11-gangers Monument-vinner var tidligere kritisk til Tom Boonen og hans Classics-bedrifter
Fire ganger Paris-Roubaix-vinner Roger de Vlaeminck er en notorisk vanskelig mann å imponere, etter å ha rutinemessig kritisert ryttere som Tom Boonen. Imidlertid har to ryttere i den nåværende pelotonen fanget 71-åringens blikk.
I en meningsartikkel for den belgiske avisen Het Nieuwsblad har den 11-dobbelte Monument-vinneren berømmet cyclocross-stjernene Wout van Aert og Mathieu van der Poel som de sterkeste Classics-rytterne i pelotonen for øyeblikket.
Tenker tilbake til helgens Gent-Wevelgem, skrev De Vlaeminck: 'Den sterkeste mannen i løpet? Wout van Aert! før du berømmer kvaliteten på begge.
'Hvis du har stor klasse, kan du gjøre alt. Fra det øyeblikket Van der Poel og Van Aert ble profesjonelle syklister, visste jeg at de ville bli to veldig gode landeveissyklister. Det beste i Belgia og Holland. Jeg sa det, skrev De Vlaeminck.
Van Aert var en av de mest aktive rytterne under E3-Harelbeke og Gent-Wevelgem forrige helg, og ble nummer to på førstnevnte mens han var en av de mest aktive rytterne på sistnevnte.
Van der Poel debuterte i WorldTour på Gent-Wevelgem søndag og klarte å komme på fjerdeplass til tross for at han var i dagens tidlige utbrudd og startet angrep på noen av løpets avsluttende stigninger.
De Vlaeminck fortsatte deretter med å kommentere at begge rytterne er av en overlegen klasse enn cyclocrosslegenden Sven Nys, og utt alte at Nys var heldig at han unngikk begge rytterne i løpet av karrieren.
Tidligere på året anklaget De Vlaeminck også Van der Poel for å ha vendt fansen bort fra cyclocross på grunn av hans dominans og sa til den flamske radiostasjonen VRT: «ingen napper i hælene til Mathieu van der Poel, han er altfor god. Men jeg tror Van der Poel må være smartere fordi mange mennesker blir satt ut.
'Etter 10 minutter har du sett alt innen cyclocross i dag, det er ikke lenger verdt å se. Van der Poel er en ekte nederlender som vil ta alt, jeg forstår det, men du kan også gjøre det fint hvis du er best. Fordi jeg ikke liker det lenger, gjør Van der Poel sporten litt ødelagt.'
Disse kommentarene om det nye unge talentet står i kontrast til De Vlaemincks tidligere meninger om moderne klassikeretalent. Da Tom Boonen utlignet rekorden sin på fire Roubaix-seire i 2012, så De Vlaeminck bort fra landsmannens innsats og sa at sykling rett og slett ikke er så vanskelig som det pleide å være.
Han fulgte det opp med å si at Boonen måtte vinne Il Lombardia og Milan-San Remo, to løp Boonen aldri klarte å vinne, hvis han skulle være sammenlignbar.
