HJC Furion føltes merkelig nok til at jeg prøvde en annen størrelse og en annen modell først; men på sykkelen viste det seg å være et ganske bra lokk
HJC Furion har vært en leksjon i å lære av klisjeer, den første kom så snart jeg plasserte den på hodet mitt, i form av en sykkelvariant på "ikke døm en bok etter omslaget". Litt rart utseende og med en uvant passform når den først ble plassert på hodet mitt, ville det vært lett å legge fra seg denne hjelmen og ikke gi den en skikkelig kjøretest.
Det første inntrykket var en passform som føltes merkelig, på grensen til ubehagelig, og jeg var usikker på om jeg ville være i stand til å bruke den hele dagen på en sporty, spesielt under varme forhold.
Forsiden av hjelmen føltes som om den presset på pannen min, og aero-designet fikk meg til å lure på om det kunne være et problem å bli for varm.
Stå med hjelmen på en produktpresentasjon som ble arrangert i Ridleys nye 'Belgian Cycling Factory'. Jeg stilte spørsmål ved beslutningen min om å spare på bagasjen ved å la Specialized S-Works Prevail II være hjemme, uten tvil et unødvendig trekk uansett da jeg reiste med Eurostar for å unngå prøvelsene med flyplasser og fly.
Det var like greit at jeg valgte å la det kjente lokket mitt være hjemme, siden HJC Furion aero-hjelmen ville blitt kastet til side for dagen mens jeg syklet mellomdistansen til Liege-Bastogne-Liege sportslig i temperaturer presset 30C, og i stedet ble jeg positivt overrasket over ytelsen.
The passform
Som nevnt ovenfor, da jeg først ble plassert på hodet mitt, var jeg umiddelbart klar over hvor forskjellig passformen føltes til andre hjelmer jeg har brukt i det siste. Denne føltes mye som om den hadde blitt formet rundt en perfekt sfærisk fotball i stedet for et faktisk menneskehode.
Litt bred av skallen på sidene, men så tett på pannen, dette var starten på min skepsis til å ha på lokket i mer enn omtrent fem minutter.
Avvikling av lukkesystemet var neppe nødvendig, men gjorde at passformen føltes jevnere rundt hele omkretsen, en forbedring.
Jeg hadde fått en størrelse medium-large, men satt også fast på en large-extra large for å se hvordan det føltes. Passformen var den samme, men overdrevet: større hull på sidene. Tilbake til originalen, og jeg lurte på hvordan jeg ville ha det på meg en hel dag.
Liege - [ikke helt] Bastogne - Liege
Med på mellomdistanse-arrangementet, som ikke når helt til Bastogne, dro den forsamlede gruppen - en del av oss med HJC Furion flyhjelm - av gårde i uvanlig fint vær, med temperaturer på stige.
Den største rosen jeg kan gi denne hjelmen er at jeg ikke på noe tidspunkt under turen var klar over at den var på hodet.
Varmen spilte sin rolle i løpet av dagen, og sørget for at vi stoppet ved hver fôringsstasjon for å fylle på flasker, og stigningene i regionen fikk oss alle til å svette over toppene.
Det som imidlertid ikke økte varmen merkbart, var hjelmen. Jeg ville fortsatt valgt et mer ventilert lokk for en sommerdag i høyfjellet, men HJC Furion var helt ok for en tur under Ardennene som er ukjente.
Den i utgangspunktet merkelige følelsen av formen på hjelmen ble også snart glemt.
Hjemme og været gikk tilbake til senvinter i stedet for tidlig sommer. Å bruke en GripGrab Aviator vinterhette for enhver tur under 10C betydde at Furions passform utelukket at den ikke ble brukt til temperaturen steg inn i tenårene.
Merket
Som et selskap ble HJC grunnlagt i Korea i 1971 og er nå markedsleder med rundt 25 % verdensomspennende markedsandel innen motorsykkelhjelmer.
Med det markedet på vei ned, bestemte merket seg for å diversifisere seg for tre til fire år siden med en overgang til sportsutstyr. For et koreansk selskap, med tanke på de da kommende vinter-OL i PyeongChang, hadde den opprinnelige planen vært å produsere ski- og snowboardhjelmer, men markedsundersøkelser førte tallknuserne til å sykle.
Europeisk merkevaresjef Pingo Magduschewski ble tatt om bord for å begynne å knekke den viktige regionen.
'Det var en logisk avgjørelse å gå inn i sport,' forklarte Magduschewski.
'De hadde ikke sykler i tankene i det hele tatt, men en av de ansatte sa at det var mer fornuftig å begynne med sykling fordi det er et større marked som vi kan levere.'
Sett i WorldTour
Det er takket være Magduschewski at Lotto-Soudal nå bruker HJC-hjelmene. Tidligere sett under Lazer-lokkene, ble det selskapet kjøpt av Shimano, noe som reiste spørsmål for den Campagnolo-forpliktede Lotto-Soudal.
Bevisst om dette tok Magduschewski kontakt med Ridley – Lottos sykkelleverandør – og forholdet gikk derfra. Proffen som hjelmmakeren har hatt mest kontakt med er lagets sprintleder Andre Greipel.
Greipel var interessert i design og produksjon av produktene og mottok hjelmene før resten av teamet, ivrig etter å komme i gang og gi tilbakemeldinger.
Det blir interessant å se hvilken hjelm Lotto-Soudal-rytterne bruker i hver etappe av den kommende Tour de France.
