Maximilian Schachmann beviser den sterkeste på etappe 18s oppoverbakke når Simon Yates avstår 28 sekunder
Maximilian Schachmann (Quick-Step Floors) vinner etappe 18 i Giro d'Italia 2018 fra en daglang utbryting som ble tynnet ut av gjentatte angrep på den siste stigningen opp til Prato Nevoso.
Det meste av dagens etappe på 196 km kom alltid til å være en rolig affære med tanke på oppløsningen - stigningen på 14 km, 6,9 % opp til Prato Nevoso, så de fleste av de store navnene nøyde seg med å sykle konservativt og holde seg unna problemer til helt på slutten, med tanke på de tøffe etappene som kommer i løpet av de neste par dagene.
Da en så stor utbryter dannet seg, bygget raskt en betydelig ledelse over den avslappede pelotonen som til tider strakte seg til over 16 minutter.
Mitchelton-Scott var fornøyd med det gapet, så pausen var igjen for å kjempe om etappeseieren. Pausen ble fragmentert i innkjøringen til finalen med flere midlertidige tilslutninger dannet og brutt, men det var Schachmann som stakk av nær toppen for å vinne etappe 18 i Giro d'Italia 2018.
Team Skys Chris Froome og Team Sunwebs Tom Dumoulin akselererte bort fra Mitchelton-Scotts Simon Yates innenfor de siste 2 km, og la 28 usannsynlige sekunder inn i løpslederen.
Dagens historie: Giro d'Italia Stage 18
Etappen startet veldig fort på grunn av noen flate åpningskilometer og den reelle muligheten for at en pause skulle lykkes, så konkurransen var hard om å komme inn i gruppen som skulle vinne tid på pelotonen - gjennomsnittsfarten den første timen racing var ikke langt under 50 kmt.
Strikken brøt ganske ettertrykkelig når riktig komposisjon ble bestemt. Pelotonet slappet av og en gruppe på 12 ryttere åpnet raskt et gap som til slutt strakte seg til 16 minutter over flokken da rytterne beveget seg bort fra Abbiategrasso under blå himmel og solskinn.
Gruppen besto av Michael Morkov, Schachmann, Davide Ballerini, Mattia Cattaneo (Androni Giocattoli-Sidermec), Christoph Pfingsten (Bora-Hansgrohe), Ruben Plaza (Israel Cycling Academy), Vyacheslav Kuznetsov (Katusha-Alpecin), Jos van Emden, Boy van Poppel (Trek-Segafredo), Marco Marcato (UAE Emirates), Giuseppe Fonzi og Alex Turrin (Wilier Triestina-Selle Italia), med ingen rytter som utgjør noen vesentlig trussel mot GC eller noen av de mindre trøyene konkurranser.
Mitchelton-Scott kommanderte pelotonen for en stor del av scenen, med Sam Bewley i fin form nok en gang. Domestique har vært en strålende arbeidshest for det australske laget gjennom hele løpet så langt, og i dag var ikke annerledes.
Det bølgende, frodige landskapet i Nordvest-Italia som rytteren tråkket gjennom var veldig vakkert, og det rolige tempoet i pelotonet gjorde at hvis de ville hadde rytterne mange muligheter til å drikke i utsikten.
Situasjonen forble uendret det meste av midten av etappen, så for hver kilometer som gikk ble det mer og mer tydelig at vinneren av etappe 18 ville komme fra de 12 rytterne i spissen for sakene.
Utsett noen tøffing for posisjon på mellomsprintene, jobbet gruppen effektivt sammen helt frem til ca. 20 km igjen da Boy van Poppel (Trek-Segafredo), som ikke hadde lyst på sjansene i gjengen, bestemte seg for å krydre ting med en lang rekke soloinnsats.
Ledelsen hans kom til 30 sekunder på et tidspunkt, men utbruddet tillot ham bare et kort bånd, så til slutt var innsatsen hans lite og han ble spyttet rett ut av gruppen da de tok ham 2 km inn i klatre opp til Prato Nevoso, som var en topptur i 2008 Tour de France.
Bak begynte tempoet i pelotonet å øke ettersom GC-lagene leder ut lederne sine slik at de kunne være godt posisjonert ved foten av stigningen.
Første utvelgelse i utbrytningen ble gjort med en akselerasjon i tempo på 10 km og gruppen begynte å tynnes. Ruben Plaza (Israel Cycling Academy) gjorde det første virkelige angrepet, men bet alte for det, så Schachmann var den mest fremtredende etter den akselerasjonen. De to tyskerne byttet slag inntil pausen tynnet ut til bare 4 ryttere.
Team Sky, Astana og Mitchelton-Scott var alle til stede i fronten av pelotonen da de startet den siste stigningen.
Schachmann, Cattaneo, Pfingsten droppet Plaza definitivt ved 3 km igjen, så det så ut til at seieren ville komme fra en av disse 3 rytterne, men Pfingsten ble også droppet kort tid etter i stigninger som sjelden var brattere enn 7%.
Pelotonet begynte å miste ryttere mer konsekvent etter hvert som de nedre bakkene i Prato Nevoso-stigningen ble sendt og Astana rykket til fronten for å beskytte den unge rytteren Miguel Angel Lopez.
Schachmann og Cattaneo byttet gjentatte ganger på å angripe hverandre, slik at Plaza kunne gå tilbake til paret.
De tre rytterne var synlig utslitte, men en sterk bølge av den unge tyskeren Maximilian Schachmann var nok til å ta etappen.
Tilbake blant favorittene, et sterkt angrep fra Wout Poels fikk et par ryttere med øyne på å bevege seg oppover GC til å starte fra fronten av pelotonen.
En gang slik rytter var Astanas Lopez, som befestet sin posisjon i konkurransen for unge ryttere.
Froome og Dumoulin akselererte bort fra løpsleder Yates inne på den siste kilometeren, med en gruppe på fire som dannet seg og satt tid inn i den frem til nå feilfrie Yates.
Yates begrenset tapene sine, men tapte nesten 30 sekunder til andreplasserte Dumoulin.
