Colourbolt er kanskje ikke et merke som roper høyt, men det kan vise seg å være en stor lyd
'Å, det er fint. Hva er det?’ Dette var en setning jeg ble vant til å høre mens jeg var ombord på Colourbolt Maximum Black, og for meg bidro det til sykkelens appell. Jeg er alltid tiltrukket av produkter som kan bære anonymitet som et hederstegn. Først når du vet hvor du skal lete, vil du kunne oppdage det subtile kjennetegnet til merket. Ledetråden ligger i navnet. En enkelt farget kjedekransbolt er alt som gir bort sykkelens sanne identitet. Innenfor det er også en ytterligere skjult mening. En rød bolt angir at sykkelen kombinerer karbon og stål (gaffelen er en Enve-karbon), mens en kobberfarget bolt indikerer en fullstendig stålkonstruksjon. Merkelig, men tilfredsstillende.
Jeg skal innrømme at jeg er ganske godt over hele den mattsvarte trenden, siden syklistkontoret de siste 18 månedene har vært oversvømmet med mye annet, men Colourbolts såk alte 'Drenched Black'-finish er noe forskjellig. På avstand kan den se tøff ut, men kom på nært hold og den har en ru, nesten skjellete tekstur. Selskapets grunnlegger Jay Pond-Jones forteller meg at årsaken bak den uvanlige finishen er å gi det TIG-sveisede rørsettet en mer sømløs estetikk, ettersom overflateteksturen blander seg med sveisene, og skjuler dem, nesten som en killodd. Som en ganske nyttig side, er den ru overflaten også tøff og holdbar.
En samarbeidstilnærming
Pond-Jones gjør ingen påstander om å være et sykkelgeni selv. Han kommer fra en bakgrunn innen TV og reklame, og lidenskapen hans for sykler ble født av å kjøre kollegene hans over Londons øde gater i de små timene etter å ha jobbet på Los Angeles-tid. Du kan ikke gå og se ham svinge en sveisebrenner, slik du kunne med slike som Tom Donhou, men i stedet er Pond-Jones sin tilnærming å oppsøke passende ekspertise for hver del av prosessen, slik at hver sykkel blir et samarbeid.
Alle bygg er helt skreddersydd, så begynn med en fullstendig konsultasjon og sykkeltilpasningsøkt på Mosquito Bikes i Nord-London. Herfra går rammetegningene i hendene på en av to dyktige rammebyggere, valgt for sin spesialisering innen stål. Når det gjelder vår Maximum Black-sykkel, var det TIG-sveisede Columbus Max-rørsettet, valgt spesielt for sitt høye stivhet-til-vekt-forhold, håndverket til BTR Fabrications, basert i Somerset.
Det er en unektelig elegant kreasjon. Et av de fremtredende designpunktene for meg er måten setestagene støter sammen i krysset med baksiden av seterøret. En annen fin detalj er måten den hydrauliske kabelføringen har blitt godt vurdert. Til tross for at den er helt ekstern, forblir den nesten usynlig.
Setestagene ser ut som om de ikke er designet for å tilby flex for førerkomfort – de er ovaliserte vertik alt, ikke som du kanskje forventer, horisont alt – men følelsen ute på veien er egentlig ganske behagelig. Bakenden av Maximum Black takler beundringsverdig veidempere, støtene forsvinner med en pent dempet «dunk», i stedet for et gjenklangende «ping» som over tid ville vært slitsomt og irriterende.
En av mine tidlige testturer varte i nesten 220 km, og etter mer enn syv timer med å tråkke Colourbolten fra dypeste Dorset til London, klatret jeg av meg uskadd av alt sykkelen hadde disket ut, og det til tross for den tykke 31.6mm aluminium Thomson setepinne. Det er et vitnesbyrd om kvaliteten på rammen at selv Enve karbongaffel – et toppvalg i seg selv – ble gjort til å føles litt på den harde siden sammenlignet med resten av sykkelen, fordi jeg absolutt var klar over mer vibrasjon gjennom hendene mine enn jeg var noe annet sted.
Smart Enve System-hjulsettet, med sin 45 mm felgprofil bak og 35 mm foran, viste seg å være en perfekt partner til konstruksjonen. Hjulene er lette og responsive og gir litt piss til kjørefølelsen. De smidige Veloflex Corsa 25 mm-dekkene styrket den generelle komforten.
Slank og rask
Med alt det sagt, forventer du kanskje et stort «men» nå. Ikke så. Komforten Maximum Black leverer går ikke på bekostning av ytelsen. Du blir påminnet om at dette er en stålramme med fulle hydrauliske skiver når du tenker på dens nesten 8 kg totalvekt, men jeg var betydelig mindre klar over det tallet enn jeg forventet. Den tar ikke av som en forskrekket gaselle – den er mer en sparket geit – men den akselererer raskt nok. Det er også en livlig følelse når du først er i fart som trosser tyngden, og selv på en 20 % gradient ser den ekstra pose og en halv av sukkerets verdi av ekstra vekt sammenlignet med en tilsvarende priset karbonsykkel ut til å blekne til ubetydelighet.
Descending er også en fornøyelse ombord på Maximum Black. Hunkered ned i dråpene i et stramt huk jeg regelmessig ned i hastigheter jeg vanligvis ville være nervøs for å opprettholde noe lenger enn bare noen få sekunder. Kombinert med den ekstra selvtilliten til Sram Red hydrauliske skivebremser til fingerspissene, oppnådde jeg en av mine høyeste topphastigheter noensinne på en favoritt nedkjøring.
Det er en umulig drøm for stål å konkurrere med karbon i vektinnsatsene, men denne håndlagde sykkelen har det som skal til for å overvinne det. Det er den typen sykkel som belønner eieren med stoltheten som kommer fra en skreddersydd konstruksjon, men, enda viktigere, har en kjørekvalitet som du nesten helt sikkert vil bli forelsket i.
Kontakt: Mosquito Bikes
