Italiener vinner to seire på to dager for det belgiske laget sitt ettersom han viser seg å være den raskeste sprinteren i løpet
En perfekt ledelse fra Deceuninck-QuickStep lanserte Elia Viviani til en karriere-første Tour de France-etappeseier ettersom han var den beste av sprinterne på etappe 4.
Italieneren viste seg for rask for sine rivaler da han dyktig fulgte hjulene til lagkameratene Michael Morkov og Max Richeze inn på de siste 150 meter for å slå Alexander Kristoff (UAE Team Emirates) til andre og Caleb Ewan (Lotto-Soudal) inn i tredje.
Dårlig posisjonering førte til at favoritten Dylan Groenewegen nøyde seg med mindre plasseringer mens Ewans sene bølge slo Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) bort fra å fullføre pallen.
Victory for Viviani ser at han blir den siste rytteren som har tatt seire i alle tre Grand Tours etter hans tidligere resultater på Giro d'Italia og Vuelta a Espana.
Det hjelper også med å ta presset av 30-åringen som kom tilbake fra hjemme Giro i mai uten seier, samtidig som det fortsetter det høye humøret til hans belgiske lag som tok en andre etappeseier på rad.
Når det gjelder løpsledelsen, forble alt det samme med Vivianis lagkamerat Julian Alaphilippe som holdt gult fra Jumbo-Vismas Wout van Aert og Steven Kruijswijk som sitter på henholdsvis andre og tredjeplass.
Tilbake til virksomheten
Etter all spenningen med Julian Alaphilippes trinn 3-bedrifter, som gjorde at han ikke bare tok etappen, men også den gule trøya, så løpet ut til å gå tilbake til normalitet for trinn 4.
En flat dag for sprinterne, en lang 213,5 km lang kamp fra Reims til Nancy var i vente for pelotonen. Bare to kategoriserte stigninger underveis, virket det som om all dagens action ville være forbeholdt de avsluttende kilometerne inn til fødestedet til den pensjonerte legendariske franske fotballspilleren Michel Platini.
Med en slik beige bane på tilbud, bestemte bare tre ryttere seg for å bite i kjeden og bli med på dagens utbrudd. Det var Michael Schar fra CCC Team og Wanty-Gobert-duoen Yohan Offredo og Frederik Backaert.
De tok sakte ut en ledelse som ble hentet tilbake etter pelotonens vilje, det eneste poenget for de første 150 km var at Viviani tok de resterende poengene i mellomsprinten etter at ledende trio hadde snappet opp den første tre plasser.
Ved 40 km-markeringen til mål hadde pelotonen utbruddet i snuseavstand, og lot dem dingle foran med en brobar margin på 50 sekunder.
Ledende prosesser foran var Lotto-Soudal, Deceuninck-Quickstep og Jumbo-Visma, alle tatt i betraktning sjansene til sine sprintere for dagens målgang, den første som virkelig var egnet for løpets tunge menn.
Det var ikke før de siste 16 km at pausen ble rullet inn, et vitnesbyrd om trioens innsats, spesielt Schar som var siste mann som ble tatt.
Team Sunweb skrudde opp tempoet med 15 km igjen, sannsynligvis i et forsøk på å gjøre løpet hardt, men en blokk motvind gjorde innsatsen dobbelt vanskelig.
Direct Energies Lilian Calmejane tok en flyer på de siste 11 km, om noe, for å sette sprintlagene videre, selv om gapet hans aldri var betydelig. Til slutt ble han tatt og scenen var klar til å avgjøres av de raske mennene.
