Team Sky sterkest når det vinner etappen og setter Froome i ledende posisjon
Team Skys Geraint Thomas har vunnet åpningsetappen av Tour de France 2017, en regnvåt 14 km tidskjøring i den tyske byen Düsseldorf.
Team Sky satte ut stallen for den samlede Touren ved å ha fire ryttere blant de ti beste på GC, med Chris Froome som la tid til GC-rivalene sine.
Etter scenen sa Thomas: 'Det er en fantastisk følelse, jeg trodde ikke det kom til å skje. Jeg trodde Tony Martin ville slå meg.’
Favoritten for dagen, Tysklands Tony Martin (Katusha-Alpecin), klarte bare fjerdeplassen, åtte sekunder bak Thomas, mens den andre favoritten, LottoNL-Jumbos Primoz Roglic, tok et fall på en fuktig corner.
Hvordan etappe 1 av Tour de France 2017 gikk ut
Tidsrittet på 14 km gikk langs Rhinen i den tyske byen Düsseldorf, med de eneste stigningene da rytterne krysset elven via et par broer.
Forholdene ble vanskeligere av kraftig regn, noe som gjorde veiene glatte, spesielt i noen av de trangere svingene.
Team Sunwebs Nikias Arndt satte tidlig benchmark med en tid på 16 minutter og 20 sekunder. Team Skys tidligere verdensmester Vasil Kiryienka reduserte senere det til 16m11s. Han holdt toppsporet i omtrent en time, helt til lagkamerat Geraint Thomas overrasket ham med en tid på 16m04s.
Som nåværende verdensmester i tidskjøring og tysk nasjonalmester, var Martin alltid den klare favoritten på etappen, som fant sted foran et tysk publikum.
Jobben hans ble gjort litt lettere av fraværet av BMC Racings australske TT-spesialist Rohan Dennis, som slo Martin med fem sekunder over en lignende distanse i åpningstiden for etappe i Tour de France 2015.
Regnet gjorde imidlertid svinger på banen vanskelig, og Martin slet med å takle forholdene.
Movistars Alejandro Valverde krasjet hardt i det våte og slet med å reise seg igjen. Han ble til slutt ført til sykehus og er ute av totalløpet.
Av de store navnene klarte Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) en rask tid på 16m29s, med tanke på å ta den gule trøya i de kommende etappene.
Den raskeste av de store GC-utfordrerne var Froome på 16m16s, og plasserte ham på sjetteplass tot alt. Richie Porte (BMC Racing) kom inn på 16m51s, Fabio Aru (Astana) på 16m57s, Alberto Contador (Trek-Segafredo) på 16m57s og Nairo Quintana (Movistar) på 16m52s
Quick-Step Floors' Marcel Kittel la ned en imponerende tid på 16m20s, noe som vil gi ham en god sjanse til å ta den gule trøya i de kommende sprintetappene.
Team Sky vil være ivrige etter å holde Thomas i gult så lenge som mulig, men vil få jobben kuttet for å holde tritt med lederne på etappe 3s klumpete parcours, men hvis han kommer gjennom det, kan han beholde den gule trøya til etappe 5, som avsluttes med en bratt kategori 1-stigning opp til La Planche des Belles Filles.
Det bør være her GC-utforderne viser hendene for første gang.
For resten av feltet er de første 14 km unnagjort, og det er bare 3 507 km igjen.
Tour de France 2017: Etappe 1 Düsseldorf til Düsseldorf (14 km ITT) resultat
1. Geraint Thomas (GBr) Team Sky, kl. 16:04
2. Stefan Küng (Sui) BMC Racing, klokken 0:05
3. Vasil Kiryienka (Blr) Team Sky, klokken 0:07
4. Tony Martin (tysk) Katusha-Alpecin, kl. 0:08
5. Matteo Trentin (Ita) Quick-Step-gulv, kl. 0:10
6. Christopher Froome (GBr) Team Sky, kl. 0:13
7. Michal Kwiatkowski (Pol) Team Sky, klokken 0:15
8. Jos Van Emden (Ned) LottoNl-Jumbo, klokken 0:16
9. Marcel Kittel (Tyskland) Quick-Step Floors, kl. 0:16
10. Edvald Boasson Hagen (Nor) Dimension Data, kl. 0:16
Andre GC-konkurrenter
49. Richie Porte (Aus) BMC Racing, kl. 0:47
53. Nairo Quintana (Col) Movistar, kl. 0:48
68. Alberto Contador (Esp) Trek-Segafredo, klokken 0:54
DNF Alejandro Valverde (Esp) Movistar
Tour de France 2017: Generell klassifisering topp 10 etter etappe 1
1. Geraint Thomas (GBr) Team Sky, kl. 16:04
2. Stefan Küng (Sui) BMC Racing, klokken 0:05
3. Vasil Kiryienka (Blr) Team Sky, klokken 0:07
4. Tony Martin (tysk) Katusha-Alpecin, kl. 0:08
5. Matteo Trentin (Ita) Quick-Step-gulv, kl. 0:10
6. Christopher Froome (GBr) Team Sky, kl. 0:13
7. Michal Kwiatkowski (Pol) Team Sky, klokken 0:15
8. Jos Van Emden (Ned) LottoNl-Jumbo, klokken 0:16
9. Marcel Kittel (Tyskland) Quick-Step Floors, kl. 0:16
10. Edvald Boasson Hagen (Nor) Dimension Data, kl. 0:16
De åtte britiske brukerne av Tour de France gul trøye
Tom Simpson (1962 – 1 dag)
Chris Boardman (1994 – 3 dager; 1997 – 1 dag; 1998 – 2 dager)
Sean Yates (1994 – 1 dag)
David Millar (2000 – 3 dager)
Sir Bradley Wiggins (2012 – 13 dager)
Chris Froome (2013 – 13 dager, 2015 – 15 dager, 2016 – 13 dager)
Mark Cavendish (2016 – 1 dag)
Geraint Thomas (2017)
