Et krasj-skadet trinn 3 ser mye hud og tid tapt når Tim Merlier vinner trinn 3-sprint
Carnage, kaos, catastrophe. De tre 'C'ene' i trinn 3 i årets Tour de France. Dagen som spredte håp og drømmer.
Det burde vært en grei etappe. En 182 km fra Lorient til Pontivy, med bare to kategoriserte stigninger som var for langt fra mål til å forårsake hodepine. Et flatt løp til streken, en sprinterdrøm og en fridag for generell klassifisering. Men dette er Touren, det er aldri en fridag. I stedet var dette en dag med tap.
Bare 37 km inn på scenen kom den første dramatikken. Et snev av hjul sendte Ineos Grenadiers lagleder Geraint Thomas på flugt. Påvirkningen fikk ham til å lande keitete og løsne skulderen. Laget av tøffe ting, klarte han å få den spratt inn igjen, kjempe til mål og ser ut til å starte etappe 4. Det samme kan ikke sies om Jumbo-Vismas Robert Gesink som allerede er på vei hjem etter å ha vært offer for samme krasj.
Så inn til de siste 10 km, denne gangen var det Jumbo-Vismas Primoz Roglics tur til å berøre asf alten. Da han landet rett på halebenet, unnslapp han brukne bein, men mistet mye hud i tillegg 1 minutt og 21 sekunder på scenen.
Med 4 km igjen så pelotonen som var tydelig nervøs så nok et fall i en tett sving som til slutt så Bahrain-Victoriouss Jack Haig forlate løpet. Her traff rundt et halvt dusin ryttere gulvet med mange, inkludert Tadej Pogacar, som ble tatt bak. Han ville ende opp med å tape 26 sekunder med blant andre Thomas, AG2R-Citroëns Ben O'Connor og Rigoberto Uran fra Education-First.
Så, i den siste hektiske, nedoverbakke 200m, en krasj til, denne gangen tok Lotto-Soudals Caleb Ewan ned Bora-Hansgrohes Peter Sagan med seg. De var begge ute av regnskapet for etappen, med Ewan nå ute av hele Touren.
Til slutt virket det som om de eneste som ikke tapte i går var Ineos Grenadiers Richard Carapaz og QuickSteps Julian Alaphillipe, som gjennom flaks og dyktighet klarer å unngå hendelser og avslutte i frontgruppen, og Alpecin-Fenix som klarte det to på to dager med Tim Merlier. Åh, og Mathieu van der Poel er fortsatt i gult, selvfølgelig.
Men i stedet for at Alpecin-Fenix tar enda en seier, vil trinn 3 alltid bli husket for det dårlige.
Groupama-FDJ-manager Marc Madiot, en emosjonell mann på de beste tider, ble apoplectic med det han hadde sett.
'Jeg er en far og jeg vil ikke se barnet mitt være en profesjonell syklist etter det vi så, sa Madiot direkte til fransk TV rett etter etappen. «Det er ikke lenger sykling. Vi må endre oss, det er ikke lenger greit. Hvis vi ikke gjør det, vil vi få dødsfall. Det er ikke sporten vår verdig.'
Håpet hans for dagen, Arnuad Demare, hadde truffet dekk 4 km fra mål.
Snakker med Sporza, avslørte Deceuninck-QuickSteps bosatte lokamotiv Tim Declercq at pelotonen hadde bedt om handling foran det som åpenbart var en farlig siste 10 km, men til ingen nytte.
'Vi visste at denne finalen var farlig, og det er grunnen til at rytterne ba om at GC-tidene ble klokket til 8 km, men det kom ingen respons.'
Cofidis-rytteren Simon Gescke luftet på Twitter og skrev: "Morsomt hvordan super-tuck- og underarmsposisjonene ble forbudt av "sikkerhetsgrunner", samtidig som vi har mål som i dag i letour.'
Han ble støttet av den vetrane Israel Start-Up Nation-sprinteren Andre Griepel som la til Den som har designet dagens etappe @LeTour bør prøve å sykle med 180 ryttere på en kronglete 5m bred vei ved siden av hverandre og skyve Wachbootes til grenser. Vi ryttere gjennomfører selvfølgelig løpet på slutten, men rytterne ber også om en tidligere tid på 5 km å gå, noe som ble avvist.'
Men denne blodbadsdagen ble best oppsummert av den italienske Groupama-FDJ leadout-mannen Jacopo Guarnieri som ganske enkelt twitret "Fk it".
