Spanish Grand Tour valgte å ikke omorganisere de tre første etappene
Vuelta a Espana 2020 vil bli redusert til 18 etapper som følge av den pågående koronaviruspandemien. Den spanske Grand Tour var opprinnelig planlagt å starte i Utrecht, Nederland 14. august for de tre første etappene, men disse planene ble kansellert da logistikken med å omorganisere den utenlandske starten for høsten ble umulig.
I stedet for å planlegge tre nye etapper for løpet, har Vuelta-arrangøren Unipublic nå tatt beslutningen om å redusere løpet til 18 etapper i stedet.
'Etter kanselleringen av La Vuelta 20s offisielle avgang, som opprinnelig skulle holdes i Nederland, har Unipublic besluttet å ikke erstatte de tre første etappene, og har derfor informert UCI og RFEC (Royal Federation of Spanish Sykling) i sikte på at sykkelreguleringsorganet skulle være i stand til å omorganisere kalenderen med en Vuelta bestående av 20 dager, i stedet for de opprinnelige 23, heter det i en uttalelse.
Rittet vil nå begynne i Baskerland og Irun to Arrate, Eibar-etappen som opprinnelig var planlagt å være etappe 4 av løpet. Denne endringen til Baskerland vil bety at løpet starter i Spanias nordlige territorium for første gang på 50 år.
Når Vueltaen vil finne sted, opplyste arrangøren at nye datoer for løpet ennå ikke er bekreftet.
Ryktene antydet forrige uke at Vueltaen kunne finne sted i november, og dermed avsluttet den forkortede WorldTour-kalenderen for menn.
Arrangør Javier Gullen kommenterte beslutningen om å redusere løpet med tre dager og k alte det nødvendig gitt de nåværende omstendighetene.
'Når du designer løpet håper du aldri å måtte gjøre endringer i denne størrelsesorden, men vi må være fornuftige med dagens situasjon og vi må akseptere at det er svært vanskelig å erstatte en offisiell avgang kl. dette sene stadiet, gitt all den institusjonelle og logistiske planleggingen som det innebærer, sa Gullen.
'I alle fall håper vi bare at denne enestående helsekrisen blir løst snart, at vi alle kan gå tilbake til normalen, inkludert La Vuelta – som igjen vil bestå av sitt tradisjonelle format og varighet på 21 etapper og to hviletider dager i 2021.'
