2017 Giro-vinneren snakker om planene sine for Tour de France, racing Hammer Series i Hong Kong og hvordan man kan forbedre Grand Tours
Du har hatt noen flotte år på Grand Tours siden du vant Giroen i 2017, og Tour de France var innen rekkevidde i fjor. Vil du målrette mot det igjen i 2019?
Ja. Sannsynligvis. Jeg er spent på utfordringen, definitivt, selv om jeg ikke er sikker på at banen passer meg, så så langt unna kan vi fortsatt ikke være 100 % sikre på at jeg kommer til å dra til Touren. [Dumoulin har siden indikert at han vil bygge sin 2019-sesong rundt Giro d'Italia, men har ikke utelukket å sykle Touren også].
Hvis jeg går, tror jeg det blir et veldig spennende løp.
Du kan være den første nederlenderen som vinner Tour de France siden Joop Zoetemelk i 1980 – gir det deg mer motivasjon?
Det ville sikkert vært flott å bryte vinnerrekka til britene. Men det ser ut til at vi har ganske mange sterke nederlandske generell klassifiseringsutfordrer nå.
Det er ikke bare meg, det er Steven Kruijswijk, Bauke Mollema, Wout Poels… det begynner nesten å gå ut av kontroll!
Vurderer du Touren som favorittløpet ditt?
Nei, Giroen er min favoritt Grand Tour. Det er bare på grunn av lidenskapen rundt det – det er et så ikonisk løp.
Du kan nesten lukte lidenskapen i alle deler av arrangementet, og det er noe jeg virkelig liker i denne sporten.
Hvordan har det føltes å gå fra en innenlands TT-spesialist til plutselig å være en generell klassifiseringsutfordrer og lagleder?
Det har vært tøft å tilpasse seg, spesielt i fjor. Det er aldri lett å håndtere oppmerksomheten, men jeg føler at jeg begynner å venne meg til den, og til min nye rolle i laget.
Du ble nummer to i verdensmesterskapets temporitt. Var det en god prestasjon for deg, eller tror du at du kunne ha gjort mer?
Tidrittet på Worlds var virkelig ikke bra for meg. Det var ganske langt unna mitt beste nivå. Det er ingen tvil om at jeg definitivt kunne vært nærmere Rohan Dennis i min beste form.
Men det er ikke rettferdig å si at jeg kunne ha slått ham på min beste form, siden det løpet aldri fant sted. Hvis Dennis er i toppform, er han veldig vanskelig å slå.
Som en av de beste tidsrittlistene, synes du det er synd å se bare én kort TT-etappe på Touren i år?
Ja selvfølgelig, jeg liker alltid å se en tidsprøve i en Grand Tour, og jo lenger jo bedre for meg. Men jeg kan forstå hvorfor de begrenser antallet TT-er.
Jeg mener, det har blitt vanskeligere og vanskeligere å gjøre virkelig store endringer i GC i fjellet, mens det er relativt enkelt å få en stor endring i TT.
Så jeg kan se hvorfor arrangørene kanskje ønsker å holde løpene mer konkurransedyktige ved å redusere tidskjøringen.
Jeg personlig synes TT er morsomt å se, men jeg vet ikke hva allmennheten synes om den.
Hva ville du føle om ytterligere endringer i modellen for Grand Tour-løp? For eksempel, de som foreslår at vi bør ha kortere etapper?
Vel, jeg er en fan av noen ganger å ha korte etapper som avveksling, men jeg tror at oppbygging av tretthet i en Grand Tour eller et ukelangt arrangement er en del av moroa.
Det er en del av sykling, faktisk. Så hvis du gjør en Grand Tour som bare har 2000 km tot alt, vel det er ikke poenget med løpet.
For meg er poenget med å ha en lang og utfordrende Grand Tour at vi ser all denne trettheten bygge seg opp, så den siste uken er alle supertrøtte og du begynner å se noen endringer i den generelle rekkefølgen som et resultat.
Hva føler du om Hammer Series-løpene [hvor dette intervjuet finner sted]? Tror du sporten drar nytte av å legge til nye racingmodeller til det vi allerede har?
Ja, definitivt. Det er et nytt konsept og det motsatte av det jeg har prøvd å gjøre de siste syv årene, som er å bygge meg selv til en utholdenhetsrytter.
Nå må jeg være veldig eksplosiv for Hammer-arrangementene. Det er en vanskelig kombinasjon, men på arrangementer som dette liker jeg veldig godt samspillet med fansen.
Det er fremtiden for Hammer Series, men jeg tror også fremtiden for vanlige løp.
Tror du syklistene er åpne for den slags endringer?
Jeg tror det. Det siste tiåret i sporten har alltid vært det samme. Vi behandler sykkelsporten som vi gjorde i 1970.
Å være konservativ når det gjelder endringer er noen ganger en god ting, ettersom mange syklister liker sporten fordi den er som den er, men generelt er det bra med noen endringer.
Vi må modernisere litt. Ikke alt, men arrangementer som dette er en start.
Nå er sesongen over og vinteren har kommet, skal du til Monaco eller Girona slik mange proffer gjør?
Nei, nei! Jeg skal tilbake til Holland. Jeg sliter imidlertid med været om vinteren.
Så fra desember og utover drar jeg på treningsleir i Spania – jeg trener en uke og kommer så tilbake til Holland for å hvile en uke, så en uke med trening og så videre.
Så bruker du den andre uken på å sykle langs sykkelstiene i Holland?
Ja, litt, men jeg elsker også å sykle på terrengsykkelen min. Jeg bare sykler rundt skogsstier i området mitt.
Jeg er sikker på at jeg også vil ha gruskjøring, men jeg har egentlig aldri gjort det. Det er veldig hipt og populært, og nå virker det som om alt må være grus.
Men jeg er OK med det.
Syklist snakket med Tom Dumoulin på Hammer Hong Kong, som utgjorde en del av Hong Kong Cyclothon. For mer informasjon besøk discoverhongkong.com
Palmarès
Alder: 28
Nasjonalitet: nederlandsk
Honours Giro d’Italia: 1., 2017, 2., 2018, 4 etappeseire (2016-18)
Tour de France: 2. 2018, 3 etappeseire (2016, 2018)
Vuelta a España: 6. 2015, 2 etappeseire (2015)
verdensmesterskap: 1., 2017 Tidsprøve, 1., 2017 Lagtime-ritt
olympiske leker: 2. 2016 Tidsprøve
Nederlandske nasjonale mesterskap: 1. 2014, 2016, 2017 Tidsprøve
