Kløp for å nå høyde med ekstra bonus med grus og potensielle vulkanutbrudd
Giro d'Italia ser etter å skru opp varmen i 2020 med en grustimekjøring på Etna som ender 2 850 meter over havet. Det er allerede bekreftet at løpet vil besøke den søritalienske øya Sicilia når løpet har forlatt Grande Partenza i Budapest, Ungarn, men det forventes nå å besøke høyden på den berømte vulkanen.
I følge rapporter i italiensk presse, i stedet for å klatre den vanlige asf altoppstigningen, vil den foreslåtte ruten for neste år ta løpet langs en finpakket grusvei som ender på 2 850 m.
Vulkanekspert Marco Neri hjalp til med å skrive et ni-siders dokument for Catania-regionen som ble sendt til løpsarrangøren RCS og argumenterte for å inkludere denne nye ruten, ifølge Meridio News.
'Fra et vulkanologisk synspunkt er klatringen teknisk mulig,' sa Neri. "De eruptive aktivitetene som er typiske for denne vulkanen forblir forenlige med løpet det meste av året."
Hvis ruten får grønt lys, vil den sannsynligvis være 27 km med start ved Piano delle Concazze, nordøst for vulkanen.
De første 19 km ville foregå på asf alt før de svingte inn på de siste 8,7 km og den mørke, vulkanske askeveien til toppen som også inneholder deler med over 20 prosent i stigning.
Med Etna som en aktiv vulkan, er den store risikoen RCS står overfor sjansene for et utbrudd. Neri utt alte at sjansene for at dette skjer er lave og ruten anses som trygg med tanke på at det er en vei som brukes til å guide turister til vulkanens topp gjennom det meste av året.
Hvis det oppstod et utbrudd, sa Neri at en forkortet fase kunne finne sted, men la til, «men hvor ofte forekommer utbrudd i disse delene? Med unntak av utbrudd matet av toppkratere, går det siste sideutbruddet langs den nordøstlige sprekken tilbake til 2002, for 17 år siden. De er ikke spesielt i høye frekvenser.'
Gravel blir mer og mer vanlig i Grand Tour-racing. I år utvidet Tour de France stigningen til La Planche des Belles Filles til å inkludere en siste grusdel nær toppen, mens Vuelta a Espana også vil takle grusløyper mens de er i Andorra på etappe 9.
Giroen er heller ikke fremmed for grusveier, og takler ofte den berømte "strade bianche" i Toscana.
