GC-rivaler lot seg boltre seg i regnet mens forsvarende mester tar gult med en dominerende klatrevisning
Takk, Tadej. Ikke før vi stiller spørsmål ved om dette har vært den beste Tour de France-åpningsuken noensinne, før den ukueligge Pogacar truer med å stenge hele løpet to uker for tidlig.
Slik var slovenerens dominans på en våt og blåsende første dag i fjellet. Han vant ikke etappe 8 – den æren tilf alt Dylan Teuns i sin andre suksess på rad for Bahrain Victorious – men han la så mye tid på sine antatte GC-rivaler at det er vanskelig å se noen andre stå øverst på pallen i Paris, til tross for hele fjorten dager med racing som gjenstår.
Skaden ble gjort nær toppen av 1st-kategorien Col de Romme 30 km fra mål, deretter forsterket og forstørret på Col de la Colombiere før utforkjøringen inn i Le Grand-Bornand.
Pogacar fullførte den 151 km lange etappen på fjerde plass, 49 sekunder ned på Teuns og like bak andre utbryteroverlevende Ion Izagirre (Astana) og Michael Woods (Israel Start-Up Nation).
Men det var tidshullene bak Pogacar som gjaldt. Simon Yates tapte 2 minutter. Jonas Vingegaard, Richard Carapaz, Alexey Lutsenko, Rigoberto Uran og Enric Mas var sammen i det som var igjen av en jaktgruppe, hele 3:20 bak Pogacar.
Det ble bare verre derfra. Nairo Quintana tapte nesten 8 minutter; Julian Alaphilippe og Richie Porte tapte 18 minutter; Vincenzo Nibali og den gule trøyen Mathieu van der Poel 21 minutter.
Geraint Thomas og Primoz Roglic? 35 minutter. Begge har tydeligvis sett sine Tour-prospekter ødelagt av effektene av krasj tidligere i løpet. Roglic bestemte seg for ikke å starte etappe 9, nok en tøff fjelletappe med toppavslutning.
Men dette var Pogacars dag. Han kan bli sett på som fremtiden til sporten, men så langt har hans Tour de France i 2021 vært en nesten perfekt visning av dominans vi bare har sett fra Tour-legender i deres prakt: dominer åpningstidsprøven, og gjør så en uttalelse i første fjelletappe.
Her er syklistfotograf Chris Aulds bilder fra trinn 8:
