De avgjørende poengene under ‘Queen of the Classics’ og hvem du bør støtte for seier i kvinne- og herreløpene
Legender laget. Drømmer knust. Historie skrevet. Tapte sesonger. Brostein. Krasj. Punktering. Smerte. Søle. Mayhem. Herlighet.
Paris-Roubaix er tilbake igjen, og vi kunne ikke vært mer begeistret. Uten tvil det beste løpet i verden og absolutt det beste endagsløpet, The Hell of the North tryller alltid frem de beste historiene og bildene hvert år (forutsatt at det ikke blir avlyst av en pandemi) og forrige sesong inneholdt to av dem for første gang.
Lizzie Deignans historiske seier i den første Paris-Roubaix Femmes hadde et ballsytt treff på lang hold, flere nestenulykker og en nesten-humanisering av en jagende Marianne Vos.
Sonny Colbrellis seier var i mellomtiden nesten det motsatte, med italieneren som hang på mens favorittene gikk tapt i gjørma, og satt på hjulene til storfavoritten Mathieu van der Poel og leiemorderen Florian Vermeersch før han spurtet dem ut. kaket i gjørme og trekker ut den absolutt største feiringen moderne sykkelsport har sett.
Ingen av mesterne vil være med på helgens løp, dessverre. Deignan venter sitt andre barn, mens Colbrelli kommer seg etter en hjertestans han fikk på Volta a Catalunya forrige måned.
Det betyr at to nye ryttere vil få navnene sine i historiebøkene (med unntak av et mirakel i herrenes løp, i det minste).
I tillegg, med værmeldingen satt til strålende 16-graders solskinn i Øst-Frankrike, vil selve løpet helt sikkert se helt annerledes ut enn i 2021. Så hvem er favorittene?
Paris-Roubaix Femmes 2022-favoritter
Lotte Kopecky
Lotte Kopecky er sykkelsportens hotteste eiendom akkurat nå. Den belgiske mesterens seire i Strade Bianche og Tour of Flanders overgikk til og med hypen til belgiske medier og slynget henne til toppsjiktet i sporten.
Til tross for å vinne de to kuperte løpene, er ikke Kopecky en klatrer. Etter å ha kommet fra banen er hun et absolutt kraftsenter, så Paris-Roubaix – spesielt en tørr – burde passe henne.
Hun er heller ikke fremmed for cyclocross hvis brosteinene skulle kaste opp noen gjørmete overraskelser og SD Worx-teamet hennes er fylt til fulle av talent for å hjelpe henne, inkludert Chantal van den Broek-Blaak, som er en å se seg selv for tot alt sett seier, men bør utplasseres for å jobbe for Kopecky hvis de begge er i miksen sammen.
Hun er favoritten til lørdagens løp.
Marianne Vos
Marianne Vos må vinne Paris-Roubaix før hun trekker seg. På andreplass etter Lizzie Deignan i fjor, så hun keiserlig ut som gled over brosteinene under den sene jakten, men briten holdt henne unna til slutt.
På en eller annen måte fortsatt bare 34 år gammel, vil ikke verdensmesteren i cyclocross bry seg om seigheten til brosteinene og vil helt sikkert være der i den endelige ristingen med unntak av katastrofen.
Ikke det at det er en debatt, men å vinne dette løpet vil sementere Vos sin plass som kvinnesykkelens beste rytter noensinne.
Trek-Segafredo hydra
Fjern det ene hodet av hydraen og flere fjærer opp i stedet. Regjerende mester Lizzie Deignan vil ikke forsvare brosteinen sin i helgen, men Trek-Segafredo har en rekke andre ryttere som kan vinne dette løpet.
Elisa Longo Borghini, Audrey Cordon-Ragot, Ellen van Dijk, Lucinda Brand og Elisa Balsamo er bare de som er oppført på supertroppens foreløpige startliste, og de kan alle bringe tittelen hjem i Deignans fravær.
Og med så mange kort å spille, vil taktiske angrep være en stor del av spilleplanen deres.
Grace Brown
Kan FDJ vinne rygg-mot-rygg i løp uten stjernerytter Cecilie Uttrup Ludwig? Etter Marta Cavallis imponerende Amstel Gold Race-seier, vil det franske antrekket – med den beste drakten innen proffsykling – absolutt tenke det.
Cavalli selv vil med rette ha mer av et mål på ryggen etter søndagens visning, men rytteren deres som passer best til brosteinene i Øst-Frankrike er australske Grace Brown.
En utrolig talentfull klassikerrytter, Brown har gjort flere store prestasjoner over brosteinene i Flandernrunden de siste årene og var ikke på den første Paris-Roubaix Femmes på grunn av skade. Debutglede kan være på gang.
Ytterskudd
Ikke alle kan komme på shortlist og ikke alle på shortlist vil ha en god dag. Det er heller ingen å si hvordan løpet vil gå ut med krasj, mekanikk, punkteringer og posisjonering – det er en del av det som gjør det til et så flott løp.
Det ville være dumt å avskrive navn inkludert UAE Team ADQs Marta Bastianelli og Movistars Emma Norsgaard som begge endte blant de ti beste i oktobers gjørmefest.
Og det er verdt å se opp for Canyon-Srams stjernespekkede utvalg, inkludert Kasia Niewiadoma og Plantur-Pura sitt team av cyclocross-ryttere som den belgiske CX-nasjonale mester Sanne Cant og nylig Scheldeprijs topp tinner Julie de Wilde.
Paris-Roubaix menns 2022-favoritter
Mathieu van der Poel
Favoritten. Mathieu van der Poel er den beste klassikerrytteren i sin generasjon og vil legge Paris-Roubaix til sin stadig voksende samling av Monument-seire. Hvorfor ikke i år?
Han hadde lavsesong for første gang i livet og har sett skummel ut siden. Han bygger videre på sin tredjeplass i 2021, og vet nå hvordan han skal vinne og vil ikke dra Sonny Colbrelli til mål denne gangen.
Kunne han gjøre dobbeltspillet Flanders-Roubaix?
Wout van Aert
Vi er fortsatt håpefulle Wout van Aert har kommet seg etter Covid i tide til å løpe – og konkurrere – denne helgen. Van Aert har sett helt suveren ut på noen få dager denne sesongen, men har dessverre ikke vært der uansett grunn i de større løpene.
En del av å være en rytter som Van Aert er at ingen ønsker å ta ham til mål, så han har slitt i de siste store klassikerne ettersom han har blitt forventet å jage angrep alene. Roubaix kan tillate ham å bare holde seg til fronten i stedet for å følge graver.
Selvfølgelig vil tilstedeværelsen av hans evige rival ovenfor ikke hjelpe hans sak.
Filippo Ganna
En mørk hest eller en naturlig Roubaix-konkurrent? Filippo Ganna har den største motoren i pelotonen og trosser hele tiden det som forventes av en tidsprøvespesialist.
Med friheten til å sykle for seg selv og et team av svært dyktige klassikerespesialister, kan han være Ineos Grenadiers sin beste sjanse til å endelig komme nær en Paris-Roubaix-seier.
Det spiller ingen rolle hvor gode resten av disse favorittene er i en sprint, hvis Ganna setter ut 1000W over Carrefour de l’Arbre vil det ikke være noen igjen med ham.
Mads Pedersen
Mads Pedersen har et år. Han har spurt og klatret like bra som han noen gang har gjort, og har funnet seg selv i forretningsenden av alle de største klassikerne.
Den tidligere verdensmesteren er på hevnturné etter at Covid tok bort sesongen hans i regnbuebandene og skader holdt ham tilbake forrige sesong. Han gjør alt for å bevise at han fortjener sin plass i historien og er kjent for sine fremragende prestasjoner under de tøffeste forholdene som den dagen i Harrogate.
Hvilket bedre sted å satse kravet sitt enn Roubaix?
Küng Küng Küng Stefan Küng Küng Stefan Stefan Küng
På en eller annen måte har den store sveitsiske rytteren blitt en kulthelt i 2022. Stefan Küng har sin egen fanklubb og utrolig fengende sang, og han fortjener mye.
Kong Küng har vært lett avskrevet som en TT-mann tidligere, og har vært alltid til stede i de brosteinsbelagte klassikerne og vil uten tvil være på offensiven på søndag.
Han har også den ekstra bonusen at han faktisk har et sterkt klassikerlag nå med Valentin Madouas som stormer opp på pallen i Flandern, så han kunne, burde og sannsynligvis vil spille det til sin fordel.
Ytterskudd
Dessverre, til tross for ertingen, kommer ikke Tadej Pogačar til å sykle Paris-Roubaix i år. Så hvem andre kan utfordre om sin plass i de berømte dusjene.
Fred Wright satte inn et emorøst skifte i Tour of Flanders for å bryte gjennom som en reell trussel over brosteinene, og den lille høyden og tøffere pavéen vil absolutt fungere i hans favør i Nordens helvete.
En mann som sannsynligvis fortjener å være høyere på listen er Florian Vermeersch, som syklet til en fantastisk andreplass i oktober foran Mathieu van der Poel, han håper å bruke lagkamerat Victor Campenaerts sitt rykte som en praktisk springbrett for å redde Lotto Soudal fra nedrykk med en kjempeseier.
Israel-Premier Techs kanadiske nasjonale mester Guillaume Boivin strålte også i fjor, som sjokkerte verden med prestasjonene sine helt til en sen mekaniker slapp ham ut av kampen om de øverste plassene. Likevel kom han hjem på en imponerende niende plass.
Skulle Van Aert ikke være Jumbo-Vismas hovedmann, er det nok av friere å ta på seg ledelsen, med Christophe Laporte, Mike Teunissen og Nathan Van Hooydonck som kan komme unna med et resultat.
Team DSM kan bli et stort sjokk, med den slitende troppen som debuterer med ny teknologi som lar ryttere endre dekktrykket mens de er på farten uten å stoppe. Vinn nummer to for John Degenkolb?
Så er det lille gamle QuickStep Alpha Vinyl. Husker du da de var gode på endagsløp? De berusende dagene med indre rør. Lykken med konstante punkteringer på brosteinene.
Yves Lampaert var den beste rytteren i fjorårets løp, men lagets mangel på slangeløse dekk sviktet ham. Han vil håpe på hevn, det samme vil Kasper Asgreen etter at andre mekaniske problemer hindret ham i å komme i frontgruppen på Tour of Flanders. Har de mektige belgierne droppet ballen? Ikke for meg å si det.
Endelig vil Ivan García Cortina vinne noe stort en dag.
