Fra Chris Froome forlater Ineos for Israel til Marianne Vos på det nyopprettede Jumbo-Visma, overganger for 2021-sesongen
Årets første dag er en spesiell dag i profesjonell sykkelverden. Det er dagen alle fans venter med tilbakeholdt pust for å se alle de rytterne som har byttet lag, avsløre seg i de nye draktene sine.
Det er en monumental anledning hvert år, men spesielt i år så det ut til å gi en ekte årgang da noen av pelotonens mest kjente ryttere byttet lag for 2021-sesongen.
Blant disse var noen av de største navnene i sporten som lenge har blitt trofaste for lagene sine etter år med lojal tjeneste. Chris Froome, Romain Bardet, Annemiek van Vleuten, blant dem som har endret natur. Den slitte klisjeen «New Year, new me» kunne aldri vært mer sann.
Og vi vet hvor forvirrende det kan være de første månedene. Juster sinnet og øynene til disse syklistene på nye sykler i forskjellige farger, så nedenfor har vi samlet de 10 overføringene som vil ta mest å venne seg til i 2021.
Chris Froome - Israel Start-Up Nation
La oss starte med et sjokk for øynene. Chris Froome sykler ikke lenger for Ineos Grenadiers/Team Ineos/Team Sky.
Ingen Kask-hjelm, ingen Oakley-solbriller, ingen Pinarello-sykkel. I stedet en HJC-hjelm, Scicon-solbriller, en Factor-sykkel. Hvis det ikke var for den klønete, edderkopplignende rammen drapert over den sykkelen, ville jeg til og med blitt fristet til å kalle dette en dyp falsk konspirasjon.
Det føles virkelig som en fantasi. Overføringen føltes fiktiv så lenge konseptet med at Froome forlot «The Empire» etter 10 år og syv Grand Tour-seire føltes absurd.
Men her er vi, Froome i sine nye Israel Start-Up Nation-farger som ser frem til potensielt den største sesongen i karrieren. Kan han vende tilbake til Froome før den skrekkkrasjen i 2019? Kan han vinne en ny Grand Tour? Kan han fungere utenfor Ineos grenser?
Mark Cavendish – Deceuninck-QuickStep
Naturen er helbredende, Mark Cavendish er tilbake i bluesen til Deceuninck-QuickStep.
Det skjedde nesten ikke. Manx-sprinteren la ikke skjul på at han ønsket å returnere til det belgiske laget, men manager Patrick Lefevere var ganske rettferdig i å fortelle oss at det rett og slett ikke ville fungere med hans stramme budsjett. Med kontrakten oppe hos Bahrain-McLaren, så det ut som om pensjonering ville være Cavendishs eneste mulighet.
Men etter en telefonsamtale her og en e-post der, beviste Cavendish sin vekt i sykkelverdenen, og forhandlet om en mystisk sponsor som skulle komme om bord for å passe lønnsregningen hans.
For Cavendish tilbyr det en livline, en sjanse for en karriere som indisk sommer. For Lefevere er dette en vinn-vinn-situasjon. En tidligere verdensmester, 30-gangers Tour de France-etappevinner, tidenes beste sprinter, som sykler på laget ditt gratis. Eksponeringen han tilbyr for sponsorer alene er nok. Men tenk om han ruller tilbake klokken og tar én siste, storseier.
Adam Yates - Ineos Grenadiers
Enda en som vil få deg til å justere skjermen. Konseptet med Yates-tvillingene som sykler på motstridende lag virket like utenkelig som en av Geordie som presenterer mirakler Ant eller desember som går solo.
PJ ville aldri forlate Duncan, men det ser ut til at Adam er glad for å forlate Simon, spesielt hvis det er for Ineos Grenadiers, laget med det største budsjettet innen profesjonell sykling. Han blir med som en del av en støtfangerkvintett på signeringer sammen med Richie Porte, Laurens De Plus, Dani Martinez og Tom Pidcock, en skikkelig muskelspenning fra Dave Brailsford.
I teorien gir Yates-trekket perfekt mening. Aldringen til Geraint Thomas og Froomes avgang etterlater Ineos med bare den ene britiske Grand Tour-spesialisten, Tao Geoghegan Hart. Adam har evnen til å fylle Froome/Thomas-tomrommet, og hos Ineos vil han ha ressursene og lagkameratene til å hjelpe til med å låse opp ethvert Grand Tour-erobringspotensial.
Men i virkeligheten er det det faktum at Grand Tour-ledelse vil være en plikt Yates må kjempe mot Thomas, Geoghegan Hart, Egan Bernal, Richard Carapaz og Pavel Sivakov for – noe register over ryttere.
Dette trekket knuser i det minste alle de slemme ryktene om at Yates-tvillingene ikke er tvillinger, faktisk prototypekloner som av og til byttes ut under løp i et forsøk på å vinne sykkelritt.
Romain Bardet - Team DSM
Det er sjelden å se en fransk topprytter som driver sitt fag utover et fransk lag – Julian Alaphilippe er det åpenbare unntaket fra denne regelen. Det er enda sjeldnere at en ledende fransk rytter forlater det varme reiret til et hjemmelag i løpet av karrieren. Av en eller annen grunn er hjemlengsel noe som ser ut til å plage den galliske rytteren.
Det er det som gjør Romain Bardets beslutning om å forlate AG2R etter ni års tjeneste så fascinerende. Det virket aldri sannsynlig at Bardet ville sykle noen farger som ikke var brune eller lyseblå. Bardet var AG2R og AG2R var Bardet så lenge.
Men med en ny sponsor i Citreon og tilsynelatende banebytte mot Spring Classics – indikert med signeringen av Greg van Avermaet – finner Bardet seg i å strømme inn i et nytt, nederlandsk rede – Team DSM.
DSM, spør du? Du vil kjenne dem ved deres tidligere forkledning, Team Sunweb. Reisebyrået hadde et tøft 2020 og ble derfor erstattet som tittelsponsor av dette nederlandske selskapet som er helt nytt innen sykkelsport.
Når det gjelder hva DSM er, er vi ikke sikre. Det kaller seg et "glob alt, formålsledet, vitenskapsbasert selskap som er aktivt innen ernæring, helse og bærekraftig liv". Jepp, ingen anelse heller.
Marianne Vos - Jumbo-Visma
Tilpasningen for øynene i forhold til kvinnesykkellegenden Marianne Vos vil ikke være det faktum at hun er i nye farger for 2021 så mye som hva de fargene vil være.
Som et løfte om likestilling i sykkelsporten er det nederlandske herresuperlaget Jumbo-Visma nå en del av kvinnepelotonet. Storheten bak Wout van Aert, Primoz Roglic og Tom Dumoulin signerte 33 år gamle Vos for å gå i spissen for dette siste prosjektet og i håp om å bli en dominerende kraft i kvinnesykling omtrent som de har gjort i herrespillet.
Alt de trenger å gjøre nå er å finne en tidligere skihopper som ble proff syklist…
Annemiek van Vleuten - Movistar
Før jul avslørte den tidligere verdensmesteren Annemiek van Vleuten at hun hadde takket nei til en støtende avtale hos Trek-Segafredo med pengesterke superstjerner, i stedet for å signere for Movistar. Hvorfor? Hun ønsker å holde kvinnesykling spennende.
Et snev av nederlandsk arroganse eller en helt gyldig begrunnelse som vil være til nytte for kvinnefeltet? En sunn blanding av begge deler, vil jeg si.
Van Vleuten har rett i sin vurdering av Trek-avtalen. Å stille opp sammen med Lizzie Deignan, Elisa Longo Borghini, Ellen Van Dijk og Amalie Diedreksen ville mettet talentet og føre til en lignende situasjon som da Boels-Dolmans rutinemessig dominerte kvinnesyklingen for noen år siden.
Signingen av Van Vleuten burde også bidra til å kickstarte Movistars damelag. Siden de kom til pelotonen i 2018, har de vært solide, men likevel ikke i stand til å sikre den store seieren. Det burde den 28 år gamle nederlenderen rette opp på et blunk.
Miguel Angel Lopez – Movistar
Det beste med denne overføringen er det faktum at Superman Lopez åpenlyst kritiserte Movistar, ganske hardt, på Vuelta a Espana i 2019. Den gang k alte han sine nå lagkamerater 'opportunistiske idioter' etter å ha angrepet løpsleder Primoz Roglic etter at han krasjet.
Jeg tror vi alle trygt kan anta at det første møtet til Lopez med slike som Alejandro Valverde, Marc Soler og teamsjef Eusebio Unzue kan være vanskelig. Og når smørkniven har kuttet spenningen, er det det aldri enkle spørsmålet om hva Lopez sin hensikt vil være i laget.
Selvfølgelig skal han lede teamet på Grand Tours, men med Movistar er ting aldri så enkelt. Sjansene er store for at han vil dele ansvar med slike som Valverde, Soler og Enric Mas, og som historien viser, kan dette raskt føre til katastrofe.
Tror du oss ikke? Spør så Lopez sin landsmann og tidligere Movistar-mann Nairo Quintana.
Bob Jungels - AG2R Citreon
Mens Greg van Avermaet i AG2R Citreon-liveriet føles naturlig, føles den Supreme-inspirerte trøya til det franske laget litt rart på sin nye lagkamerat Bob Jungels.
For det første er det rent g alt at Jungels ikke lenger er landeveismesteren i Luxembourg, jeg trodde det var en slags fødsel, ikke sant? Og for det andre, mens jeg vet at han startet livet på Leopard-Trek, kunne jeg aldri se for meg Jungels borte fra Deceuninck-QuickStep og hans beste kamerat, Julian Alaphilippe. De to var til tider uatskillelige og eksemplariske lagkamerater for hverandre ved mange anledninger.
Jungels overgang til AG2R burde imidlertid være en god ting, siden han har mye mer å gi enn den Liege-Bastogne-Liege-seieren noen år tidligere.
Og et morsomt faktum om Bob Jungels, han kan anbefale deg noen utmerkede restauranter å besøke i Luxembourg by.
Ilnur Zakarin - Gazprom-Rusvelo
Har en overføring noen gang vært mer fornuftig? Da CCC-teamet kunngjorde at de stengte dørene forrige sesong, kunne du ha satt boliglånet ditt på at Illnur Zakarin skulle finne et hjem på Gazprom-Rusvelo.
En russisk rytter med Grand Tour etappeseire, men ingen steder å kalle hjem i WorldTour, har Zakarin nå muligheten til å bli den store anda i den lille ProTeam-dammen blant en gjeng med lagkamerater som alle snakker et felles språk, en barriere som har festet Zakarin tidligere.
Det eneste problemet for den russiske rytteren kan være invitasjoner fordi, slik det er nå, ser det ikke ut til at Gazprom-Rusvelo vil stå på startlisten for noen av de tre Grand Tours.
Og mens vi er her, 10/10 på den nye trøya fra Gazprom. Chapeau!
Simon Geschke - Cofidis
Simon Geschke kunne ha på seg en søppelpose og han ville fortsatt se kul ut. Bare se på det skjegget, folkens! Den er så tykk, fyldig og saftig at du nesten vil starte butikk i den.
Tyskeren trenger heldigvis ikke ha på seg søppelsekker. Han må ha på seg Cofidis-drakt – som faktisk er ganske anstendig – etter å ha landet med det franske laget for 2021 etter nedleggelsen av CCC Team.
Et gammelt hack i disse dager, signeringen av Geschke er en smart en med tanke på hans evne til å støtte store navn rundt seg med den ønskelige uselviskheten til de aller beste hjemmene, samtidig som han har den personlige evnen til å oppnå gode resultater når han blir bedt om å.
