Verdensmester krysser fingrene for å komme tilbake til racing til høsten
Verdensmester i landeveisløp for kvinner, Annemiek van Vleuten, har bekreftet at hun har tatt et "betydelig" lønnskutt for å hjelpe Mitchelton-Scott-teamet med å overleve.
Den nederlandske kvinnen bekreftet at hun hadde tatt lønnsreduksjonene som et resultat av lagets hovedsponsorers kamp med de økonomiske konsekvensene av koronaviruspandemien.
'Det er ikke hyggelig å være verdensmester og få lønnskutt,' sa Van Vleuten til et rundbord med journalister på videokonferanseappen Zoom.
'Jeg vil ikke si hvor mye, men det er betydelig. Jeg håper vi ved å ta lønnskuttet vil klare å holde laget i live og laget vil fortsette, noe som er det viktigste.'
Det australske laget bekreftet i begynnelsen av april at ansatte og ryttere fra dets herre- og damelag måtte ta midlertidige lønnskutt for at laget skal forbli økonomisk levedyktig.
De ble med Lotto-Soudal og Astana som tok lignende tiltak.
'Vi vet at den nåværende situasjonen ikke er en god situasjon for økonomien glob alt, og den vil ha innvirkning på alle sektorer, og for kvinners sykling og sykling generelt, er det en veldig dårlig situasjon, la Van Vleuten til..
'Jeg har følelsen av at det ikke er positivt, men vi må vente og se så snart vi kan løpe igjen, og vi kan vise sponsoren vår igjen, vi vil ta den positive veien som er satt i en god retning. '
En av de største usikkerhetsmomentene for kvinnepelotonen og Van Vleuten er den rundt 2020-sesongen.
Så langt har 14 av de 22 WorldTour-løpene for kvinner blitt utsatt eller kansellert, og UCI har utt alt at ingen racing vil returnere før 1. august, på det enkleste.
Men mens UCI har gitt ut informasjon om hvordan de planlegger å gjenoppta WorldTour-kalenderen for menn, med prioritering av de tre Grand Tours og fem monumenter, har ingen detaljer blitt gitt ut om returen for kvinneracing.
De eneste løpene som får bekreftede nye datoer er Tour de France (29. august til 20. september), nasjonale mesterskap (22. og 23. august) og verdensmesterskap (20. til 27. september).
Siste uke skrev Cyclists' Alliance et åpent brev til UCI der de kritiserte mangelen på informasjon rundt kvinnenes løpskalender som tvang det styrende organet til å oppgi at en revidert løpsplan ville bli utgitt 15. mai, noe som gledet Van Vleuten.
Men mens 37-åringen skulle ønske at UCI hadde annonsert en løpskalender for kvinner samtidig med herrenes, setter hun pris på at Tour de France må prioriteres.
'Det hadde vært bra om de annonserte datoer for kvinnekalenderen samtidig med mennene, sa Van Vleuten.
'Jeg forstår også at Tour de France er det viktigste løpet i kalenderen og at det er viktig for sykkelsporten generelt at det går i år. Og jeg innser viktigheten av å jobbe rundt Touren, og jeg krysser faktisk fingrene for at Touren kan holdes.'
Van Vleuten fikk én mulighet til å vise frem regnbuestøttene til verdensmesteren i år, hennes seier på Omloop Het Nieuwsblad.
Hun hadde brukt vinteren på å bygge mot målene Liege-Bastogne-Liege og OL i Tokyo ved å trene i Colombia og med Mitchelton-Scott-laget for menn.
Likevel, med den tvungne racingpausen, har nederlandske kvinnen måttet revurdere tilnærmingen til treningen sin fullstendig, med den største justeringen som mangelen på noen mål.
'Vi trener uten mål, og jeg merket de første ukene at trening uten mål var veldig vanskelig for meg. Jeg er en veldig målorientert idrettsutøver, så trening uten mål er noe jeg ikke liker så mye, forklarte Van Vleuten.
'Jeg har fjernet intensiteten på treningen min, så hvis det regner eller jeg ikke har lyst til å sykle, blir jeg liggende. Jeg presser meg ikke, jeg sparer energien min med håp om at jeg kan løpe i september, oktober og november.'
Van Vleuten har tatt tilnærmingen med å sykle som om det er lavsesongen hennes, crosstrening på terrengsykkelen og også ta virtuelle treningsplattformer som Zwift for å holde kontakten med lagkameratene og teampersonalet..
Det er en del av håpet om at racingen vil fortsette til høsten, hvor hun får sjansen til å forsvare verdenstittelen sin og også målrette seg mot noen av de største endagsklassikerne under potensielt unike omstendigheter.
'Jeg krysser fingrene for at de klarer å legge om vårløpene til høsten. La oss ha en Tour of Flanders and Ardennes-løp i regnet i november, spøkte Van Vleuten.
'Jeg elsker også Giro Rosa og Women's Tour of Britain fordi disse er både vakre løp og høyt på ønskelisten min.'
