Teknisk og stilig sett fra Cafe du Cycliste
Raoul Dufy, en fransk maler, var kjent for å tegne mye fra Cote d'Azur - spesielt Nice - i maleriene sine. De sosiale arrangementene og de fargerike strukturene som kystbyen er kjent for, angrep sansene. Fra vannet – lukten, s altet og lydene – skapte han et av sine mer bemerkelsesverdige verk, Baie Des Anges (1927), feiret for sin fangst av Nices ånd, en by lenge på sjarm og merkbar karakter.
Det er fra denne rikholdige paletten Cafe du Cycliste – et sett-merke født i 2009 – ser for seg sine konsekvent karakteristiske jerseys, spesielt ettersom den konkurrerer i et klesmarked som er bortskjemt, selv mettet av valg.
Siden starten har CDC handlet på fransk innfall; en kunstnerisk ånd som fortsatt tiltrekker kreative mennesker fra hele verden til å slå seg ned på kysten.
Selskapet selger nå kit glob alt i 75 markeder, og gjennom et voksende nettverk av kafeer (i tillegg til lokasjoner i Nice og Mallorca, åpnet det en London-kafé i 2017).
Remi Clermont, merkevarens administrerende direktør og sjefsdesigner, opprettholder en del av selskapets evne til konsekvent å levere originalitet er testingen som er gjort i de nedre Alpene rundt Nice.
De er kritiske, sier han til selskapets strategi, kvalitet og originalitet.
'Jeg er inspirert av det som er rundt meg - havet, fjellene, veiene og av den nye bølgearven som, mot vintagetrenden, tilbyr det mest moderne produktdesignet,' forklarer han og svarer på spørsmål via e-post.
'I motsetning til enkelte selskaper, kjøper vi ikke bare klær fra hyllevare og endrer farge her eller legger til et bilde der. Alt er skapt fra bunnen av og bygget fra grunnen, noe som holder oss et skritt foran.'
Frynsede palmer og hvite parasoller
I likhet med Dufys kunstverk er det vanskelig å skille CDC-trøyer fra miljøet de er laget i. Deres polkaprikkede Fleurette-trøye er for eksempel en pustende teknisk topp med racerpassform beregnet for kjøring under varme, fuktige forhold.
Som mange jerseys i CDC-stallen, har denne litt "je ne sais quoi" bakt inn i det subtile prikkemønsteret; rosefargen er en iøynefallende pastell som tydelig har hentet spor fra fransk mote.
Det er også flere elementer som sykkelintelligentsiaen vil feire for sin oppmerksomhet på tekniske detaljer: forsterket baklommepanel; den høye kragen; det omvendte sorte mønsteret under ermene.
(jeg veier 76 kg og måler 183 cm, og jeg fikk tilsendt en middels jersey, middels jakke og små smekker for denne artikkelen. Jeg vil foreslå en størrelse ned på jerseyen hvis du er ute etter en tettsittende passform.)
Det er en viss dybde i selskapets vår- og sommerdesign. To kjente stifter i serien, Annabelle bibshort og Dorothee superlett vest, har imidlertid tilsynelatende vært bærebjelker i noen tid.
Spesielt smekkene er de jeg har vært ute etter for en test i årevis. Gjør det integrerte bunnlaget den til en av de mest unike smekkene som finnes?
De svarte og hvite stripene virker hjemme på en båt eller Asterix-tegneserie. Å bruke dem gir de komprimerende fordelene med tri-kit.
Stretchstoffet er svært forsiktig og bevisst vevd; det mesh-luftede panelet gir rikelig med luftstrøm, fantastisk for sykling i supervarme forhold når gradienter og temperaturer virkelig begynner å bite.
Den superlette vesten er også rett der oppe blant de bedre jeg har sett så langt i 2018. Den har en veldig ren, race-passform og er strødd med detaljer som gjør den behagelig å ha på seg: stretchstoff på rygg og skuldre, gripebånd rundt midjen og bak, utrolig lett (56g i medium) og pakker seg utrolig lite i jerseylommer bak.
Selv om Clermont er sikker på å fortsette denne designveien, er han mindre opptatt av en fransk seier i årets Tour.
'Mulig jeg var for ung, eller det var en slik rutine at den ikke klarte å skape et sterkt minne i tankene mine,' sier han om den siste franske seieren i 1985 (Bernard Hinault).
Som den gjør hver juli, inntar Frankrike en sentral scene i sykkelverdenen; emnet som ble diskutert under hver apero.
For CDC vil det være nok et rikt landskap som det vil hente inspirasjon fra for deres teknisk dyktige og konsekvent stilige klær.
