Lokal domstol finner Wout van Aert lovlig å ha forlatt Verandas Willems-Crelan
Wout van Aert vil puste lettet ut etter at en domstol avgjorde at han ikke skylder sitt form Sniper Cycling-team €1,1 millioner. Retten i Mechelen i Belgia avgjorde tirsdag at Van Aerts beslutning om å bryte kontrakten med Verandas Willems-Crelan i september i fjor for å signere for WorldTour-laget Jumbo-Visma var lovlig.
Mens den tredobbelte verdensmesteren i cyclocross Van Aert er blitt frifunnet, må hans tidligere lagsjef Nick Nuyens, som tok ut siktelsen, nå betale for saksomkostninger.
Nuyens ba opprinnelig 25-åringen om å tilbakebetale teamet over €1 million i skader oppstått gjennom sponsing og tap av løpsgevinster etter at Van Aert brøt kontrakten.
Teamsjefen hevdet at Van Aerts overraskende avgang satte fremtiden til Willems-Crelan-laget i uvisshet. Mens en fusjon med det nederlandske laget Roompot sikret plassen deres i 2019, har laget siden kunngjort at det vil oppløses i 2020.
Nuyens har fortsatt muligheten til å ta saken til Antwerpen under anke, selv om det kan være for kostbart å gjøre det.
På tidspunktet for det opprinnelige rettsmøtet k alte Van Aert beløpet "eksorbitant" og la til "det er et helt skjevt beløp". Jeg ville synes det var veldig rart om jeg ble dømt for det.'
Utenfor rettssalen sa Van Aerts advokat W alter van Steenbrugge «Vi forventet denne avgjørelsen. Wout var naturlig nok veldig lettet. Han kan nå finne mental ro og konsentrere seg fullt ut om sporten sin.'
Nå er saken begravet, i det minste midlertidig, Van Aert kan fokusere på at han kommer tilbake til racing.
Belgieren har vært ute av spill siden juli etter en stor krasj i Tour de France. Etter å ha truffet et gjerde på 14. etappe til Pau, pådro Van Aert seg et dypt bensår som krevde operasjon.
Han har siden returnert til sykkelen sin, og ble sist sett på cyclocross i Belgia, selv om han ennå ikke har satt en returdato for hans racing-comeback.
