En positiv trolldom for damelaget bidrar til å bygge samhold i den nye troppen før en retur til europeiske racing
Det nye Trek-Segafredo damelaget har fått en strålende start på racingsesongen, og har vunnet en rekke arrangementer på den australske racingkalenderen og vist seg å være et av lagene sterke nok til å ta kontroll over et løp mot opposisjon i verdensklasse.
Et nytt lag kommer ofte inn med urealistiske forventninger drevet av optimismen til sponsorer og ansatte, men den nye troppen har overgått forventningene ved å legge betydelig press på de andre lagene til stede, inkludert de formsterke australierne som danner Mitchelton- Scott.
Til tross for de gode tidlige returene, har Trek-Segafredo sportsdirektør Ina-Yoko Teutenberg lagt lite press på anklagene hennes i disse innledende stadiene for troppen.
'Jeg ville ikke at jentene skulle være superforme her,' sa Teutenberg. «Jeg tror ikke noen har gjort noe for annerledes enn det de vanligvis gjør.
'De bruker dette for å få intensiteten og kondisjonen. Den europeiske sesongen er for lang, du kan ikke være på topp her og tenke at du skal til Europa og være konkurransedyktig resten av året.'
Trek Bikes, som merkevare, har hatt en sterk tilstedeværelse på de australske sommerrittene, med boder, telt og merkedemonstrasjoner på alle de store rittene.
For Trek-Segafredo damelag kom beslutningen om å bli med herrelaget i nesten hele januar veldig tidlig i sesongplanleggingen.
'Helt i starten,' sa Teutenberg på spørsmål om når beslutningen om å komme til Australia ble tatt. «Gutta [herrelaget] kommer ut til starten av herresesongen med det første WorldTour-løpet, og de [damelaget] ønsket å være representert tidlig med UCI-løpene.
'Så når teamet begynte å bevege seg fremover ble det klart at vi ville komme ut til Australia.'
Trek-Segafredo har kommet inn på scenen med en betydelig innvirkning, og sikret signaturer fra noen av de største navnene i sporten. Tidligere Ronde van Vlaanderen-vinnere Elisa Longo-Borghini og Ellen van Dijk, 2015 verdensmester Lizzie Deignan og 2016 World Championship Road Race pallplassering Lotta Lepisto utgjør kjernen i en meget talentfull ryttergruppe.
'Trek støtter oss virkelig 100 prosent,' sa Teutenberg. «Det er mye budsjett og alt rundt det. Vi har veldig gode ryttere, så vi bør være konkurransedyktige.
'Boels er fortsatt laget å slå, de er de beste der ute med noen virkelig gode ryttere, de har kjøpt noen virkelig gode ryttere. Forhåpentligvis kan vi gå ut dit, finne noen pauser og vinne noen store løp.'
Den tidlige sesongen i Australia handler om å legge grunnlaget for de høyprofilerte løpene i Europa. Løp som Strade Bianche, Ronde van Drenthe og Tour of Flanders har mer cachet for troppen enn en etappe på landsbygda i Australia.
'Akkurat nå er det vårklassikere,' sa Teutenberg om lagets umiddelbare mål. «Etter det går vi videre til neste mål, men først ut er vårklassikerne.»
Teutenberg er fortsatt æret som en legende innen sporten, kjent for å bringe en hardbarket aggressiv stil til racingen hennes. Den nyopprettede Trek-Segafredo-troppen vil ikke helt ha samme tilnærming, med en mer pragmatisk vurdering som danner tilnærmingen de vil bruke i kommende arrangementer.
'Du må løpe på den måten som gir mening. Alt avhenger av hva løpet er, hvilke ryttere som er i form, sa Teutenberg.
'Du vil garantert ikke gjemme deg og vente på at ting skal komme til oss, for det kommer bare aldri til å skje. Du må ut og jobbe hardt for å vinne løp, vi må se hva som skjer med andre lag, men vi kommer garantert ikke til å gjemme oss.'
Med hensyn til omdømme kan du forvente at en rytter som Elisa Longo Borghini er der oppe med Amanda Spratt (Mitchelton-Scott). Ekstrem varme fant en rekke Trek-Segafredo-ryttere som slet i Tour Down Under, men de har siden tatt seg opp igjen under kjøligere forhold ved påfølgende løp.
'De slet og det var en del av å ikke være så gode som de kunne. Men i Australia er det ryttere i verdensklasse, og poenget er at Spratt er vanskelig å slå, la Teutenberg til.
'De har funnet ut hvordan de skal ha forskjellige deler av året der de løper her, ta en pause igjen og så til Europa og alt det der.
'De har så mye erfaring med det opp gjennom årene. Hun var på verdens pall. Da Spratty var forberedt på disse løpene, var det aldri en overraskelse at hun vant Touren.'
Positive resultater er én ting, men fokuset i blokken med racing har vært om å komme sammen som en sammenhengende enhet på veien, en ganske rask prosess som har måttet samles under stresset med racing.
'De har gjort det bra med å finne hverandre, jobbe med hverandre og kommunisere med hverandre,' sa Teutenberg. «Det har gått raskere enn jeg trodde det ville være, og forhåpentligvis fortsetter det å gå bra når vi møter resten av laget i Europa.
'Europeisk racing er alltid litt vanskeligere fordi det er mer kaos enn her. Fra denne delen var turen ganske fantastisk, å finne ut hvem folk er, hva de gjør og hvem som kommer til å bli en slags leder på veien.'
Med et allerede effektivt lag i tidlig sesongracing, er det liten tvil om at enhver forbedring kommer til å gjøre Trek-Segafredo til et av de farligste lagene på WorldTour for kvinner.
