Belgieren, King Kelly og veien
Veien var bratt, luften var varm og jeg hadde blitt gapskratt på stigningen. Gjengen hadde forsvunnet ut av syne og jeg hadde bare en annen rytter igjen for selskap.
‘Har du beina i dag?’ spurte han.
‘Ja, jeg tror det.’
‘Bra fordi vi kommer til å fortsette å sykle rett over toppen av denne stigningen. Ingen nedgang. De kommer til å måtte jage oss.’
Med det trakk Sean Kelly, vinner av utallige løp og med en karriere som strakte seg fra Merckx til Armstrong, foran meg og ga meg ly på hjulet hans. Da gradienten flatet ut, f alt vi gjennom girene og hastigheten vår doblet seg. Vi cruiset forbi de andre, og lot dem stå. Helt bokstavelig fordi de hadde stoppet ved siden av veien for en toalettpause.
Veien kollapset nedover gjennom en rekke raske, trafikkfrie svinger. Vi var tre nå: Sean, Kurt (belgieren) og meg. I noen korte øyeblikk ble jeg fraktet 30 år tilbake og jeg så for meg at jeg konkurrerte i Paris-Nice. Belgieren var ikke lenger Kurt – han var midlertidig Jean-luc Vandenbroucke. Snart var svingene ferdige, bremsene våre var avkjølt og den lange, flate kystveien strakte seg milevis foran oss.
Vi byttet på fronten, men utbruddet var dømt. Vi ble fanget øyeblikk fra køen/kaféen. Sean skyldte på belgieren, belgieren skyldte på meg og jeg skyldte på Sean fordi han hadde brukt de siste fem minuttene på å sitte oppe og snakke i telefonen, før han gikk seg vill og gikk på feil side av veien.
De andre ble med oss. Virkeligheten sank tilbake. Jeg var ikke Gilbert Duclos-Lassalle, jeg var bare en annen journalist. Men jeg hadde nettopp vært i et utbrudd med Sean Kelly, og det var toppen av sykkelkarrieren min.
