Forstå følelsene dine for å trene bedre og løpe raskere
Det høres fancy ut, men det er faktisk ganske enkelt: 'Emosjonell intelligens handler om hvor godt vi kan være oppmerksomme på og forstå følelser i oss selv og i andre, og hvor godt vi kan håndtere og utnytte følelser for å bygge relasjoner og få gjennom alle situasjonene livet byr på oss, sier Pete Olusoga, universitetslektor i sportspsykologi ved Sheffield Hallam Universitys Academy of Sport & Physical Activity.
Det kan hjelpe deg med å prestere bedre på sykkelen på måter som vitenskapen bare så vidt har begynt å forstå også.
Ny forskning ved Universitetet i Padova i Italia utforsket sammenhengen mellom emosjonell intelligens – eller EQ, din 'emosjonelle kvotient' – og utholdenhet, og resultatene viste at de som var flinkere til å identifisere og regulere følelsene sine presterte bedre.
Studien involverte 237 løpere i et halvmaraton (altså ikke sykling, men definitivt et utholdenhetsbasert arrangement). Deltakerne fylte ut et spørreskjema, lett k alt Trait Emotional Intelligence Short Form, der de ble bedt om å være enig eller uenig i påstander som "Å uttrykke følelser med ord er ikke et problem for meg" og "Jeg stopper ofte for å tenke på følelsene mine" '.
Forskerne fant at utøvernes poengsum i denne testen var en sterkere prediktor for løpsprestasjon enn tidligere løpserfaring eller ukentlig treningslengde.
Ikke la deg rive med. Dette var høyt trente idrettsutøvere hvis treningsregimer ikke varierte voldsomt, så du kommer ikke til å slå Geraint Thomas opp Alpe d'Huez bare fordi du sier til deg selv at du kan.
Men resultatene viser hvorfor sinnets kraft – og evnen til å låse den opp – er så viktig for idrettspsykologer og trenere.
Først blant likeverdige
‘EQ spiller en enorm rolle i ytelsen, sier trener Ric Stern. «Dette gjelder spesielt når du ser på en homogen gruppe idrettsutøvere.
'Når alle utøverne i en gruppe har svært like fysiske egenskaper, gjør evnen til å grave dypt og fortsette – spesielt i møte med motgang – en enorm forskjell, og den styres av EQ og hvordan du takler utfordrende situasjoner.'
‘Det er forskning som tyder på at emosjonell intelligens kan være gunstig for ting som absolutt vil være nyttige for sykling: takle press, håndtere stress, lederskap, samarbeid og samarbeid, sier Olusoga.
'Det ser også ut til å være en sammenheng mellom EQ og positivt humør og selvtillit, og forskning har funnet at idrettsutøvere som oppfatter seg selv som mer emosjonelt intelligente, i større grad bruker psykologiske ferdigheter som selvsnakk og bilder..'
Pro cycling er full av slike eksempler, og det handler ikke engang om å vinne.
‘Kanskje Philippe Gilbert brukte mentale bilder i årets Tour de France for å fullføre etappe 16 etter å ha krasjet, sier Stern.
‘Han så for seg at han kunne fullføre uansett. Positiv selvsnakk vil med stor sannsynlighet hjelpe deg gjennom en tøff del av et løp, for eksempel når det dannes lag i sidevind eller klatring i et alpinpass når du lider mye.'
‘Selvsnakk er viktig – til og med noe så enkelt som å fortelle deg selv at denne følelsen vil gå over, sier trener Will Newton.
‘Hvis den treffer deg på en klatring, slipp ned et gir, sett deg opp, drikk og ta en gel hvis du vil. Slapp av og fokuser på pusten din i stedet for den følelsesmessige responsen.
'Gjør det som trengs for å komme til toppen, så tilbakestill og fortsett.'
Stern legger til: «EQ er avhengig av fem komponenter: selvbevissthet, selvregulering, motivasjon, empati og sosiale ferdigheter.
'Hver komponent har forskjellige aspekter som trenger opplæring. Så med selvbevissthet observerer du hvordan du føler deg til bestemte tider – føler du deg engstelig? Hvorfor? Det handler ofte om å ta seg tid til å reflektere.’
‘Emosjonell intelligens er et sett med ferdigheter, snarere enn noe medfødt, slik at vi kan lære å øke EQ, sier Olusoga enig.
‘Som et utgangspunkt, ta deg tid til å tenke på hva som skjer følelsesmessig når du presterer på ditt beste.
'Tenk på en gang du har prestert veldig bra, og tenk på en gang du presterte dårlig. Hva var forskjellene?
'Følte du eller tenkte du annerledes? Å bruke tid på dette kan hjelpe deg med å utvikle en bevissthet om dine ideelle ytelsestilstander.’
‘Det viktigste for meg er å forstå den emosjonelle komponenten av tretthet, sier Newton.
'Jeg tror vi alle kan huske en gang da vi følte oss så slitne at vi ønsket å gråte, og selv om du ikke ser det så mye i sykkelritt, ser du folk i Ironman-løp som blubber.
'Hvis du sykler over lengre tid, kommer tretthet til å ramme deg, så emosjonell intelligens innebærer å utvikle forhåndsplanlagte strategier for å takle den følelsen av utmattelse.
'Selv folk med høy EQ kan slite hvis de ikke har planlagt trøtthet fordi det kan komme så plutselig.'
Tanker og følelser
Noen ryttere er mer i harmoni med kropp – og sinn – enn andre.
‘Å ikke være i harmoni er kanskje ned til å være altfor avhengig av data og ikke forstå både emosjonelle og fysiske tilbakemeldinger, sier Stern.
‘Da jeg begynte å trene, fantes det ikke kraftmålere, og ryttere ville kommunisere hvordan de hadde det både fysisk og ment alt.
'Ankomsten av strømmålere har ført til at noen mennesker bare kommuniserer via data og ikke kan forklare immaterielle ting om hvordan de har det på innsiden.
'Gruppeturer er flotte, men det er for mye støy. En tur i ensomhet der du tenker på tankene og følelsene dine mens du går, kan være veldig fordelaktig.’
Olusoga legger til: «Å lære å fokusere intenst på én ting over så lang tid er veldig vanskelig.
‘For meg handler det ikke om å forbli fokusert, det handler om å legge merke til tingene som distraherer oss, forstå dem og kunne bringe oppmerksomheten tilbake til det den skal være på.
'Å ha en bevisst bevissthet om våre egne tanker og følelser, og fleksibiliteten til å flytte oppmerksomheten rundt etter behov, er veldig nyttig.'
Avslapping er også viktig. I en studie fra 1998 gikk en gruppe tannlegestudenter med på å få slått to sår i munnen: ett i ferier og det andre rett før eksamen.
Feriesårene grodde i gjennomsnitt på åtte dager, mens eksamenssårene tok 11. Andre studier har funnet ut at personer som rapporterte høyere stressnivå brukte lengre tid på å gjenopprette kreftene etter å ha utført en hard treningsøkt.
Det betyr at restitusjon etter trening er et viktig aspekt ved emosjonell intelligens, enten det betyr å ta en massasje eller nyte sosial tid med treningspartnerne dine for å sikre at du er klar for neste tur – og neste harde innsats.
‘Det meste av stress er enormt negativt,’ sier Stern. «For mange år siden da jeg ble syk, ble jeg veldig stresset – «Jeg blir søppel, jeg mister kondisjonen» – og det gjorde ting verre.
'Det ville forlenge sykdommen. Nå forstår jeg hva som skjer. Jeg vet at i en uke eller så vil jeg føle meg tøff og jeg stresser ikke med ting.
'Sykdommen går virkelig raskere på den måten også.'
