Valverde, Quintana og Landa rir på brosteinen i forkant av 2018 Tour de France
Movistar Grand Tour General Classification-trioen Alejandro Valverde, Nairo Quintana og Mikel Landa har tatt turen til brosteinene i Nord-Frankrike som forberedelse til årets Tour de France.
Det spanske WorldTour-teamet gikk på banen i dag som forberedelse til etappe 9 av årets Tour fra Arras til Roubaix, som vil inneholde tot alt 15 sekter med asf alt.
De tre rytterne vil alle gå inn til årets Tour som fellesledere for GC med sammenlagt leder som avgjøres under løpet. Potensielt tidstap på brosteinene kan være en vesentlig faktor for hvem som blir den primære lederen.
Den ledende trioen fikk selskap av lagkameratene Jasha Sutterlin og Imanol Erviti - en tidligere topp 10 i Paris-Roubaix - samt Marc Soler som gjorde en imponerende debut på Roubaix forrige helg.
Etappe 9 til Roubaix kan skape bekymring for Movistar-laget. Tradisjonelt har laget vært svake når de tok seg til steinene tidligere, og den lette naturen til Landa og Quintana kunne utnyttes på scenen.
Begge rytterne kjørte Cobbled Classics denne våren, henholdsvis E3-Harelbeke og Dwaars door Vlaanderen, for å få erfaring i pelotonet på brosteinen. Begge rytterne klarte å fullføre løpene sine.
Valverde kjørte også Dwaars door Vlaanderen, hvor han endte på 11. plass, og økte til og med angrep gjennom hele løpet, noe som beviste klassen og evnen til veteransyklisten på flere overflater.
Sportsdirektør Jose Luis Arrieta kommenterte lagets beslutning om å dra til Roubaix før juli.
'Det vi ønsket her var å få en ekte følelse av terrenget: hvordan du går inn i og takler hver sektor, hvilke av dem kan være nøkkelen - det er åpenbart at det hele vil være en annen historie når du er racing og inn i en rasende peloton, men jeg er sikker på at denne rekoniseringen virkelig vil hjelpe oss mye,» sa Arrieta.
'Vi var også heldige, siden vi hadde to dager med tørt vær, som gjorde at vi kunne dekke hele gruppen av sektorer uten tilbakeslag.
'Ved å utnytte alle materialene vi allerede hadde her i Nord-Frankrike for Roubaix, testet vi også forskjellige hjulsett, dekktrykk – det handler også om å få alle til å gå inn i denne fasen, i juli, med absolutt tillit til hva som er best for dem.'
