Hvor varmt må det være før et løp blir endret? UCIs Extreme Weather Protocol overlater mye til fantasien
UCI Road World Championships startet i Doha på søndag, og mye diskusjon har allerede dreid seg om temperaturene rytterne må tåle. Til tross for at arrangementet ble planlagt tre uker senere enn fjorårets verdener i et forsøk på å unngå ørkenvarmen, blir forkortingen av Elite Men's landeveisløp til 100 km et stadig mer mulig scenario. Siden UCI ennå ikke har bestemt seg for om vi skal handle i henhold til Extreme Weather Protocol eller ikke, ser vi på nøyaktig hva dette innebærer.
På sin egen nettside uttaler UCI: '[ekstremvær]-protokollen innebærer særlig obligatorisk innkalling til et møte mellom interessentene (organisasjon inkludert løpslege og sikkerhetssjef, ryttere, lag, president for kommissærene Panel,) når ekstreme værforhold er forventet før starten av en etappe. Dette møtet kan innkalles på forespørsel fra en av de navngitte representantene.’
Dessverre virker ordlyden i protokollen ganske vag, og kun bevegelser mot situasjoner som utgjør "ekstremvær", samtidig som den skisserer alternativene som er tilgjengelige for løpsarrangører dersom noen av disse ekstreme situasjonene skulle oppstå, som å endre spillested, starttid, sluttid eller en kombinasjon av de ovennevnte. På det mest seriøse nivået kan UCI kansellere et løp hvis det skulle finne det passende, men angående hva som er "ekstrem temperatur" er det ingen definitive svar gitt. Hvor varmt det er for varmt er tilsynelatende noens gjetning.
Historisk når UCI har handlet på sin ekstremvær-protokoll, har den gjort det for å takle alvorlig kulde i stedet for varme. Et feilsøkt forsøk på å nøytralisere etappe 16 av 2014 Giro ga uten tvil Nairo Quintana seieren da en forvirret peloton kjempet over den snøbundne Stelvio-pasningen. Senest i årets Tour De Suisse ble siste etappe forkortet til bare 57,3 km på grunn av kulde og snøforhold. Når kvikksølvet stiger, ser det imidlertid ut til at UCI fortsatt er uenige om hva som utgjør ekstreme forhold.
Utdraget ovenfor sier at tiltak kan iverksettes når ekstremvær er 'forutsett før' en begivenhet, og det virker ikke urimelig å antyde at ekstreme temperaturer kunne vært forventet når man velger å arrangere løp i midt i en ørken. Tallrike ryttere i kvinnenes TT-arrangement som bukker under for effekten av varmen kan ikke ha vært behagelig å se på for det bredere racingmiljøet, og med den planlagte 257,3 km elitefinalen for menn bare dager unna, vil UCI uten tvil følge med på termometrene sine. med åndenød.
