Hvordan GC-rytterne har gjort det så langt og hva de må gjøre i løpet for rosa
Etter ni etapper har Giro d'Italia 2018 gått sin første hviledag. Teknisk sett var forrige mandag den første hviledagen, men dette var nødvendig som følge av å reise tilbake til Italia fra Israel.
I dag skal Giro-pelotonet og teamene deres nippe til kaffe, sykle for å bli frisk og sette sammen delene av trinn 1 til 9.
I kappløpet om rosa vil det være blandede følelser ettersom noen, spesielt de fra Down Under, vil lure på om en Grand Tour-start kan være mer perfekt mens de som er nærmere hjemmet vil lure på hva som har gått g alt.
Below Cyclist tar en titt på hvordan rytterne har prestert så langt, og hva annet vi kan forvente før Roma om 12 etapper.
Froome mislykkes?
Det åpenbare stedet å starte ville være med den slitende Chris Froome (Team Sky). Ting ser ikke bra ut for den firedobbelte Tour de France-mesteren som startet Giroen i håp om å bli den tredje rytteren som har alle tre Grand Tour- titlene samtidig.
Etter å ha krasjet før løpet i det hele tatt hadde begynt, tapte Froome tid på en ganske standard bakketopp på etappe 4 til C altagirone før han slapp inn flere sekunder på Etna-fjellet på etappe 6.
Han klarte å henge der på Montevergine di Mercogliano på lørdag, akkurat borte, selv om han tok en oppoverbakke i styrtregn.
Panikkstasjoner ville ikke ha vært røde etter etappe 8, men etter neste dags toppmål på toppen av Gran Sasso d'Italia, kan det foregå en seriøs sjelesøking på Team Skys hotell.
Den lange stigningen så at løpsfavorittene alle traff de siste 3 km i ledergruppen, men til tross for ingen reell endring i tempo eller angrep, fant Froome seg distansert og slet tydelig med tempoet satt av Mitchelton-Scott.
Etter å ha f alt bak en gruppe med hjem, rullet Froome inn 1 minutt og 7 sekunder ned på etappevinneren og løpslederen Simon Yates (Mitchelton-Scott).
På 2 minutter og 27 sekunder nede på Yates er det teknisk sett ikke gardiner for Froome - han kunne hentet tilbake mye av den tiden i etappe 16-tidsforsøket - men det er ganske usannsynlig at han vil gjenvinne tidshullene på de 10 rytterne foran ham på generell klassifisering.
Det er også verdt å nevne at av alle hans fem Grand Tour-seire, hadde Froome tatt ledertrøya ved etappe 9.
Dette reiser spørsmålet om Froome vil se Giroen til mål, og har han noen gang virkelig kjørt for å vinne?
Etter i går har noen uttrykt den oppfatning at Froomes intensjoner aldri var totalseier på Giroen, snarere en rekordlik femte Tour-tittel i juli, og at det bare var €1,4 millioner oppmøteavgiften som vendte Froomes hode mot Italia.
Dette kan være en litt naiv mening. Å løpe Giroen utgjør en risiko for en femte gul trøye enten du kappløper for seieren eller ikke. Været i Italia kan være forferdelig og racingen kaotisk.
Pluss for Froome å kjøre Giroen bare for å "komme rundt" er usannsynlig. Han er, statistisk sett, den beste Grand Tour-rytteren som fortsatt er aktiv, og å kjøre en Grand Tour uten intensjoner om å vinne står egentlig ikke i spilleboken hans.
Det som er mer sannsynlig er at en oppbygging av det mentale stresset i den pågående etterforskningen av hans negative analytiske funn for salbutamol og det fysiske stresset ved å kjøre en tredje Grand Tour på rad, har brutt demningen.
Hvis Froome fortsetter å tape tid, spesielt på avslutningen på etappe 14 Monte Zoncolan, er det vanskelig å se ham nå Roma, med en uttak på den siste hviledagen en klar mulighet.
Fokuseringen på Froomes fiaskoer virker hardt på en annen britisk rytter som har hatt den perfekte starten på en Grand Tour, rosa trøyebruker Simon Yates.
Nydelig i rosa
En imponerende åpningstidsprøve ble etterfulgt av tre sterke dager på Sicilia, og den tredje av disse dagene så Yates ta rosa i en 1-2-avslutning med lagkamerat Esteban Chaves. På etappe 9 styrket Bury-mannen ledelsen og vant etappen på Grand Sasso.
Så langt har Yates vist seg å være den sterkeste klatrer i løpet, først med sin etappeseier og også med angrepet på Etna-fjellet for å bygge bro til Chaves.
Yates har også det sterkeste laget rundt seg med sin tilstedeværelse i fjellet Team Sky-esque på poeng. Unge Jack Haig har vært metronomisk i sin temposetting i de lavere bakkene, mens Roman Kreuziger er alltid pålitelig.
Team Sky vil trolig klø seg i hodet for hvorfor de lot Mikel Nieve gå. Den baskiske rytteren har vært sterk for Yates og beviser at han er en av verdens beste fjelldomestiques.
Det må også nevnes at nest etter Yates på GC er Chaves som ser tilbake til sitt beste fra 2016 og er en perfekt folie for andre GC-håper.
Forsvar, den beste formen for angrep
Den forsvarende mesteren Tom Dumoulin (Team Sunweb) er fortsatt Yates største trussel, og til tross for at han er 38 sekunder på drift, kan den betraktes som den virtuelle rosa trøyen når 34,2 km etappe 16-tidsforsøk tas i betraktning.
Yates har åpent innrømmet at han vil ha rundt tre minutters mellomrom på nederlenderen for å være trygg, slik er forskjellen i evne til å prøve på tid.
For Dumoulin vil det være et spørsmål om å holde Yates og Chaves på avstand når de treffer de bratte bakkene til Monte Zoncolan neste lørdag, hvis noen forhåpninger om å beholde Giro-tittelen skal bestå.
Dumoulin er ikke i stand til å stole på laget sitt som Yates eller Astana-toget, og flyr ofte solo på en hvilken som helst topptur, noe som gjør ham sårbar for 1-2 sucker punch-angrep.
Best av resten
Når det gjelder de gjenværende GC-håpene, vil noen være fornøyde på denne hviledagen mens andre ikke vil.
Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) har vært livlig om ikke naiv til tider, og vist velbehag for å dekke angrep med et klart ønske om etappeseier.
For øyeblikket på fjerdeplass, bør franskmannen fortsette kampen for rosa, om enn med en mer avmålt tilnærming.
Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida) har bevist at det er liv i den gamle hunden, med 35-åringen bare 57 sekunder unna og klatringen hans like god som alltid. Hvis han kan holde seg til livets kjære i den gjenværende temporittet, kan en pallplass være innen rekkevidde.
Fabio Aru (UAE-Team Emirates) er sannsynligvis den eneste sanne GC-rytteren som sliter mer enn Froome. Sardineren var den første til å besøke Gran Sasso og ser mer ukomfortabel ut enn noen gang.
Miguel Angel Lopez (Astana) tapte tid med noen uheldige krasj tidligere i løpet, men kan forventes å modnes jo dypere vi går og sammen med George Bennet (LottoNL-Jumbo) og Michael Woods (EF-Drapac) forventes å tøffe for en topp 10.
