Sykkel er stereotypt som en hvit middelklassesport. Hva har holdt fargede og LHBTQ-miljøer unna, og hvordan kan dette løses?
På en sjelden solskinnsdag ble Mymuna Soleman k alt 'Superman' av en hvit mannlig syklist. Hun hadde nettopp blitt ambassadør for Nextbike UK, et sykkelutleiefirma, og var ute på en festlig tur med hijaben flytende som en kappe. Men det var ikke et kompliment for henne. Hun følte at det var en grav på utseendet hennes.
Mymuna er en somalisk opprinnelse, walisisk kvinne i burka og slør, og er synlig svart, synlig muslimsk. Hun sier at hun ble sjokkert da han k alte henne det navnet, men at hun ikke lot det dempe humøret hennes.
Det motiverte henne til å fortsette: «Men selvtilliten min spiller en stor rolle. Dette kan ha virket avskrekkende for andre.’
Dette var ikke første gang noe slikt skjedde, og hun er heller ikke den eneste som har vært støtt av slemme kommentarer på britiske gater. Hun er imidlertid en av få som har tatt på seg jobben med å bryte stereotypier, og gjøre sykling norm alt for fargede og andre marginaliserte samfunn.
Avskrekkingen kommer ikke bare fra de som har rasemessige skjevheter eller de som hater syklister generelt. Det kommer også fra de marginaliserte miljøene. Årsakene ser imidlertid ut til å overlappe hverandre.
Mymuna sier: «Hvis du ser deg rundt og tenker på en syklist, tenker du på noen som ser ut som meg? Jeg antar at det er et nei. Det er fordi det bare ikke er normen.’ Poenget hennes er at når du ikke ser noe ofte, er det vanskelig å se det som norm alt – en kvinne i hijab på sykkel er et eksempel.
Hun husker at hun ble stoppet av somaliske kvinner fordi det ikke var norm alt for dem å se henne på en sykkel i den kjolen.
En rapport fra kampanjegruppen Cycling UK i 2017 avslørte at av de i England som sa at de syklet mer enn tre ganger i uken, kom det laveste antallet fra sørasiatiske og svarte samfunn.
En av Mymunas naboer ble sjokkert fordi hun ikke var vant til å se kvinner som henne, kledd som hun var, på sykkel før. Etter en kort prat meldte naboen datteren på gruppen. «Det handler om å gjøre det norm alt ved å utdanne folk,» sier Mymuna.
Willoughby Zimmerman er administrerende direktør i SpokesPerson, et samfunnsinteresseselskap i Wales som utelukkende jobber med marginaliserte lokalsamfunn for å gjøre sykling mer inkluderende.
Han gjenspeiler Mymunas følelse: 'Du må se folk som sykler for å være mennesker som sykler. Mange ser på hvem som er på veien, og de ser seg ikke reflektert i det, og så tror de at sykling ikke er noe for dem.’
Mymunas gruppe på 20 medlemmer er ment å styrke kvinner av farge mot uvitenhet og å sette seg på sykkelen, med sitt eget sett med klær – fra kappe, til hijab, til salwar kameez – for at de skal være sin egen type av superhelt.
Her Privilege Café-arrangementer, som inkluderer en rekke diskusjoner knyttet til temaer angående rase, privilegier, kjønn, er et "trygt rom" for fargede mennesker til å lufte sine synspunkter og meninger. Deltakelsen har variert fra 55 til 344 personer, men det har vært mer enn bare et sted å snakke.
Apropos hvordan en samtale om sykling tidligere har ført til at folk har flyttet fra kafeen til sykkelgruppen, legger hun til: «Kaféen har vært en årsaksfaktor for å fortsette arbeidet med å oppmuntre muslimske kvinner og fargede kvinner i sport.'
Mymuna jobber for å gjøre endringen fra grunnen av. Det samme er Willoughby og en rekke store og små lokale klubber. Samtalene deres viser at rasediskriminering og raseri rettet mot syklister generelt ikke er de eneste problemene som plager sykling i Storbritannia.
Spørsmål som utforming av en syklus og kostnader for utstyr bidrar også til årsakene til at noen kvinner fra visse etniske grupper holder seg unna saler.
Når vi snakker om sørasiatiske kvinners utfordringer, sier Willoughby: 'Folk har fort alt dem at de ikke kan bruke salwar kameez fordi den blir fanget i bakhjulet. Så de må kle seg annerledes. Det er absolutt søppel. Du kan få en skjørtbeskyttelse som går over bakhjulet.’
Mymuna sier: 'Jeg vokste opp i en sporty husholdning og var veldig lidenskapelig opptatt av trening, men sykling gikk av radaren da jeg ble eldre fordi jeg er fra muslimsk tro og jeg kunne ikke se meg selv på sykkel og mine islamske klær var uforenlig med sykling. Så da NextBike dekket kjedet med et massivt brett for noen år siden, var jeg som, dette er utrolig fordi de brukte en veldig enkel teknikk for å løse problemet.’
Zahir Nayani, en advokat med indisk opprinnelse og ivrig syklist, legger til: Sykling i Storbritannia har vært et ganske mannsdominert tidsfordriv, og det er adgangsbarrierer, som kostnadene for sykler. Disse har kanskje bidratt til at den er forbeholdt en viss type syklist.’
I Mymunas gruppe kan ryttere sykle uten betaling ettersom hun mottar et bestemt antall sykler fra Nextbike UK gratis.
Et annet problem som øker mangelen på mangfold innen sykling hevdes å være utilstrekkelig eller til og med null representasjon av mennesker fra svarte, asiatiske og LHBTQ-miljøer på sykkelbrett over hele landet.
Willoughby kobler mangler i infrastruktur til denne mangelen på mangfold: «Folk som lager sykler, folk som lager lover, folk som lager infrastruktur i byen er hvite, funksjonsdyktige menn. Når de ser for seg hvordan de skal lage en sykkelsti, tror de at den må gå fra forsteder til sentrum fordi pendlersyklistene skal fra huset til jobben sin.
'Dette bevegelsesmønsteret er veldig typisk for en hvit mann fra middelklassen. Mens en kvinne forlater hjemmet, går til barnas skole, deretter til deltidsjobben og deretter tilbake til skolen.
‘De har ikke tenkt gjennom det fordi de har denne ideen om en reise, og de skjønner ikke at det er en manns reise.’
Det er interessant å merke seg her at av de seks personene i lederskapet på Cycling UK-nettstedet, er ingen fra fargesamfunn. Det er en veldedig medlemsorganisasjon som støtter syklister og fremmer sykkelbruk. Det utøvende lederteamet til British Cycling består også av synlige hvite mennesker. En skumlesing gjennom NextBike UKs HQ-teamside viser imidlertid en bedre andel av fargede personer.
Mymuna sier: «Sykkelbrett bør ha folk fra fargede samfunn ved bordet, for hvordan skal dere prioritere sakene våre når dere har alle hvite ansatte?»
Hun forklarer at selv engasjementet disse organisasjonene har med disse fellesskapene må være meningsfullt – ting som «vi har lagt igjen en brosjyre på biblioteket» er ikke nok.
I tillegg, ifølge Willoughby, holder mangel på trening og følsomhet mens man håndterer marginaliserte samfunn, spesielt de som har vært utsatt for mobbing, visse syklister (som de fra LHBTQ-grupper) borte fra gatene. Mangel på rikelig finansiering for å fikse disse hullene er lite nyttig. Det bør være en bekymring for regjeringen i arbeidet med å gjøre sykling inkluderende.
Willoughby sier: 'Jeg er transkjønn, og jeg har sett at for mange marginaliserte mennesker som har blitt mobbet, fordi det er homofobi og rasisme, kan sykling være skummelt. Så hvis du har denne historien, er du sannsynligvis ikke begeistret for den.
‘Du trenger tilgang til trenere. Men hvis de er fra hvit, cis-kjønnet bakgrunn og ikke forstår hvor du kommer fra, kan det være skremmende, sier Willoughby. «De kan fortelle deg at du er dum fordi det ikke er skremmende, og du bør bare sykle. Det er ikke det en oppriktig redd person ønsker å høre.’
Men Willoughby er nølende med å ta myndighetenes hjelp.
Han sier: 'Jeg har til hensikt å få tilskudd hovedsakelig fra veldedige tilskuddsgivere. Den nåværende regjeringen er inkompetent og rasistisk. Jeg vil at folk som jeg jobber med skal stole på meg.’ Han sier at han heller ikke ville satt opp et program med politiet.
Han forklarer at han nøler og sier: «Jeg tror ikke folk stoler på dem eller føler seg trygge med dem.»
En klubb k alt Brothers on Bikes (BoB), startet av andregenerasjons indianere i Storbritannia, gjør sykling inkluderende i større skala enn Mymuna eller Willoughby, og virkningen merkes.
BoBs medgründere, Abu Thamim Choudhury og Junaid Ibrahim, sier at gruppen startet da en gjeng venner fra sør-asiatisk muslimsk bakgrunn kom sammen: «Vår erfaring på dette tidspunktet var turer med klubber med en overveiende hvit, middelaldrende, middelklassemedlemskap. Selv om dette ikke var negativt i seg selv, var det et kulturelt gap.’
Noen av disse hullene, forklarer de, inkluderte å stoppe på en pub, som ikke er i tråd med noen medlemmers religiøse praksis, eller bruke lycra, siden ikke alle medlemmer av sykkelmiljøet føler seg komfortable med det.
BoB opererer over hele Storbritannia og vant prisen for London Cycling Campaign 2016 for Årets beste samfunnsprosjekt.
‘Det var nødvendig å ha en klubb der muslimer kunne ri sammen og dele lignende interesser kulturelt, sier Abu. «Vi er stolte over at vi er på toppen av bølgen for fremveksten av sykling i minoritetsgrupper i dette landet, men vi erkjenner også at det er mye å gjøre.»
Som de sier, ikke alle helter bruker kapper – noen bruker lycra, noen hijab, noen salwar kameez.
