Tidligere triatlet overrasket seg selv ved å vinne Zwift Academy, men det var aldri noen tvil om at hun ville ta plassen sin på Canyon-SRAM
Tilbake i desember ble Tanja Erath den andre vinneren av Zwift Academy, og fikk en ettårig proffkontrakt med Canyon-SRAM. Hun fulgte i fotsporene til den første vinneren Leah Thorvilson, som nå blir hennes romkamerat etter en flytting til lagets base i Girona.
'Det er hyggelig å ha noen som leder deg inn i sykkelscenen og inn i profflaget. Det vil jeg sette pris på i den kommende sesongen, sier Erath om Thorvilson.
Erath og hennes andre Zwift Academy-håper kunne dra nytte av Thorvilsons råd lenge før plassen hennes i teamet ble sikret.
'Vi hadde en meldingsgruppe mellom Leah og finalistene, og hun ba oss bare roe oss ned, ikke være nervøse, og hva vi kan forvente av teamet.'
Det nye teammedlemmet ble dessuten beroliget av mentorens holdning til troppen.
'Å ha henne rundt i laget var bra fordi du vet at noen allerede har gått samme vei inn i laget, og hun står 100 % bak det.'
Før han begynte å sykle, har 28-åringen utmerket seg i triatlon. En løpeskade stoppet løpingen hennes og så at hun fokuserte på sykling, noe som førte til Zwift Academy og til slutt en proffkontrakt.
Mange ryttere vil ha løpt siden tidlig i tenårene før de kom gjennom sin lokale klubb eller nasjonale prestasjonsstruktur. For Erath, men å vinne et dataspill førte henne til et profflag.
Å gå inn på laget på denne måten hadde gitt tyskerne bekymringer om å være en outsider i laget, men hun oppdaget raskt at dette ikke var tilfelle.
'Jeg var redd for at det skulle bli sånn, men jeg tror, som alltid i sport, så snart du viser prestasjonene dine, de kommer til å akseptere deg uansett, og vi kommer alle overens,' sier med oppriktighet.
'Dette er vår andre treningsleir nå, og den fungerer virkelig perfekt.'
Til tross for at hun lurte på hvordan hun kunne bli mottatt av sine nye lagkamerater, var det aldri noen tvil om hun ville benytte anledningen til å finne ut av det.
'Da jeg mottok e-posten om at jeg hadde kommet til finalen, og det betyr at hvis du sier ja, må du kjøre en sesong, må du flytte til Girona, det tok meg omtrent to minutter å svare,' sier hun og legger til, 'fordi det var det jeg virkelig ønsket og det var det jeg så frem til da jeg startet på akademiet.
'Jeg trodde aldri jeg skulle nå det punktet, til å tenke på det, men da jeg nådde det punktet var jeg så sikker på at jeg kom til å gjøre det.
'Ingen ettertanke.'
Erath debuterte for laget og startet Setmana Ciclista Valenciana 22. februar. Aktiv fra start, vant hun den første mellomsprinten og ble nummer to i den andre mellomsprinten, men en krasj senere på etappen tvang henne til å gi opp.
Gitt alt klart etter et sykehusbesøk, vil den nye rytteren neste gang være i aksjon på He althy Aging Tour i Nederland, fra 4. til 8. april.
