Med sin nyeste titan-sykkel er Moots ute etter å bevise at karbon ikke er den eneste veien å gå raskt
Det er ingen tvil om et ekte amerikansk sykkelmerke. Moots, som mange amerikanske rammebyggere, opprettet butikk i Rocky Mountains for å bygge helamerikanske sykler med helamerikanske materialer som skal kjøres på grus-, asf alt- og grusveiene som Rockies har i overflod. Og selv om merkevaren er knyttet til titan, er Moots fast bestemt på å bevise at materialet kan være like kraftfullt som det beste av karbonfiber.
Moots-historien begynte med stål i 1981, i solfylte Steamboat Springs. Et tiår senere lanserte merket sin første titansykkel, og den fungerer nå utelukkende med materialet. I løpet av stålfasen utviklet Moots noen innovative design – en av dem var YBB-systemet. YBB, som betyr Why Be Beat, var et fjæringssystem montert på krysset mellom seterør og setestag som har blitt kopiert flere ganger, sist av Pinarello med sin K8-S brosteinssykkel (les mer her: Pinarello K8-S).
Moots-historien kan strekke seg over mange sider, men den kulminerer i selskapets nåværende posisjon som en topp-tier rammebygger i titan. Og selv om prislappen til Vamoots kan virke høy, har sykkelen vært på en ganske reise for å rettferdiggjøre det.
‘Med RSL starter vi med et US-laget rørsett med rett spor, som har en jevn veggtykkelse gjennom hele røret, sier Jon Cariveau fra Moots.«Deretter pakker vi den opp og sender den til Reynolds i Storbritannia, og de går inn og støter den internt i henhold til spesifikasjonene våre. De tynner den ut i midten og lar den være litt tykkere på enden, så vi går ned litt i vekt og opprettholder den samme stivheten.» Rørene blir returnert til Colorado, hvor Moots implementerer sin ekspertise innen gjæring og TIG-sveising til skape de glatte skjøtene som er synlige på sykkelen. Hver sykkel lages på bestilling, og selv om det finnes lagergeometrier, gir Moots også muligheten til en helt tilpasset konstruksjon.
Noen metallelskere vil kanskje hevde at titanrør med rett tykkelse er stivere enn det buttede alternativet, mens karbonfans kan si at titan aldri vil være så stivt eller lett som det svarte. Siden Moots har vært opptatt med å foredle kunsten å bygge titan i 25 år, ble vi fascinert av å se hvordan denne erfaringen har blitt omsatt i praksis ute på veien.
Første skimmer
Etter å ha tatt reisen fra USA til Storbritannia, tilbake til USA, og deretter trans-Atlantic nok en gang til syklistkontoret, hadde Vamoots allerede vært på en lang reise, og vi var skikkelig spente på å pakke ut den. Titanrammer kan være en ervervet smak, men en nærmere titt på denne burde være nok til å konvertere de fleste skeptikere. Sveisene er forbløffende pene, en konsekvens av Moots' omhyggelige TIG-sveising, og den glatte, nakne titanfinishen er supplert med den undervurderte Moots-merkevaren. Det var en ramme som tiltrakk seg en overflod av respektfulle nikk mens jeg syklet den. Jeg skulle bare ønske vi hadde valgt titan-headset-avstandsstykkene for å fullføre den kjekke finishen. Mens titansykler kan oppnå status som sykkelsmykker, viser Vamoots RSL seg å være i stand til mye mer.
Fra begynnelsen var Vamoots RSL en veldig hyggelig tur. Ved lave hastigheter på ujevnt underlag så det ut til å gli. Carbon, til tross for alle sine fordeler, klarer ofte ikke å tilby den behagelige resonansen med veien i lave hastigheter. Min bekymring var at denne kjørekvaliteten i et mildt tempo ville gjøre rammen for myk til å virkelig antennes i høy hastighet, noe jeg har opplevd med titanrammer før. Moots gjorde en viss innsats i designet for å unngå nettopp dette.
‘Vi har laget denne en sykkel med to halvdeler. Du kan tegne en linje fra midten av hoderøret til midten av setestagene, og fra den linjen og ned vil vi at denne sykkelen skal være ekstremt stiv og responsiv, og fra det punktet og oppover vil vi fortsatt ha den i samsvar, sier Cariveau. Moots forfulgte det målet med å støte rørene, men også ved å avsmalne kjedestagene fra bunnbraketten til dropouten. Det er hjulpet av en ekstremt tynn setestagskonstruksjon, som paradoks alt nok bruker stivere "6-4" titan, men som kan bygges med tynnere vegger og en smalere seksjon for å gi mer strukturell fleksibilitet.
Disse designprinsippene har gitt resultater, og mitt inntrykk av Vamoots ble rett og slett bedre over tid. Til å begynne med var rammens stivhet ikke så tydelig – den skapte ikke overjordisk komfort over ulendt underlag, og den føltes heller ikke den stiveste under press. Likevel avslørte hver tur på sykkelen en perfekt balanse i rammen. Den milde resonansen med veien ble kombinert med avgjørende håndtering og en evne til å dempe tunge støt, men den leverte fortsatt på alle mine hardeste innganger, og ofret bare en liten mengde å bøye seg.
Test av metall
Etter noen uformelle turer bestemte jeg meg for å sette sykkelen på en seriøs test – en ni-personers landeveissykkel TT på Silverstone. Etter å ha slått rundt banen i 44 kmt i 11 miles, og konsekvent kunne endre tempo når jeg trengte det, var jeg alltid takknemlig for Vamoots RSL. Den vaklet aldri, og var like dyktig som alle syklister jeg har kjørt.
Selvfølgelig mangler den noen av egenskapene til en racersykkel. Den lover ingen aero-fordel, og selv om bunnbraketten er overraskende stiv, taper den litt til de mest robuste karbonrammene på markedet. Den har litt ekstra vekt også, med rammen på 1,2 kg – igjen, veldig lett for titan, men en halv kilo tyngre enn den letteste karbon. Men de marginale tapene så ut til å forsvinne, selv for en databesatt som meg, når det kom til den generelle harmonien til sykkelen.
Med fordelen av Campagnolos lette og glatte Bora clincher-hjulsett, var Vamoots RSL villig og dyktig på alle slags turer. Jeg fant meg selv hele tiden å merke en ekstra 10 km sløyfe på mine vanlige ruter, og søkte etter ekstra klatringer og nedstigninger. Dette var i stor grad takket være rammens evne til å jevne ut Surreys sprukne asf alt, selv om det må bemerkes at rammen taklet mye bedre de milde ufullkommenhetene enn jettegryter, der noen karbonrammer jeg har kjørt var i stand til å absorbere mer av støtet.
Det er min mangeårige tro at komfort og stabilitet kan bidra til generell hastighet. På Vamoots RSL tillot den jevne og forutsigbare kjørekvaliteten min overkropp å forbli så avslappet som mulig. Etter å ha satt den på prøve på noen av mine foretrukne lokale ruter, var den konsekvent like rask som jeg har gått på de stiveste karbonrammene, mye fordi dens uberørte kjørekvalitet oppfordret meg til å presse hardere.
Jeg er hardt presset til å velge noen feil med Vamoots RSL, bortsett fra det faktum at den ikke gjør noen ting eksepsjonelt. Det er raskere sykler, mer komfortable sykler og sykler med skarpere håndtering, men svært få som tilbyr alt på en gang i kombinasjon med fantastisk estetikk og kjørekvalitet. Og selv om prislappen er betydelig, i motsetning til den mer skjøre naturen til karbon, er dette virkelig en ramme for livet. Å kjøpe en Vamoots RSL kan sammenlignes med en ekteskapsforpliktelse, der den eneste reservasjonen er at det kan være den siste sykkelen du noen gang sykler.
Spec
| Moots Vamoots RSL | |
|---|---|
| Frame | Moots Vamoots RSL |
| Gruppesett | Campagnolo Chorus EPS |
| Bars | 3T Ergosum Ltd. |
| Stem | Moots RSL |
| Setepinne | Moots Cinch |
| Hjul | Campagnolo Bora Ultra 35 clincher |
| Saddle | Fabric Scoop |
| Kontakt | moots.com |
