Setter ny rekord for sykling fra sørvest og helt til hjertet av hovedstaden
Dawn bryter opp på Pendennis Point, Falmouth. Denne vestlige byen var utgangspunktet for en ikonisk britisk reise den 4. november 1805; herfra reiste løytnant Lapenotiere non-stop til admiralitetet i London for å få nyheter om britisk seier i slaget ved Trafalgar og admiral Lord Nelsons tragiske død.
Det tok løytnanten 37 timer å dekke den 312 mil lange ruten, med 42 hester utslitte for å trekke vognen etter sjeselongen. Under sykkelkraft er mitt håp å sykle den historiske stien på under 20 timer.
Dette er 'Ride The Trafalgar Way'-arrangementet; en sporty som ingen andre. Det er en tur fra punkt til punkt gjennom åtte britiske fylker; den ene siden av landet til den andre, med over 6 300 meter vertikal høydeøkning å skalere langs banen.
Cannon at dawn
Kl. 06:00 avfyrer den metaforiske kanonen, og vår utvalgte gruppe ryttere stiger ned fra fortet, gjennom den sovende byen Falmouth, og ut i Cornish-åsene.
Det har vært en ørkentørr sommer for Storbritannia, og i dag ser det ut til å følge temaet, med 30 grader celsius og en lett østlig bris i værmeldingen.
Med tanke på de ventende varme forholdene, er jeg takknemlig for at de første timene er relativt kjølige. Vi danner en liten gruppe med frontløpere, og setter farten over Bodmin Moor og inn på Dartmoor.
Ved 100-kilometersmerket ringer vi kollektivt om å stoppe ved den andre tilgjengelige fôrstasjonen. En skål med grøt og en nytraktet kaffe hjelper til med å tenne motorene på nytt, klare for videre myr og tors.
Gå alene
Vår lille gruppe bryter opp etter fôringsstasjonen, og jeg befinner meg snart alene på veien - en frontløper i et løp som fortsatt er lenge til å løpe.
Jeg slår meg ned i en rytme, og like etter middag har jeg nådd 1/3-markøren - City of Exeter.
De første 200 kilometerne gikk uten for mye dramatikk eller slit. Myrene hadde gitt over 2000 meter med utfordrende klatring, men de hadde også bydd på spektakulær utsikt og rolige bakveier gjennom spennende nytt territorium.
Når du forlater Exeter, slår solen ned. Til tross for at jeg har drukket så ofte som mulig, og stoppet ved de velutstyrte fôrstasjonene, kan jeg kjenne varmen tappe kreftene fra beina.
Det er ikke lenge før jeg har kjørt på Dorset Coast Road. Dette beryktede asf altbåndet er vakkert i bakgrunnen, men brut alt i profilen.
Unøysommelige 17 prosent gradienter, som noen ganger trekker ut i to kilometer eller mer, lar meg slite i ettermiddagssolen.
Jeg motstår trangen til å stoppe for iskrem, og jobber meg i stedet gjennom en Veloforte-bar og en håndfull Honey Stinger Chews.
De hadde i hvert fall ikke blitt til grøt i jerseylommen min, i motsetning til sjokoladerosinene…
Super middag
Innen kl. 18.00 har kroppen min lyst på s alt; det er ikke overraskende siden min oransje trøye nesten er tie-farget av svetten.
Heldigvis tar ruten meg over den siste store stigningen forbi Hardy's Monument, og så tråkker jeg ned til byen Blandford Forum for 'Hot Meal Pit Stop'.
Å ha spist en porsjon spaghetti bolognese som er stor nok til å mate et sykkellag, og også entusiastisk ha f alt ned flere halvlitere iskaldt vann, den påfølgende timen etter fôringsstasjonen er en langsom og delikat affære.
Til slutt ordner magen min seg, og i det falmende lyset når jeg Salisbury-sjekkpunktet. Katedralbyen signaliserer at den siste av de store åsene er bak meg.
Etter å ha tatt en flaskepåfylling og en hjemmelaget flapjack, slår jeg på lysene og drar ut i skumringen for den siste etappen på 150 kilometer.
Innen 21:00 vet jeg at jeg har nesten 15 mils ledelse på følgende ryttere, og jeg er på kurs mot en målgang under 20 timer. Mørket nærmer seg raskt, men veiene har tømt seg, og jeg nyter å rulle gjennom banene i Wiltshire og Hampshire.
London calling
Basingstoke er en tidlig indikasjon på at jeg raskt nærmer meg London; seksjonene med to kjørebaner og de brennende gatelysene er ikke så fantastiske, men de er en ekte kontrast til de fredelige banene i de foregående fylkene.
Dagens hete kan ha forsvunnet, men ettervirkningene er tydelige; Jeg jobber meg gjennom flasker i en alarmerende hastighet.
De to jeg hadde fylt på Salisbury har lenge vært tørre, og jeg savnet dessverre den nest siste fôrstasjonen på grunn av overivrig stirring på GPS-en på stammen min.
Når jeg kommer inn i Surrey innser jeg at jeg også har gått glipp av det siste vannstoppet. Jeg har fortsatt 50 kilometer igjen å sykle, og halsen min føles som om den har blitt sandblåst.
Jeg kjører inn på en bensinstasjon og tar en boks med drikke og en sjokolademilkshake.
Sukkeret og koffeinet gir nok av en hit til å presse på den siste timen. Forbi Heathrow, gjennom Hounslow, Chiswick High Street, og gjenger med glade folk som faller ut av Hammersmith-barene.
Beina mine blekner raskt i disse siste milene, og tankene mine sliter med det konstante fokuset som kreves for å navigere i nasjonens hovedstad.
Det er en lettelse at jeg føler når jeg ser Wellington Arch, tar til venstre ned The Mall, og drar opp utenfor portene til The Admir alty.
Ny rekord
501 kilometer. 6346 meter med klatring. 19 timer og 40 minutter siden han forlot Falmouth. En ny løyperekord for Trafalgar Way-ruten.
Jeg står støttet opp ved sykkelen min i Admiralitetets gårdsplass, mens det obligatoriske bildet tas. Deretter blir jeg eskortert til stortingsdusjene for å skylle vekk dagens svette og støv.
Før jeg faller sammen i en utmattet søvn, sitter jeg på teppebelagte gulvet i den prestisjetunge og historiske bygningen og spiser en kornisk deig; det virker passende restitusjonsmat, gitt den langrennsreisen vi begge har tatt.
