Snakker med syklisten forklarer WADA-direktør Olivier Rabin årsaken bak den øvre grensen som ble brutt av Froome
Det gjenstår fortsatt å se om Chris Froome vil møte sanksjoner for et negativt analytisk funn der han overskrider maksimalgrensen på 1 000 ng/ml salbutamol i urinen.
I mellomtiden har mange stilt spørsmål ved om en dosering av salbutamol fra en inhalator realistisk sett kan gi noen ytelsesfordeler, ettersom et stort antall studier tyder på at de som bruker salbutamol ikke har noen fordel i forhold til ikke-astmatiske jevnaldrende.
Speaking with Cyclist forklarer World Anti-Doping Agency at de setter en maksgrense på salbutamol fordi de vurderer at stoffet i visse tilfeller kan fungere som et anabole middel som kan øke muskelmassen.
'Det har vært flere studier, inkludert dyremodeller, som viser at beta-2-agonister som salbutamol kan ha en effekt på muskelmasse, sier Olivier Rabin, seniordirektør for vitenskap og internasjonale relasjoner i WADA.
Men den faktiske øvre grensen er basert på kliniske retningslinjer fra produsenter, ikke spesifikk antidopingforskning. Det er heller ingen testing som viser at inhalert salbutamol viser fordeler for idrettsutøvere. Hvordan nøyaktig overskridelse av denne grensen for salbutamol kan indikere urettferdige ytelsesgevinster er derfor ikke så åpenbart som det kan virke.
Potensiell forbedring
‘Vi vet at det å ta salbutamol-inhalasjon på 800 mikrogram per 12 timer ikke er prestasjonsfremmende, sier Rabin. Faktisk peker all forskning på at normal terapeutisk bruk av inhalert salbutamol ikke gir noen ytelsesgevinster. Dette er grunnen til at WADA fjernet nødvendigheten av en TUE (teraputic use exemption) for normal bruk av stoffet. Det er imidlertid ikke åpenbart å bestemme hvilken dosering som kreves for å oppnå en ytelsesgevinst.
Studier som har vist anabole effekter av salbutamol er gjort med dyr, ikke mennesker, så det er høyst sannsynlig at det ikke er noen identifiserbar mengde salbutamol som kan indikere en ytelsesfordel.
Dosene som er angitt for bruk med en vanlig inhalator er relativt små. Hvis noen for eksempel ble innlagt på sykehus i Storbritannia med en alvorlig forverring (et astmaanfall), kan pasienten forvente en dose på 2500 mikrogram annenhver time – langt over WADA-maksimumet.
Det er mindre sannsynlig at en inhalator gir en ytelsesforbedrende dose salbutamol
Dette vil vanligvis gjøres med nebulisering, der et høyt volum salbutamol i aerosolform inhaleres gjennom en maske.
En syklist kan kreve denne dosen ved et alvorlig angrep, og i slike tilfeller kan en idrettsutøver få en TUE også etter hendelsen.«Hvis en idrettsutøver måtte bruke en annen form [f.eks. nebulisering] av salbutamol i tilfeller av astmaforverring, for eksempel, er det mulig å ha en TUE for høyere doser salbutamol,» sier Rabin.
Enhver nebulisering av salbutamol krever en TUE, som alle orale tabletter. Det er fordi disse formene av stoffet ville være "systemiske", snarere enn en inhalator, som virker lok alt på musklene i lungene.
Der ligger nøkkelskillet i hva WADA vil tillate, og hva det vil forby.
Systemisk bruk og nebulisering
‘Vi har en øvre grense fordi vi har flere publikasjoner som viser at systemisk bruk av beta-2-agonister, inkludert salbutamol, kan være ytelsesfremmende, forklarer Rabin.
‘Systemisk bruk’ betyr vanligvis injeksjon eller inntak av en pille – en form som leverer den direkte inn i mage-tarmkanalen eller blodsystemet, i stedet for innånding. Imidlertid kan innånding også føre til svelging.
'Når folk inhalerer salbutamol, vil en brøkdel gå ned i lungene, men en betydelig brøkdel vil også gå til mage-tarmkanalen [det svelges], noe som vil ligne på et or alt inntak,' forklarer Rabin.. Så det øyeblikket du virkelig øker den inhalerte dosen av en salbutamol betydelig, vil en god brøkdel av den ende opp som en systemisk rute.
‘Dette gjelder spesielt når folk bruker nebulisering av salbutamol. Nebulisering utsetter deg for potensielt høyere nasal inntak av salbutamol, legger han til.
Respirasjonsspesialist Dr James Hull ved Royal Brompton Hospital i Chelsea publiserte en artikkel sent i fjor som snakket om "en tilsynelatende og bekymringsfull økning i bruken av forstøvet bronkodilatatorterapi hos idrettsutøvere".
Dr Hull foreslo at dette kan bli mer vanlig ettersom teamene "velger å unngå å bruke et or alt kortikosteroid (dvs. for å forhindre anklager om bruk for ytelsesforbedring)."
SE RELATED
Motordoping skjer, og vi har testet det
Vi prøvde lovlig doping, og dette er hva som skjedde
Hvorfor bruker amatørsyklister prestasjonsfremmende medisiner?
Hvorfor 800 mikrogram?
Som tidligere nevnt, er maksimumsgrensen basert på kliniske råd fra produsenter.
Produsenter setter denne grensen ikke for å forhindre anabole fordeler, men heller for å forhindre dårlig behandling av astma. Hvis du stoler for sterkt på salbutamol i stedet for å søke passende behandling som kortikosteroider, er det en betydelig risiko for forverring av tilstanden.
‘Vi tok [den øvre grensen] fra en kombinasjon av det som er en klinisk praksis med salbutamol og hva som er en potensiell muskelfordel ved bruk av salbutamol, sier Rabin.
Dette er til en viss grad rettet mot helsen til en idrettsutøver, like mye som doping. 'Som du vet tar verdens antidopingkode hensyn til beskyttelsen av helsen til utøverne,' sier Rabin.
‘Husk alltid at fra et sportslig synspunkt har du å gjøre med toppidrettsutøvere, og du må vite at astmaen er kontrollert og at du kan la utøveren konkurrere.’
WADA gjør det klart at selv om helsen til idrettsutøvere er en bekymring, handler dopingrestriksjoner først og fremst om ytelsesgevinster som ikke kontrollerer medisinsk praksis, som ligger utenfor dets ansvarsområde.
‘Det er ikke den medisinske praksisen vi prøver å kontrollere, det er fundament alt sett at beta-2-agonister kan være ytelsesfremmende i høye doser, sier Rabin.
WADAs politikk stammer altså fremfor alt fra en tolkning av forskningen rundt salbutamol og dets anabole egenskaper. På noen måter er det mye å henge på forskning som bare forblir teoretisk. Men WADA er godt rustet til å ringe.
‘Vi har noen av de ledende ekspertene innen respiratorisk fysiologi og farmakologi som jobber med oss, sier Rabin. «Så vi er veldig sikre på at det som er etablert i dag er tilstrekkelig.»
