Glittermaling, et hai-klistremerke, gripetape på flaskeburene og navnet hans i gull
Vincenzo Nibali er en av svært få ryttere som er gode nok til å garantere en spesi altilpasset sykkel takket være seire på alle tre Grand Tours og to Monument-seire.
I en lang og minneverdig karriere, som fortsatt er i full gang, har 34-åringen vunnet Tour de France, Vuelta a Espana og to utgaver av Giro d'Italia, samtidig som han har vunnet Il Lombardia og Milan-San Remo forvandles til den mest avrundede rytteren i sin generasjon.
Bahrain-Merida-rytteren er for øyeblikket på Tour-jaktetappens seire og den prikkede klatretrøyen, et temposkifte til hans vanlige generell klassifiseringsoppdrag, men han er fortsatt et av de største navnene på startlisten.
Stor nok til å lede syklistteamet til laghotellet Bahrain-Merida før Tour's Grand Depart i Brussel og ta en sniktitt på sykkelen til denne berømte mesteren.
Nå, dette er ikke første gang vi har sett italienerens jazzy Merida Reacto, men den er verdt et besøk på grunn av sin rene skjønnhet, aggressive oppsett og interessante særheter.
Det første stedet å begynne må være designet, lakken og dekalene som pryder dette fantastiske karbonkunstverket.
Som et tips på hatten til Nibalis rekord med å vinne Tour, Giro og Vuelta, får sykkelens nedrør en maling som blekner fra rødt til rosa til gult til minne om ledertrøyen til hvert løp.
Den fire ganger Grand Tour-vinneren ble født i havnebyen Messina på den sørlige øya Sicilia, som raskt så ham døpt 'Lo Squalo di Messina', haien i Messina.
Merida har markert at ved å fore sykkelens topprør med hai-ryggfinne-dekaler og til og med et hai-klistremerke på sykkelens bakside holder brystfinner i fargene til Grand Tour-trøyene.
Dette er sammenkoblet med en glitrende Merida-logo som sitter på sykkelens svarte maling i karbon-look. Til slutt, som et show av hans virkelige klasse, er Nibalis navn plassert på sykkelens setestag med gullbokstaver med et italiensk flagg for å markere hans nasjonalitet.
Når det gjelder teknologi, er det også mye å snakke om. Det første syklisten la merke til da han kranglet med Bahrain-Merida-mekanikk for sykkelen, var 34-åringens valg av sal.
Mens laget er sponset av Prologo, kjørte Nibali tydeligvis en umerket Fizik Antares. Dette er sannsynligvis på grunn av rytterens preferanser og det faktum at Nibali er et stort nok navn til å bli useriøs fra lagets sponsorforpliktelser.
Nibali kjører på aero Reacto-rammesettet i åpningsdagene av Touren, en sykkel han guidet til Milan-San Remo-seieren i 2017, og går også litt off-piste med hjulene sine.
Nibali kjørte på et matchende sett med Fulcrum Speed-rørhjul, og valgte 55 mm bak og en grunnere 40 mm foran, antagelig for ekstra stabilitet og kontroll, spesielt ved nedstigning. Nibalis foretrukne dekk er Contintentals Competition Pro LTD rør i 25 mm.
De raske åpningsetappene av årets Tour fikk noen til å velge større krankdrev, selv om Nibali ikke var blant denne mengden. Han holdt seg i stedet til standard Shimano Dura-Ace 53/39 kjedeblader mens han også brukte en SRM Origin-effektmåler.
Hele gruppesettet er Dura-Ace Di2, for den saks skyld, med små avvik bortsett fra inkluderingen av satellittskiftere på styret for å skifte mens du spurter og det faktum at Nibali liker å kjøre en 30t på kassetten sin.
Italieneren kjører en 125 mm FSA Os-99 stamme og FSA K-Force Light-styre pakket inn i Prologo-tape. Et annet punkt å merke seg er gripetapen som er slisset inn i rytterens Elite-flaskebur som et tiltak for å forhindre at flasken hopper fra sykkelen på humpete veidekker.
Denne sykkelen kommer ikke til å vinne Touren i år, til stor tristhet for meg selv og Italia, men den er inne med et forsøk på å snappe noen etapper i en gigantisk tredje uke i Alpene som besøker 2000m topper ved flere anledninger.
Så hold øynene åpne siden denne vakre sykkelen kan forsvinne opp en fransk alpe i en ikke så fjern fremtid.
Fotografi av Peter Stuart
