Franskmann i en annen klasse som hevder gult etter hendelsesfylte etappe 1 i Bretagne
Det måtte rett og slett bli Julian Alaphilippe. På en åpningsetapp i Tour de France i 2021 som så ut til å være designet for ham, og som deretter ble servert på en tallerken av fantastisk arbeid fra lagkameratene fra Deceuninck-QuickStep, produserte Alaphilippe et fantastisk soloangrep på den siste stigningen og så seg aldri tilbake, og hevdet jubelen. av de franske fansen på streken og Tourens første gule trøye i prosessen.
Mens forrige måneds Giro startet med en individuell tidsprøve, fortsatte Touren sin nylige trend med en racing Grand Depart, og det var den rette samtalen.
Arrangørene disket opp med en heftig åpning når det gjelder parcours, Brittany dukket opp når det gjaldt fansupport og kjøreforhold, og Alaphilippe byttet regnbuetrøyen mot en gul etter en uforlignelig bestigning av den vanskelige siste stigningen utenfor. Landernau.
Den fanstøtte vil ha løftet hjertene til sykkelelskere over alt, men den materialiserte seg dessverre på alle feil måter i den første av to massive krasj som skjemmet andre halvdel av etappen.
En tilskuer, mer interessert i å holde frem en melding til fordel for TV-motorsyklene enn å innse at en Tony Martin-ledet peloton ville følge tett bak dem, forårsaket en massiv opphopning med 45 km igjen som f alt Martin, Jumbo -Visma-lagkamerat Primož Roglič og mange av de som følger.
Så fulgte en ny stor krasj innenfor de siste 20 km med pelotonen på full pels. Synet av Israel Start-Up Nations Chris Froome som satt på dekk var en stor bekymring, og det samme var å se flere ryttere bli pleiet i en grøft ved siden av veien.
Froome h altet til slutt til mål, den sanne naturen til skadene hans er ennå uklar. Mange andre ble også forsinket – faktisk kom knapt 30 ryttere til bunnen av den siste stigningen, alle sammen foran.
Deceuninck-QuickStep var selvfølgelig omtrent alle der fortsatt, og det samme var de fleste av GC-utfordrerne.
Så med 2,3 km igjen tok Alaphilippe grepet sitt, og det var det. Vi burde sannsynligvis ha sett den komme gitt navnet på den avgjørende oppstigningen kan omtrent oversettes som "klatringen av ulvegraven" og QuickSteps Wolfpack hadde gjort en så imponerende jobb med å sette den kvikksølviske franskmannen i den perfekte posisjonen.
Men måten Alaphilippe rett og slett syklet bort fra sine rivaler og deretter bare utvidet ledelsen mens meterne dro videre mot linjen var rett og slett fenomenal. Mathieu van der Poel og Wout van Aert, Roglič og Tadej Pogačar … tiden deres i dette løpet vil uten tvil komme. Men foreløpig tilhører Tour de France Julian Alaphilippe.
Her er utvalg av fotograf Chris Aulds bilder fra scenen:
