Mangel på veikantvurdering adressert med økt opplæring for ikke-medisinsk personell
Hjernerystelse i idretten har blitt et stadig mer fremtredende tema. Mens mye av debatten rundt farene ved sportsrelatert hjernerystelse (SRC) har fokusert på gjentatt eksponering for traumatiske hodeskader, som de som pådras i boksing, rugby eller fotball, er risikoen for elitesyklister noe annerledes.
Selv om det er mulighet for å få en hjernerystelsesskade mens du konkurrerer i landeveisløp, forventer ingen å pådra seg denne typen skade regelmessig.
I stedet for eliteracing er problemet ofte mangelen på forsøk på diagnose etter en påvirkning.
Hvis en rugbyspiller ser ut til å være skadet, kan de gå bort fra kampen for vurdering. Hvis en banesprinter eller BMX-rytter faller, er løpet deres over, noe som gir en naturlig pause for dem å bli vurdert av legene på spillestedet. Men ved krasj vil de fleste landeveiskjørere prøve å komme seg tilbake på sykkelen.
Med løpet som fortsetter uten dem, og medisinsk hjelp potensielt minutter unna, vil de fleste ikke motta noen vurdering før de går opp igjen og fortsetter å løpe.
Resultatet av dette er mangel på behandling for den enkelte, pluss den potensielle risikoen for ytterligere krasj som involverer vedkommende eller andre ryttere som følge av deres nedsatte tilstand.
Større veikantvurdering
Med umuligheten av at løpsleger kan være over alt på en gang, er UCIs nylig annonserte løsning å trene flere personer involvert i racing for å oppdage tegn på hjernerystelse hos idrettsutøvere.
'De største vanskelighetene som syklister møter er tiden det kan ta å nå skadde ryttere og førstehjelpers evne til å fjerne dem fra veien eller banen, bekrefte diagnosen og ta en rask avgjørelse om de skal returneres eller trekkes tilbake fra konkurransen,» forklarte UCI i en uttalelse som kunngjorde protokollen.
UCI fremhevet hvordan dette var spesielt vanskelig i landeveiskonkurranser ved å balansere behovet for å handle både i interessene til den involverte rytteren, men også sikkerheten til andre deltakere.
'For å svare på dette problemet, anbefaler protokollen at ikke-helsepersonell, spesielt trenere, sportsdirektører, mekanikere og ryttere, opplæres til å gjenkjenne tegn på mistenkt SRC siden de ofte er de første personene på scene etter at en rytter faller.'
Med et enormt følelsesmessig og økonomisk press for syklister for å komme seg tilbake på sykkelen, er ideen å trene opp et bredere spekter av mennesker som kanskje er først på stedet for å hjelpe til med å vurdere dem.
'Hvis disse tegnene oppdages, må diagnosen bekreftes av løpslegen. I fravær av noen første tegn som peker på SRC, bør rytteren overvåkes av legetjenesten.'
Skulle en rytter bli funnet å ha hjernerystelse, setter protokollen også en tidsbegrensning for deres retur til konkurransen. Pålegg om en periode med fullstendig hvile på mellom 24 og 48 timer sammen med en pause fra konkurransen i minst en uke etter at symptomene deres har forsvunnet.
Med tanke på faren for at ryttere fortsetter å konkurrere etter å ha fått hodeskader, er flyttingen absolutt velkommen.
Utviklingen er delvis takket være arbeidet til UCI Medical Director Professor Xavier Bigard.
'Spørsmålet om sportsrelatert hjernerystelse var en av mine prioriteringer, sammen med misbruk av tramadol, da jeg ankom UCI i 2018, forklarer han.
'Sykling har nå retningslinjer som beskriver de ulike fasene som er involvert i håndteringen av SRC. Denne protokollen gjelder for alle disipliner mens de tar hensyn til deres spesifikke egenskaper.
'Det vil gjøre det lettere å spore individuelle SRC-tilfeller og bedre forstå deres plass i sykkeltraumatologi.'
Sett meg tilbake på sykkelen
Tiltaket bringer sykling nærmere på linje med andre idretter som har utviklet mer robuste strategier for å håndtere hjernerystelse.
Men for øyeblikket, uten noe tilsvarende rammeverk for håndheving, er det vanskelig å vite hvor mye større diagnostiske ferdigheter angående hjernerystelse vil bli brukt.
Det er for eksempel vanskelig å forestille seg en løpsleder som lar posisjonen sin slippe unna mens en sportsdirektør vurderer dem i veikanten hvis de ellers ser ut til å være fysisk i stand til å fortsette.
Selv om det er naturlig å applaudere en rytter for å komme tilbake etter en krasj, bør vi være forsiktige med også å huske på deres velferd når de konkurrerer i en ofte farlig og presset sport.
Kanskje, i utgangspunktet, vil UCIs nye protokoll være til mer fordel for ryttere lenger bak i flokken. Hvis opplæring av personalet ble gjort obligatorisk, og det ble utviklet en mekanisme som kompenserer syklistene for tapt tid under vurderingen, kan syklingens langvarige, men usunne tendens til å alltid presse seg på, endelig begynne å endre seg.
