Suspendert colombianer siterer mangel på støtte fra UCI for pensjonering fra sport
Tour de France-etappevinner Jarlinson Pantano har kunngjort at han trekker seg fra profesjonell sykkelsport i kjølvannet av sin positive test for EPO i april.
30-åringen sa til den colombianske radiostasjonen LA. FM at mens han fastholder sin uskyld, har mangelen på støtte fra UCI i å bestride dopingsaken hans tvunget ham til å slutte med sporten.
Pantano returnerte en positiv A-prøve for forbudt stoff EPO i en narkotikatest utenfor konkurranse 26. februar, hvor UCI bekreftet den mislykkede testen 15. april.
Pantano snakket om avgjørelsen sin og sa: 'Jeg er litt roligere, men det er en ubehagelig situasjon og livet har endret seg mye for meg. Jeg hadde aldri forventet å avslutte karrieren min på den måten, '
'Det har vært en veldig vanskelig prosess. Jeg er uskyldig, men jeg hadde ikke sagt noe fordi jeg måtte kjempe mot saken.'
UCI har ennå ikke bekreftet om Pantano har bedt om en B-prøve som skal testes, noe han har rett til å gjøre. For øyeblikket er han midlertidig suspendert av både sportens styrende organ og hans tidligere Trek-Segafredo-lag.
I det samme intervjuet viste Pantano ingen anger på funnene, og fort alte radiostasjonen at han ikke hadde gjort noe g alt.
'Jeg satt igjen med min samvittighetsfred. Det er ikke en hemmelighet at jeg hadde helseproblemer, og i år oppdaget jeg to andre virus, sa Pantano.
'Jeg vet ikke hvordan det kom inn i kroppen min. Det er ting som ikke passer meg i de to kontrollene som gjorde meg positiv, og jeg har mer enn 60 biologiske passkontroller.'
Pantano satte sin beslutning om å trekke seg tilbake til den økonomiske byrden med å kjempe mot dopingsaken og usikkerheten om fremtiden hans på grunn av suspensjonen idømt av teamet hans.
'Jeg hadde to års kontrakt [gjenstår] og jeg trengte ikke å gjøre det, og det har jeg aldri gjort. Jeg bestemte meg for å ikke fortsette å kjempe med UCI fordi forsvaret mitt koster mye, og jeg har allerede mistet posisjonen min i laget, sa Pantano.
'Det jeg måtte gjøre i sykling, har jeg allerede gjort. Jeg takker alle for støtten.'
EPO, eller Erytropoietin for å gi det fullt navn, ble ansett som vidundermiddelet på 1990- og 2000-tallet i sykkelsporten for sin evne til å øke en rytters antall røde blodlegemer.
Det var i sentrum av Lance Armstrong-skandalen som førte til at amerikaneren ble fratatt sine syv Tour de France- titler og tilskrives av mange ryttere i tiden som det mest potente stoffet for å forbedre ytelsen i denne perioden.
Med utviklingen innen testing ble det antatt at EPO var en saga blott, men nåværende saker har sett en gjenoppblomstring.
Sammen med Pantano, returnerte Bahrain-Meridas Kantantsin Siutsou en EPO-positiv i september i fjor, mens Vuelta en vinner av fjelltrøyen i San Juan også ble suspendert for stoffet i mars.
I 2017 mislyktes også 12 ryttere på Vuelta a Costa Rica i testene for EPO og relatert stoff CERA.
