Etter en fjerde Tour de France-seier sikter Chris Froome mot en første Vuelta a Espana
Mindre enn én måned etter sin fjerde Tour de France-seier, vil Chris Froome sykle for ytterligere Grand Tour-suksess på neste måneds Vuelta a Espana. Etter å ha vunnet en tredje gul trøye på rad, vil 32-åringen rette oppmerksomheten mot Spanias tre ukers Grand Tour som starter med en 13,8 km tidsritt i Nimes, Frankrike lørdag 19. august.
Team Skys Froome vil se etter å endelig krysse av Vueltaen på listen etter å ha endt på andreplass ved tre anledninger. I fjor bommet Froome så vidt på det øverste trinnet på pallen til Nairo Quintana (Movistar), som tok tittelen med 1 minutt 23.
Briten så ut til å ha kontroll over løpet frem til den korte, men kraftfulle etappen 15 til Formigal, hvor han tapte 2 minutter 37 mot rivalen Quintana.
På samme måte tapte briten 2011-utgaven av Vueltaen med 13 sekunder etter å ha jobbet for lagleder Sir Bradley Wiggins. Disse nestenulykkene har bare fremmet Vuelta-ambisjonene til Froome, som ser ut til å ta sin første Grand Tour utenfor Frankrike.
Under et intervju med Sky Sports kommenterte Froome: «Vueltaen er et løp jeg elsker å kjøre. Det er et ondskapsløp, men det er tre uker jeg nyter.
'Jeg har blitt nummer to tre ganger nå, og jeg vil gjerne vinne Vueltaen.' Legger til: «Å vinne Touren og Vueltaen på ett år ville vært helt utrolig. Jeg har den muligheten nå, og jeg kommer absolutt til å gå for den.'
Disse målene om to Grand Tours på én sesong er absolutt ambisiøse. Dette har ikke blitt gjort siden 2008, der spanjolen Alberto Contador tok både Giro d'Italia og Vuelta a Espana.
Det er enda lenger siden en rytter har tatt påfølgende Grand Tours på én sesong. Dette ble sist oppnådd av avdøde Marco Pantani i 1998, som klarte å ta både Giroen og Touren rygg mot rygg.
det er klart at Froomes mål vil være langt fra en formalitet ennå, hvis Team Sky er i stand til å gjenskape sin dominerende Tour-oppvisning på Vueltaen, er det vanskelig å se forbi den fire ganger Grand Tour-vinneren.
Med nøkkelløytnanter som Wout Poels og Mikel Nieve satt inn for å ri, vil Team Sky absolutt være en styrke å regne med.
Med dette sagt vil hard konkurranse by seg i form av Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) og Esteban Chaves (Orica-Scott) som begge ser ut til å bruke den røde trøya i Madrid søndag 10. september.
