Som en catwalk-modell i størrelse null, er Merida Scultura 9000 et bevis på at det er mulig å gå ned for mye i vekt
Scultura er italiensk for statue, som kanskje er et merkelig navn på en ny sykkel med tanke på at de fleste statuene er tunge og ubevegelige. Mens den tyngste statuen i verden er Frihetsgudinnen på 204, 116 kg, veier den nye Merida Scultura Ltd bare 4,56 kg. Syklistens testversjon er den litt mer rimelig spesifiserte Scultura 9000, som bare er et snev tyngre med 5,8 kg. Faktisk er rammen så lett at den ga profflaget Lampre-Merida et lite problem.«Uansett hva slags hjul, kraftmålingssystem, GPS-antenne vi brukte – syklene holdt seg under UCI-grensen på 6,8 kg,» sier Merida-direktør Chris Carter.
Scultura-rammen har eksistert siden 2006, selv om den har blitt oppdatert to ganger allerede på den tiden. Den veide bare 1 100 g da den ble lansert, så den har aldri vært en svinedyrker, men den nye rammen er forbløffende 680 g (påstått) - 10 g lettere enn den forrige produksjonsrekordholderen, Trek Émonda. Merida sier at dette ble oppnådd med smart design og mye trimming i stedet for ved noen gigantiske teknologiske sprang eller gimmicker. Konstruksjonen bruker mer enn 400 individuelle karbondeler, forsiktig plassert over en plastkjerne. Potensiell harpiksakkumulering forhindres og indre rynker reduseres, sier Carter.
Vri og rop
Merida hevder at rørveggene til Scultura er så tynne som 0,7 mm på steder, og den valgte til og med en ekstern seteklemme fremfor en integrert fordi den er lettere. Eksterne kabler ville også vært lettere, men Merida valgte å gjøre dem interne for å forbedre aerodynamikken. Drivkraften for aerodynamikk kan også sees i formen på rørene.
‘Forbedring av aerodynamikken gir flere dråpeprofiler, men det krever mer materiale som øker vekten, sier Carter. 'Rørprofilene har en merkbart mer aero-form, ved å bruke NACA-fastback-formen til Reacto, men med større trunkering.'
Det er ingen overraskelse at Scultura 9000 har en fordel fremfor sine rivaler når det gjelder klatring og akselerasjon. Å gå ned et par kilo er som å få fri fart i oppoverbakke, og på lange jevne stigninger blir ridepartnerne dine fort til fjerne minner. Korte, kraftige stigninger er imidlertid ikke helt den samme historien.
Området der jeg sykler regelmessig er generelt ganske flatt med odde 10 % bakken kastet inn. De fleste av disse er korte stigninger, så jeg har en tendens til å forlate det i et stort gir og muskler over toppen, men Merida liker ikke den tilnærmingen. Å virkelig trykke på pedalene fremkaller ikke
den typen akselerasjon du forventer av en så lett sykkel. Hastigheten kommer sikkert nok, men ikke raskt. Noe av den energien renner ut ettersom den slanke rammen sliter med å forbli solid under stresset med kraftfulle tråkkeanstrengelser.
Merida sier at Reacto-modellen forblir 15 % stivere i bunnbraketten enn Scultura, og proffrytteren Diego Ulissi har valgt å holde seg til Reacto, selv på toppturer. Det ser ut til at for aggressiv og angripende racing, der hver watt teller, kan Reacto være et mer passende valg.
Hva med de av oss som foretrekker å ta ting litt lettere? På samme måte som jeg liker sporadiske streiftog i rødt, liker jeg for det meste å cruise på banene i noen timer og bare nyte fuglene i trærne. På min andre tur på Merida tok jeg noen av de roligste veiene jeg kjenner til, og i stillheten i en bratt bakke kunne jeg høre den svake kvitringen fra svarttrost, finker og gnidende bremseklosser.
Det har vært en del kritikk mot bunnbrakettmonterte bremser på disse sidene, og jeg er redd jeg må legge til Scultura på listen. Skaden er ikke stor, men det er nok til å kreve at du løsner på bremsene når du presser hardt i bakkene. Også, på grunn av at Shimano Dura-Ace-enheten ikke har en hurtigutløser, må en stor in-line-enhet brukes (tyveriet fra en av Shimanos pendlergrupper) som ser veldig malplassert ut på en sykkel til £ 7 500 som gjør oppstyr av oppmerksomhet på detaljer.
Merida forsvarer valget av en direktemontert brems da flyttingen tillater fjerning av setestagsbroen og økt fleksibilitet i setestagene. Når det skjer, tror jeg nesten at jeg ville tilgitt dem at de ble bremset fordi det ser ut til å ha fungert.
For en så lett, aggressiv sykkel var turen overraskende komfortabel. Det gjorde ikke veiene til myke puter, men jeg kunne fortsatt gå på slutten av en 130 km tur. Carter sier at mens "hovedmålene var å redusere vekten og forbedre aerodynamikken, har Merida alltid tankene på komfort og stivhet." Komforten ble forbedret med 20 % sammenlignet med forrige modell.’
Det er også derfor Scultura har en konvensjonell 27,2 mm setepinne i stedet for en integrert setemast. Merida var misfornøyd med de tilgjengelige alternativene, så utviklet sin egen setepinne spesielt for å forbedre komforten. Den nye rammen har også økt dekkklaring, slik at 25 mm dekk kan monteres, noe som godt kan stå for en god del av komforten.
For mye komfort kan føre til en slurvete følelse, men håndteringen er den riktige siden av aggressiv. Likeledes, med en økning i dekkklaring kommer ganske ofte forlengede kjedestag, men kjedestagene på Scultura er ganske korte på 400 mm, og derfor er akselavstanden på denne 52 cm modellen bare 972 mm.
Sykkelen endrer retning veldig raskt, noe som lett kan forveksles med nervøsitet, men den er fortsatt forutsigbar nok til at fortroligheten vokser raskt. For hver tur fant jeg meg selv i å angripe svinger raskere og raskere ettersom jeg ble mer vant til sykkelens håndtering. Merida sier at dette skyldes det omprofilerte koniske hoderøret, men jeg tror det bare er fordi det er en veldig godt balansert ramme. Scultura er ikke bare fri fart oppover – det er fri fart ned igjen også.
Jeg vil si at hvor mye du liker Scultura 9000 vil avhenge av pedalstilen din. Hvis du spinner en høy tråkkfrekvens og vinsjer deg oppover fjellene som Chris Froome, vil du elske Merida fordi den vil gi deg den lette kanten. Men hvis du er typen person som liker å stikke den i den store ringen og prøve å bøye sveivarmene, er dette sannsynligvis ikke sykkelen for deg - tregheten i møte med ren råkraft kan godt få deg til å føle deg ranet.
Spec
| Merida Scultura 9000 | |
|---|---|
| Frame | Merida Scultura 9000 |
| Gruppesett | Sram Red 22 |
| Bremser | Shimano Dura Ace 9000 bakbrems |
| Bars | FSA K-Force Compact OS |
| Stem | FSA OS99 |
| Setepinne | Merida EGM-Light |
| Hjul | DT Swiss Man Chasseral |
| Saddle | Selle Italia SLR Kit Carbonio |
| Kontakt | merida-bikes.com |
