Han har laget sykler for sportens beste ryttere, og har skapt et av de mest ettertraktede navnene innen sykling i prosessen. Møt Mr De Rosa
Foto: Mike Massaro
Syklist: Du er et av de mest kjente navnene i sykkelbyggingsbransjen, men alle må begynne et sted. Hvor gammel var du da du begynte?
Ugo De Rosa: Jeg var veldig ung, 20 år gammel, da jeg solgte min første sykkel i 1953.
Onkelen min var motorsykkelmekaniker, og på den tiden, like etter andre verdenskrig, var konstruksjonsmetodene for sykkel- og motorsykkelramme veldig like, så jeg lærte av onkelen min, så lærte jeg meg selv.
Cyc: Nå er De Rosa en tregenerasjons rammebyggerfamilie, så antagelig ble du også lærer?
UDR: Ja, sønnene mine Danilo, Doriano og Cristiano ble med i virksomheten etter hvert som de vokste og de lærte på jobben.
Danilo er fortsatt her og designer rammer, Cristiano tar seg av salg og markedsføring og jeg veileder. Jeg er 84 år nå, så jeg bygger ikke, selv om jeg lærte Cristianos sønn, Nicholas, å TIG-sveise, og han lager mange av titanrammene våre nå her i Italia.
Jeg kan ikke tro det er mange 25 år gamle titanrammebyggere i verden i dag.
Cyc: Heller ikke mange rammebyggere som kan regne Eddy Merckx som kunde. Hvordan ble det forholdet til?
UDR: Jeg møtte ham indirekte først, rundt 1968, da jeg jobbet som mekaniker for et annet team.
Det var på den tiden det var mulig å si 'Hei, hallo, ciao, ciao,' under et løp fordi rytterne ikke var så beskyttet, og selvfølgelig var han alltid lett å finne i et løp – foran!
Men offisielt jobbet jeg med ham fra 1973 til 1978. Han tok meg fra Molteni til Fiat til C&A. Før meg laget Ernesto Colnago syklene sine, men i 1973 spurte Eddy om jeg kunne lage De Rosa-sykler til ham.
Cyc: Da Merckx vant, fikk du feire med ham?
UDR: Nei, fordi regissøren sportif ikke brukte pengene på å kjøpe champagne. Med antall løp Eddy vant ville han vært konkurs hvis han gjorde det.
Cyc: Merckx var berømt kresen med syklene sine. Hvordan klarte du deg?
UDR: Jeg forteller deg en historie: Eddy pleide å bære en unbrakonøkkel i jerseylommen. Vi var på et løp i Roma og setebolten jeg satte i rammen var en annen størrelse enn unbrakonøkkelen han hadde, så vi måtte gå og lete i alle butikkene for å finne riktig størrelse verktøy.
Det var ikke enkelt å finne dette verktøyet, men Eddy måtte ha det.
Han var alltid en gentleman og visste så mye om sykkelen. Han forsto geometri, teknologi, komponenter. Jeg elsket å jobbe med slike ryttere.
Det var norm alt for ham å spørre meg om en annen sykkel hver dag, og under konkurranser for å gjøre de små endringene i oppsettet hans over natten.
Hvis du gjør selv den minste endringen på rammen, endrer du all geometri, og hver racersykkel som ble laget måtte ha en reserve til bilen, så jeg ville laget ham 50 sykler per sesong, eller mer.
De fleste ryttere hadde tre på den tiden. Selv nå er det kanskje bare fem eller seks sykler. Så det ville være tider i sesongen da jeg bygde for Eddy hver dag.
Cyc: Hvor rask en rammebygger måtte du være?
UDR: En vanlig ramme ville ta meg en dag, men med Eddy kunne jeg lage en ramme på fire timer om nødvendig.
Jeg laget også rammer for mange andre ryttere, og også noen ganger for ryttere jeg ikke hadde et profesjonelt forhold til.
På Trofeo Baracchi i 1974 fikk en rytter k alt Roy Schuiten, som var sammen med Francesco Moser, stjålet syklene sine natten før løpet.
Selv om jeg ikke lagde sykler for Schuiten, bygde og m alte jeg en til ham på 12 timer, slik at han kunne løpe om morgenen.
Jeg gjorde dette fordi jeg har respekt for alle ryttere.
Cyc: Har du noen gang nektet å lage en ramme til noen?
UDR: Jeg ville aldri si nei, egentlig, men kanskje til folk som ikke hadde empati for sykkelen eller ikke hadde humor.
Cyc: Selge du sykler til lagene, eller måtte du tilby dem gratis?
UDR: De måtte betale meg. Jeg hadde tre sønner og jeg trengte å spise! Det er ikke som nå hvor du gir teamsykler og €2 millioner.
I den tiden var en sykkel en månedslønn, men nå er den ti måneder!
Prisen begynte å vokse da Campagnolo introduserte titan til deler av gruppene sine på begynnelsen av 1970-tallet, og alle de nye materialene og teknologiene fulgte.
Cyc: Hvordan er moderne og gamle sykler sammenlignet i dine øyne?
UDR: Alt var selvfølgelig stål, så det var bare så mye du kunne gjøre, ikke som i dag med alle formene du kan lage med karbonfiber.
Vi hadde alltid en avveining. Eddy vil for eksempel ha en tyngre, stivere sykkel for et løp som avsluttet på en nedstigning, fordi disse syklene er sikrere.
Jeg så Luis Ocaña krasje på en nedstigning i Touren [i 1971, da han så ut til å vinne] fordi sykkelen hans var for lett og han fikk fartssvingninger, så jeg hadde satt inn et sterkere og tyngre dun rør og kjedestag for Eddy.
Sykkelen ville fortsatt være under 10 kg. Noen ganger lagde byggherrer veldig lette sykler, men disse var "avissykler". De løp ikke.
En lett sykkel for en klatreetappe ville vært 200 g lettere på grunn av rørene. Men ryttere vil fortsatt be meg om å bore ut deler for å spare vekt, som bunnbraketten.
Dette er faktisk historien om De Rosa-hjertelogoen: Jeg boret tre hull i en trekant på undersiden av bunnbraketten eller tappen, og deretter kuttet ut materialet i mellom.
Folk sier at logoen er alt på grunn av lidenskapen vår, men det fra denne tekniske tingen som sparte kanskje fem gram! Men det hjalp rytternes hoder.
Nå med karbonfiber kan vi lage mange fantastiske rammer, og jeg liker godt linjene til karbonsyklene våre.
Men inntil det kommer et nytt materiale er vi nær grensen med rammedesign. Komponenter er det største stedet for innovasjon, dette er det mest interessante akkurat nå.
Cyc: Så du liker skivebremser?
UDR: Jeg liker ikke. Stilen er én ting, men prestasjonen er farlig. Vis meg tilstanden til skivebremsene i et løp der det har vært 25 km nedstigning.
Temperaturen på skivene blir så høy, rotorene så varme at det er farlig for bremsesystemet og syklistene.
Og hjulskiftene er for sakte og problematiske.
Cyc: Og hva synes du om e-sykler?
UDR: Det er ikke riktig å sykle på disse syklene! Nei, jeg tuller. For folk som har helseproblemer er det veldig bra.
Men jeg liker skjønnheten til sykkelen slik den er. Bare to trekanter og en rytter.
