Syklist snakker med den franske poeten, diplomaten og forfatteren av den prisbelønte biografien Anquetil, Alone
Denne artikkelen dukket først opp i utgave 77 av Cyclist magazine
syklist: Hvorfor fortsetter Anquetils liv å fascinere sykkelfans?
Paul Fournel: Livet hans var mer enn en såpeopera. Han ble født inn i en veldig fattig familie, men han var så begavet på sykkelen at han ble rik, berømt og merkelig!
Med merkelig mener jeg at han ikke levde etter feltets regler. Han var den første som snakket om penger, den første som snakket om doping.
Han løp ikke for å vinne medaljer, han var en forretningsmann, noe som var veldig nytt på den tiden.
Når det gjelder kjørestilen hans, kunne du identifisere ham umiddelbart på sykkelen. I dag når du ser pelotonet, ser alle gutta mer eller mindre like ut, de har alle samme posisjon som har blitt lært i vindtunnelen.
Den gang var det ikke tilfelle.
Cyc: Vil vi se hans like igjen?
PF: Jeg vet ikke – syklistene i dag er mer som roboter. De har personligheter, men de har ikke lov til å vise dem.
De har sjefen i øret [på radioen] og datamaskinen på styret. De jobber med teaminstruksjoner og watt.
De må også spille rollen de får bet alt for. Denne må sykle hardt til starten av stigningen, en annen må sykle opp til innen noen få kilometer fra toppen.
Selv om de er i utbruddet, kan de bli k alt tilbake for å vente på lederen. De bryr seg ikke om å vinne – de får bet alt for å gjøre en bestemt jobb.
Det er ingen overraskelser lenger. Den eneste overraskelsen i disse dager er om en av lederne er syk eller ikke presterer som forventet.
Cyc: Anquetil var en selverkjent doper. Det gjør ham vel mindre enn perfekt?
PF: Da Anquetil begynte å løpe på 1950-tallet, var doping ikke forbudt. Han tok amfetamin som alle andre i pelotonen.
Da de innførte antidopingregler på 1960-tallet, sa han: 'Hvorfor? Alle gjør det.’ Men folk bryr seg tydeligvis ikke om doping, for her er vi nesten 60 år senere, og syklistene doper seg fortsatt.
Dette er forskjellige, men motivasjonen er fortsatt den samme.
Profesjonell idrett er sånn. Alle ønsker å vinne, å være raskest. Russland doper sine idrettsutøvere; store merker doper idrettsutøverne sine.
Du tror [han navngir et glob alt sportsmerke] ikke er i stand til å gjøre det Russland gjør?
Cyc: Siden Anquetil, hvilke ryttere har du beundret?
PF: Eddy Merckx, selvfølgelig. Men selv da han vant var han litt trist. Han bar på vinnernes tristhet, og innså at han måtte gjøre alt på nytt i neste løp.
Jeg elsket Bernard Hinault virkelig, ikke fordi han var fransk – det bryr jeg meg ikke om – men fordi han kjørte annerledes enn de andre.
Han bestemte når løpet skulle finne sted – han ventet ikke på Alpene eller Pyreneene. Løpet fant sted på hans premisser.
Contador var også en veldig interessant racer, han kjempet og angrep over alt, ikke bare i stigningene.
Marco Pantani var spektakulær. Selv Chris Froome kan være spektakulær når han vil være det.
Cyc: I Anquetil, Alone refererer du til 'syklistens avgrunn' og at han er en 'fange på sykkelen'. Hvorfor liker syklister å lide så mye?
PF: Jeg valgte sykling fordi jeg liker tøffe idretter. Jeg liker å ri og si: «Wow, det var tøft!»
Nå er jeg imidlertid for gammel, så jeg sier: «Wow, det var sol i dag!» Det er lett å gjøre en tur tøff. Bare velg en stigning og gjør det med en fyr som er sterkere enn deg.
En del av gleden er at det er tøft. Når du lider, er det glede i det. Det er masochistisk – det er en sport for gutter som liker å spille hardt.
Klatring som Ventoux eller Colle delle Finestre er selvfølgelig utrolig vanskelig, men du kan også ha en veldig tøff tur rundt plassen din på en søndag morgen med kompiser som er sterkere enn deg. Men det er alltid glede i det.
Og som amatør, hvis beina mine gjør vondt, kan jeg alltid stoppe på neste kafé og ta en øl.
Cyc: Du dekket turneen i 1996 for den franske avisen L’Humanité. Forfatter Antoine Blondin dekket også regelmessig løpet.
Hva er attraksjonen for figurer fra litteraturens verden?
PF: The Tour er en roman, fordi den varer lenge, stedene endrer seg alltid, den har forskjellige karakterer og situasjoner som utvikler seg.
En fotballkamp er en fotballkamp, men en Grand Tour er dramatisk og veldig litterær. Bare boksing har en lignende fascinasjon for forfattere, men mens boksing er noir, er sykling mer en eventyrhistorie.
Jeg var veldig glad for å dekke Touren, selv om det å måtte sende inn daglige rapporter til stramme tidsfrister var veldig forskjellig fra måten jeg vanligvis skriver.
Jeg elsket å kunne snakke med rytterne. I dag er det fullstendig endret – hvis du vil snakke med Mr Froome må du gå gjennom 15 PR-personer og så får du to minutter hvis du er heldig.
Cyc: I en annen bok, Need For The Bike, sier du om Ventoux: ‘Det er deg selv du klatrer.’ Hva mente du?
PF: Det er aldri det samme to ganger. Det kan være veldig kaldt eller vindfullt eller brennhett. Dens rykte kan også påvirke deg.
Historiene om klatringen er viktige – de gir deg en ide om hva som kommer til å skje. Du vet at du kommer til å få det vanskelig.
Når jeg bestiger Izoard, som er et av mine favorittpass, vet jeg hva jeg kan forvente, hvor og når – det er noe du kan gjengi fra minnet.
Men Ventoux fungerer ikke slik. Det er forskjellig hver gang. Du vet ikke hvor du vil føle deg dårlig.
Det kan skje veldig snart, eller det kan skje etter Chalet Reynard hvis du har vinden i mot deg. Det er et spesielt sted av den grunn.
Cyc: In Need For The Bike beskriver du sykkelen som «en genistrek». Hvilke sykler eier du?
PF: Sykkelen er en fantastisk ting. Jeg eier fem eller seks sykler. Jeg har kjøpt en ny hvert 10. år eller så.
For et år siden døde faren min og jeg fant min første ramme fra jeg var 16, laget av den samme rammebyggeren som bygde sykler for Raymond Poulidor.
Jeg fikk den fullstendig ombygd. Den jeg bruker mest er en jeg kjøpte i London, en Condor Moda titanramme som ble utgitt i anledning deres 60-årsjubileum.
Cyc: Hvor mye tid bruker du på sykkelen i disse dager?
PF: Vel, det var min 71-årsdag i går, så for å feire syklet jeg 80 km med sønnen min til en landsby sørvest for Paris og avsluttet på en bistro.
Jeg sykler med en gruppe venner hver måned. Vi sykler i fire timer i 25 kmt og avslutter alltid i en bistro.
Men jeg sykler ikke hvis det regner på grunn av brillene mine. Når det regner, er jeg blind.
Anquetil, Alone er utgitt av Pursuit Books
