene - det er tross alt Bastilledagen - med 9 km igjen og klarte å holde pelotonet på 20 sekunder. Bak satt Martins menn rundt et minutt på drift da de gikk på full tid for å ta igjen.
