All aggresjonen fra den siste folien, med et snev av ekstra tilgivelse
Jeg skal innrømme at jeg var litt nervøs for utsiktene til å teste den nye Scott Foil Premium, den nyeste hastighetsmaskinen fra det amerikanske/sveitsiske sykkelselskapet. Bare en uke før hadde jeg gjennomgått en operasjon i ryggen og følte meg fortsatt ganske øm, så det siste jeg trengte var en skurrende tur på en superstiv ramme.
Nervene mine ble ikke dempet noen gang da ingeniørene under lanseringspresentasjonen i Salzburg, Østerrike, skrøt av økt stivhet i bunnbraketten og gaflene sammenlignet med den forrige Foil, som allerede var en av de stiveste syklene på markedet. Jeg spiste imidlertid ørene ved kunngjøringen om at denne nye iterasjonen anses å være 89 % mer komfortabel enn den forrige folien takket være dens utspekulerte karbonopplegget og justeringene av designet (se 'Scott avslører den nye folien' her).
En forsiktig rulle gjennom den bukoliske østerrikske landsbygda ville være akkurat tingen for å se hvor godt disse påstandene om økt komfort sto opp. Jeg nevnte så mye for vertene våre fra Scott Sports, og de forsikret meg om at turen ville være på utmerkede veier, uten for mye klatring. Jeg takket dem for at de forbarmet seg over en stakkars invalid. Det var da de kunngjorde: «Og så kommer vi til Salzburgring motorracerkrets, hvor vi skal holde en tidsprøve.» Faen.
The Premium er toppnivået av fem alternativer for den nye Foil. Den kan skryte av det Scott beskriver som en HMX-ramme, som bruker de beste UHM-karbonfibrene fra Toray for å holde den så lett og stiv som mulig. Den leveres også pimpet med Zipp 404-hjul, Shimano Dura-Ace Di2-gruppesett og en aero-stang/stem-kombinasjon i ett stykke fra det interne komponentmerket Syncros.
Det er absolutt en kjekk sykkel, med rene, glatte linjer og en forfriskende mangel på gimmicker. Den klarer å være både aggressiv og elegant samtidig, med akkurat nok oransje høydepunkter til å stoppe den fra å falle ned i "ste alth bomber"-looken. Alt den trenger for å fullføre den er en rytter som ser like rask ut som sykkelen.
Den rytteren ankom akkurat da vi var opptatt med salhøyder og klossplasseringer før vi dro ut på turen. Heinrich Haussler er nåværende australsk nasjonal mester i landeveisløp og en sprinter for det sveitsiske IAM Cycling profflaget, som sykler på Scott-sykler. Han ble invitert med av Scott for å vise oss hva den nye Foil er i stand til i de riktige hendene.
Jeg spurte Haussler om han på den korte tiden han har hatt med den nye sykkelen kunne bestemme forskjellene i forhold til den gamle Foil. «Å definitivt,» svarte han. «Du kan se det fra øyeblikket du trykker på pedalen. Akkurat slik det hopper fremover; det er ingenting som er tapt å flexe.’ Jeg presset ham på om han kunne føle de påståtte 89 % av ekstra komfort, og han svarte: ‘Ja visst, men da kunne jeg egentlig ikke bry meg om komfort. Det er bare ikke viktig for meg som racer.’
Greit poeng. Komfort er imidlertid av stor betydning for meg, og da vi dro gjennom jordene og landsbyene i Salzburg-regionen, var jeg rask til å vurdere hvor smidig turen var. Og det skuffet ikke.
OK, veiene var hovedsakelig feilfrie, og det kan ha vært en annen historie på den hullete ødemarken i Londons forsteder, men jeg følte meg positivt rolig ombord på Foil, og da jeg spratt baksiden av salen, var det en merkbar flex i setepinnen. Med solen som skinner over et landskap rett ut av The Sound Of Music, kunne jeg ikke vært lykkeligere om Von Trapps hadde dukket opp for å synge «Doe a Deer».
Håndtering var skarp og presis. Det var bare én gang den virkelig ble satt på prøve i en lang, rask nedkjøring med noen feiende svinger og litt sidevind. Zipp 404-hjulene føltes som om de slet med å holde seg stødige i møte med vinden, men sykkelen føltes plantet og jeg var aldri i noen reell frykt for å miste snøret, til tross for nervøsiteten min ved tanken på en krasj så kort tid etter at den kom. ut av sykehuset.
Med all stivheten i bunnbraketten, kom akselerasjonen alltid til å være øyeblikkelig, men jeg var mest fornøyd med det faktum at uansett hvor hardt jeg prøvde å trampe på pedalen og dra på stengene, kunne jeg Ikke få bakbremsen (som er plassert bak bunnbraketten) til å gni på felgene. Det er et vanlig problem med rammer der bremsen er montert i denne posisjonen, og det vitner om soliditeten til folierammen at det ikke var noen gnisninger.
Scott kommer med påstander om at den nye Foil, sammenlignet med den forrige versjonen, vil spare seks watt luftmotstand takket være dens avanserte aerodynamikk, og barbere 27 sekunder av en 40 km tur med gjennomsnittlig 45 kmt (det gjorde jeg ikke liker å hevde at det siste utsagnet er logisk umulig, fordi jeg visste hva de var inne på). På samme måte som jeg vil si at jeg testet denne teorien ved å spikre en 40 km tidsprøve på 52 minutter og 57 sekunder, sannheten er at jeg blåste meg rundt en enkelt runde på Salzburgring motorsykkelracebane på rundt seks minutter. Dessverre har jeg ingen måte å vite hvordan dette kan sammenlignes i spesifikke ytelsestall med noen annen sykkel, men jeg kan trygt si at Foil er en rask sykkel, selv om rytteren ikke er det.
Siste mann borte på vår østerrikske tidsprøve var Heinrich Haussler. Jeg må si at han så ganske rask ut, men siden Scott ennå ikke har avslørt tidene for hver rytters runde i løpskretsen, kan jeg dessverre ikke si om han slo meg eller ikke.
Scott Foil Premium, priser tbc, scott-sports.com
