Den økonomiske usikkerheten rundt koronaviruset påvirker noen WorldTour-lag mer enn andre
Det er økende bekymring for at noen WorldTour-sykkellag for menn kan forsvinne på grunn av økonomiske vanskeligheter som sponsorer opplever under koronaviruspandemien. UCI-president David Lappartient sa i forrige uke til pressen at UCI er klar over "tre, fire, fem lag" som har "flere problemer enn andre" økonomisk, og at han håper "de alle når slutten av sesongen".
Så langt har CCC Team, Lotto-Soudal, Mitchelton-Scott, Bahrain-McLaren og Astana alle bekreftet kostnadsbesparende tiltak som følge av utsettelse av racing, alt fra midlertidig permittering av ansatte til reduksjon av rytterlønninger.
Kilder har foreslått for syklisten at ryttere på visse lag har akseptert så mye som 70 % lønnskutt mens racing er avlyst. Verdensmester for kvinner Annemiek van Vleuten fort alte nylig til Cyclist at hun hadde akseptert en betydelig lønnsreduksjon fra Mitchelton-Scott-laget.
Det mest prekært plasserte laget, ser det ut til, er CCC som er finansiert av et budsjett polsk skoselskap. Med butikker stengt og fortjeneste nede, sa eier Dariusz Milek at sponsing av laget ville bli redusert eller stoppet helt på grunn av den økonomiske situasjonen det befinner seg i.
Med ansatte og ryttere som er usikre på om de vil ha en sponsor for resten av 2020, enn si utover, begynner til og med stjerneryttere som Greg Van Avermaet å bekymre seg for hvordan fremtiden kan se ut.
'Jeg må si at jeg ikke har sovet godt på noen netter. Dette er ikke en situasjon hvor du bare kryper inn i sengen og lukker øynene. Ingen ville ha det på denne måten, og ingen har dårlig vilje til hverandre nå, sa Van Avermaet til den belgiske avisen Het Nieuwsblad.
'Hvis vi klarer å inngå kompromisser, får vi se hva som skjer neste år. Forhåpentligvis kan vi starte et nytt prosjekt, selv om det ikke er et opplagt tidspunkt å finne sponsing på.'
WorldTour-racing er planlagt å gjenopptas lørdag 1. august med Strade Bianche i Toscana, Italia, men dette er underlagt eventuelle regler som er på plass av nasjonale myndigheter.
Den økonomiske usikkerheten til mange lag har til og med fått individer innen sporten til å foreslå en endring av sykkelsportens forretningsmodell med å stole på eksterne sponsorer for å finansiere lag.
Den mest utbredte som har foreslått dette var Dave Brailsford, manager for Team Ineos, et team finansiert av milliardærentreprenøren Jim Ratcliffe til en verdi av rundt 40 millioner pund per år.
'En av utfordringene sykling har er at inntektene er helt avhengige av sponsorer og forskjellige sponsorer er i forskjellige virksomheter og noen er mer effektive enn andre i det nåværende klimaet, sa Brailsford til BBC Radio Four.
'Å modernisere forretningsmodellen fremover ville være lurt for alle.'
