Et rimelig alternativ til Garmin
Da Giant NeosTrack sykkelcomputer og jeg ble kastet sammen, ble det snart et stormende forhold. Kjærlighet ville blitt til hat og deretter vendt tilbake til kjærlighet igjen i løpet av noen få knappetrykk.
Ved utpakking av NeosTrack var det kjærlighet ved første blikk. Enheten er stilig enkel og ser ikke ut som en mobiltelefon (noe jeg føler er bra, av grunner jeg ikke kan forklare). Den veier bare 79 g, måler 9 cm x 5,3 cm og er slank nok til å føles elegant og aerodynamisk på sykkelen.
Esken kommer med en utvendig stangfeste og en stammefeste som holdes på plass med elastiske bånd. Enheten festes til festene ved hjelp av et vri-låsesystem som ligner på Garmin-enheter, men ikke i samme størrelse, så den er ikke kompatibel med Garmin-fester.
Kjøp Giant NeosTrack sykkelcomputer fra Tredz her
Det var enkelt å sette opp, og i løpet av minutter etter åpning av esken tok vi vår første tur sammen. Det var da det første problemet oppsto.
NeosTrack har ikke berøringsskjerm, noe som ikke er et problem i seg selv (jeg har faktisk aldri kommet så godt overens med Garmins trykkfølsomme berøringsskjermer), men knappene på siden av enhet viste seg å være vanskelig å bruke.
De er små og tett sammen, og jeg fant ut at jeg ikke kunne trykke på knappen øverst til høyre for å bla gjennom skjermene uten å ta tak i kantene på enheten. Mens jeg gjorde det, løsnet enheten seg fra festet, og jeg var nær ved å miste den på veien.
Dette skjedde flere ganger i løpet av turen, og jeg lærte fort at det var best å finne skjermen jeg hadde mest lyst på og holde meg til den. Det er ikke den enkleste maskinen å kontrollere mens du er på farten.
Etter å ha forelsket meg i NeosTrack ved slutten av min første tur, ble jeg snart oppildnet igjen da jeg undersøkte data alternativene.
NeosTrack kobles enkelt til de fleste sensorer som strømmålere og pulsmålere med ANT+, WiFi og Bluetooth- alternativer. Den vil da registrere et hvilket som helst antall variasjoner av hastighet, tid, distanse, kraft, gradient, tråkkfrekvens, osv., i tillegg til mer avanserte treningskonsepter som TSS, FTP og glatt tråkk.
Enheten vil vise seks skjermer med data med opptil ti datafelt per side, konfigurert slik du vil. Jeg fant ut at mer enn seks datafelter per side ble vanskelige å lese mens jeg syklet (selv om det kan si mer om synet mitt enn NeosTracks lesbarhet), og at tre sett med tall per side fungerte best.
Når jeg la ut på en tur, ville enheten vanligvis være rask til å fange opp et satellittsignal, og etter hva jeg kunne se var dataene som NeosTrack genererte alltid nøyaktige og pålitelige.
Når jeg hadde lastet ned den medfølgende telefonappen, kunne jeg med glede vasse gjennom elver av tall, sjekke gjennomsnittlig hjertefrekvens i oppoverbakker og fem-minutters toppeffekttall, sammen med rutekart og fargerike grafer.
Jo mer jeg spilte, jo mer var datanerden i meg tilbake til en tilstand av forelskelse i NeosTrack. Som en tallknusende maskin er den der oppe med de beste.
Dessverre ble hjertet mitt knust nok en gang da jeg begynte å bruke NeosTrack som navigasjonsenhet.
Å lage en rute for NeosTrack viste seg å være vanskelig i utgangspunktet. Telefonappen har en ruteplanleggingsfunksjon, men når du kobler til start- og målpunktet, vil den bare tilby tre alternativer, uten mulighet for å tilpasse ruten til dine preferanser. Hvis du ikke liker alternativene du får, synd.
Du kan laste opp ruter som er opprettet gjennom tredjepartssystemer, men selv da er de ikke enkle å følge når du først har kjørt.
Med en monokrom skjerm og ganske klønete grafikk, er det beste NeosTrack kan gjøre å tilby 'brødsmulespor'-navigasjon. Det vil si at en stiplet linje på skjermen antyder hvilken generell retning du vil gå i, men den kan ikke vise hvor du er på et kart.
Jeg fant det veldig vanskelig å følge, spesielt i bygde områder der jeg aldri var sikker på hvilken vei det foreslo at jeg skulle gå ned.
Etter noen feilsvinger ga jeg raskt opp å prøve å bruke den til navigasjon i det hele tatt, og gikk tilbake til å bruke telefonen når jeg ville sjekke ruten min. Kanskje hvis jeg hadde holdt meg til det, ville jeg kanskje ha lært å tolke NeosTracks krøller, men i disse dager med Google Maps virker det bare veldig usofistikert.
Det var andre problemer med NeosTrack også? Hvorfor måtte jeg trykke på tre knapper for å få den til å slutte å registrere en tur? Hvorfor tok det så lang tid å overføre dataene via Bluetooth til telefonappen?
Og hvorfor er ikke platen i festene kompatibel med andre merker, slik at jeg fortsatt kan bruke favorittfestene mine? (Bisart nok hadde vi en Giant-sykkel til test, som kom med et integrert Garmin-feste som, takket være mangelen på kompatibilitet, ikke ville akseptere Giant-sykkelcomputeren.)
Akkurat da det så ut som om NeosTrack hadde vist for mange svakheter til at jeg ville dumpe min vanlige Garmin, avslørte den sin største ressurs.
Jeg klarte bare ikke å få den til å gå tom for batteristrøm. Etter en enkelt lading brukte jeg den på flere turer, og hver gang jeg slo den på virket det fortsatt som om den hadde nesten fullt batteri.
Giant hevder en 33-timers batterilevetid for NeosTrack, og det skal jeg absolutt ikke bestride. Det ser bare ut til å løpe og løpe og løpe.
I likhet med mange partnere er kanskje ikke Giant NeosTrack perfekt, men det er en veldig rimelig pris, og hvis du er den typen rytter som bryr seg mer om å samle inn data enn å finne veien rundt en rute, så kan det bli en velkommen reisefølge.
