Er VO2 max et sant mål på potensialet ditt og gir det data du kan trene med? Syklist tar en test for å finne ut av det
Det er en nesten pervers besettelse av tall i sykling, det være seg kraft, vekt, tråkkfrekvens eller hjertefrekvens. Men å sitte på en pidestall som kongen av fysiologiske data er VO2 maks.
Ofte sett på som den ultimate metrikken for kondisjon, VO2-maks-tallene som tilskrives topputholdenhetsutøvere bæres som medaljer og har blitt brukt til å forklare hvorfor slike som Lance Armstrong (VO2-maks på 84,0) kunne spurte opp Ventoux, eller hvordan Miguel Indurain (88.0) kunne cruise som en moped i 55 kmt.
Men tallene forteller ikke hele historien.
‘VO2 max måler hvor effektivt du kan få oksygen inn gjennom lungene, sier David Dixon, universitetslektor i treningsfysiologi ved University of East London.
‘Det er mengden oksygen du kan puste i milliliter per minutt, vanligvis uttrykt i forhold til kroppsvekten din.’
VO2 max forteller deg i hovedsak hvor mye oksygen kroppen din ber om, og hvor mye lungene dine er i stand til å levere – men det følger ikke alltid at utøveren med høyest poengsum vinner løpet.
For å lære mer befinner jeg meg i Dixons laboratorium og tråkker forsiktig ombord på en statisk sykkel utstyrt med SRM-effektmåler med en maske festet til ansiktet mitt.
Mot klokken
VO2 max-testen er ganske enkel. Jeg skal utføre en grei rampetest, hvor motstanden vil øke hvert minutt frem til utmattelse. På det tidspunktet vil oksygeninntaket mitt og CO2-utslippet bli målt for å bestemme hvor mye oksygen jeg behandlet under testen.
For det første tar Dixon en test for å måle lungekapasiteten min. Selv om lungekapasitet og VO2-maks har en tendens til å være like, er de to ikke proporsjonale.
En lungekapasitet ('tvungen vitalkapasitet' eller FVC, for å være spesifikk) på seks liter vil sannsynligvis matche opp til en VO2-maks på seks liter per minutt, men de indikerer veldig forskjellige ting.
FVC testes ved å puste kraftig ut inn i måleutstyr etter å ha tatt størst mulig pust. Etter å ha gjort dette tre ganger, fastslår Dixon at min FVC er 6,38 liter, litt over gjennomsnittet for min alder, høyde og vekt.
Det tyder på at lungene mine kan ta opp relativt store mengder oksygen, men det betyr ikke at VO2-maks. min vil være høy med mindre kroppen min har den rette kondisjoneringen til å bruke det oksygenet.
Før testen må det tas en liten blodprøve for å bestemme melkesyrenivået i systemet mitt, med et enkelt stikk i fingeren.
Blodtrykk, høyde og vekt blir også målt, samt oksygeneffektiviteten min i hvile. Basert på disse dataene må jeg oppfylle fem separate kriterier når VO2-maksvurderingen er fullført, som vil bekrefte at det har vært en ekte maksimal test.
'Vi trenger et laktat over åtte, en hjertefrekvens innenfor 10 slag av maksim alt, en RPE [rate av opplevd anstrengelse] på 19 eller høyere, et forhold mellom respirasjonsutveksling over 1,03 og et platå i effektiviteten av oksygenet ditt, sier Dixon.
Disse kriteriene sikrer at hvis jeg er for svak til å presse meg selv til det maksimale, vil tallene avsløre at kroppen min er i stand til mer.
Etter oppvarming starter testen på 100 watt, og er satt til å øke med 20-watts intervaller hvert minutt. Ideelt sett bør testen vare mellom seks og 12 minutter, noe som betyr at Dixon har anslått at jeg vil nå utmattelse rundt 300 watt-merket.
Når intensiteten kryper sakte opp, ber laboratorieassistenten meg peke på min nåværende smertevurdering, en poengsum på 20 for å demonstrere min RPE.
For nå er det et sted rundt 6-tegnet, der skalaen begynner, noe som illustrerer lav innsats. Første halvdel av testen er smertefri. Fra minutt til minutt peker jeg på de lave tallene i RPE-diagrammet, og fortsetter.
Det dannes en graf på Dixons datamaskin, basert på avlesningene fra pusteanalysen og pulsmåleren min, som plotter kroppens langsomme reise til utmattelse.
Jeg er opp til 300 watt. Testen nærmer seg allerede det tiltenkte klimakset, men det er klart at det vil gå over 12 minutter før jeg når mitt maksimum. Jeg aner ikke hvor jeg ender opp, da jeg sjelden trener med effektavlesninger, selv om jeg vet at jeg på mine ukentlige rulleøkter kan holde meg rundt 320 watt i en halvtime hvis jeg virkelig begraver meg.
Ved rundt 360 watt begynner jeg å bli engstelig for prøvelsen jeg er i ferd med å dykke ned i.
Skjærende linjer
Den avgjørende avveiningen i lungene og musklene under ekstrem trening er balansen mellom oksygen og karbondioksid.
Under normale forhold puster du inn og absorberer et visst volum oksygen og puster ut et mindre volum CO2. Norm alt ligger dette forholdet mellom CO2 og oksygen (respirasjonsutveksling) på rundt 0,7.
Under trening stiger dette gradvis mot et forhold på 1,0, og i VO2 max-testen vil det overstige 1,0, ettersom mengden CO2 du puster ut begynner å overstige oksygenet du tar inn.
‘volumet av oksygen vi absorberer avhenger av aktiviteten og dens intensitet, sier Dixon. Så når vi setter deg i intens trening, kommer vi mot kroppens maksimale effektivitet for å få inn oksygenet. Når vi når det maksimale, bruker vi andre mekanismer for å fungere - anaerobe systemer - og derfor blir vi trette mye raskere. Det er derfor vi gir opp.’
I følge rådataene er det ved 360 watt at forholdet mellom CO2 og oksygen faller over 1,0.
Jeg er ikke klar over at kroppen min glir inn i oksygengjeld, men min RPE-smertevurdering har krøpet opp til 16 og jeg har ikke mye energi til å peke på diagrammet lenger.
Når 380 watt kommer, må jeg fokusere tungt på pedalbevegelsen og effektiviteten min for å holde tråkkfrekvensen på 90. Når 400 watt-merket kommer, blir tråkkingen min mer uberegnelig, hendene mine glir fra svetten og min bena føles revet i filler.
Jeg klarer å fortsette mens 420 watt ruller forbi, men jeg sliter virkelig. For meg er dette ukjent territorium.
Når 440 watt kommer, gir jeg en siste innsats, men jeg kan rett og slett ikke vri på sveivene lenger. SRM-effektmåleren har bestemt at jeg ikke kan fortsette med denne intensiteten, og motstanden forsvinner plutselig på en uhøytidelig måte.
Jeg kollapser over stolpene, sluker inn pusten, men jeg kaster i hvert fall ikke opp eller besvimer, som jeg hadde blitt fort alt at jeg kunne. Masken fjernes fra ansiktet mitt, til min store lettelse, og fingeren min er nok en gang gjennomboret med en nål for å trekke ut blod for laktattesting.
datatetthet
Med kraft, hjertefrekvens og et stort hav av oksygen- og CO2-tall har de 20 minuttene jeg nettopp har brukt på sykkelen produsert nok data til å underholde selv det mest obsessive sinnet i flere uker.
Til å begynne med forteller Dixon meg at han så et VO2-maks-tall på 75 ml/min/kg da jeg nådde toppproduksjonen min, men det kreves mer analyser for å gi det nøyaktige tallet som et gjennomsnitt over det siste minuttet.
Når dataene begynner å sette seg, gir Dixon meg beskjed om at jeg i siste minutt konsumerte 5,23 liter oksygen. Med min kroppsvekt på 72 kg gir det meg en VO2-maks-score på 72,6. Men nådde jeg de fem kriteriene for en VO2 max-test?
‘Du oppnådde fire og en halv av dem. Den som er veldig vanskelig å se er platået i oksygenforbruket ditt. Vi så begynnelsen på et platå, men så ga du opp så du var mer eller mindre der, sier Dixon.
Irriterende nok føler jeg at om jeg hadde visst at testen var i ferd med å ta slutt, kunne jeg ha presset litt hardere, presset til det platået og fått en litt høyere testscore. Dixon ler imidlertid av forslaget. Figuren er egentlig ikke åpen for en bedre poengsum gjennom bedre gjennomføring av testen.
Men hva betyr alt dette? Mens min VO2-maks tilsynelatende setter meg i sfæren til en "eliteutøver", antyder resultatene mine på lokale løp at det ikke er tilfelle.
‘Det er ikke så mye VO2-maks som bestemmer prestasjonen din, sier Dixon.«Det er evnen til å opprettholde høy intensitet innenfor det. Du kan ha en VO2-maks på 70, men hvis terskelen din for høy intensitet er bare 60 % av den, vil du være tregere enn noen med en VO2-maks på 60 som er i stand til å opprettholde 80 % av det.
‘På baksiden av denne testen satte vi oss ned og fastsatte målene dine avhengig av hvilken type racing du driver med. Du har VO2-makstallet ditt, men det er sannsynligvis viktigere å ta en melketerskeltest – å finne ut terskelen din og hvordan vi kan forbedre den, sier Dixon.
Så selv om jeg kan nyte muligheten til å skryte av et sunt sett med lunger, er VO2-maks bare et verktøy for å forbedre det eneste resultatet som virkelig betyr noe – resultatet på veien.
