walisisk landeveiskaptein mener at Bernal har alle kapasiteter til å bli Colombias første Tour de France-vinner
Luke Rowe har svart på den generelle klassifiseringsfavoritten Jakob Fuglsangs spekulasjoner om at Egan Bernal er for ung til å vinne Tour de France ved å si at "løpet vil snakke".
Fuglsang snakket på pressekonferansen i Astana tidligere i uken, og utt alte at Bernal kan være for uerfaren for den gule trøya med tanke på at han bare er 22 år gammel, og at Touren kanskje ikke er så åpen som folk spekulerer i. hvis Geraint Thomas er i toppform.
Bare hans andre Grand Tour etter debuten i Frankrike for et år siden, har Bernal sett på en voldsom oppgang i løpet av sine første 18 måneder i WorldTour som har sett ham vinne tre en-ukers etapperitt og hjulpet Thomas til å Tour-tittelen i 2018.
På tampen av etappe 1 i Brussel sa Rowe til pressen at Bernal utstråler mentaliteten til en "naturlig født leder", og at forestillingene han så førstehånds i Paris-Nice og Tour de Suisse beviser at han er klar til å kjempe på Touren.
'Han er gammel over årene, sa Rowe om sin unge lagkamerat. «Han har allerede vunnet tre WorldTour etapperitt, Tour of California, Tour de Suisse og Paris-Nice.
'Av de tre løpene var Paris-Nice det mest imponerende fordi terrenget dekket alt. Det var tidsøkninger, spurter, det var sidevind, det var fjell, han dekket det over alt terreng.'
Rowe siterte også modenheten til Bernals prestasjon på den siste dagen av den nylige Tour de Suisse.
'Se på den siste dagen, han syklet konservativt og syklet den siste stigningen for å prøve å være med tall. Du kunne se at han hadde beina til å angripe, men satt og ventet. Å være i den posisjonen og ikke å angripe viser erfaring og modenhet.'
Rowe er også imponert over Bernals naturlige lederskap, og sammenligner ham med den fraværende Chris Froome for å ha delt "en seig, pitbull-mentalitet" for å vinne løp.
'Å jobbe med, han er en naturlig leder, han er den typen fyr jeg vil jobbe for og legge alt på tallerkenen for,' sa Rowe. «Du har gutter som har denne naturlige auraen, personligheten, som Bernal har.'
Bernal vil kjøre Touren som medleder sammen med den forsvarende mesteren Thomas. Imidlertid ville de på pressekonferansen ha lagt merke til en påtakelig spenning for utsiktene til Bernal i forhold til lagkameraten Thomas. Uansett vil duoen starte Tour de France 2019 som medledere, begge på et nivå foran åpningsetappen.
I stedet for å dele lederansvar, føler du at det største problemet kan være historien som forteller oss at ryttere sjelden vinner Tour de Suisse og Tour de France i samme sesong.
Faktisk har det bare skjedd én gang i 1974 da Eddy Merckx vant begge, og mange sa at Tour de Suisse er for nær Touren til at en rytter kan kjempe om seieren på begge.
Hvis Bernal skal vinne Touren, må han gjenta Merckx sin bragd.
