En vakker øy med flotte veier, utsikt og et mikroklima som gjør den til et av de tørreste og mest solrike stedene i Storbritannia
Hvor: Isle of Wight
Total distanse: 92km
Total høyde: 1, 540m
Tid: 3,5-5 timer
Det er noe grovt romantisk med ideen om å omgå en øy på sykkel.
Noen uredde sjeler har foretatt den 5000 mil lange turen rundt kysten av det britiske fastlandet, men hvis du ikke har et par måneder til overs for et slikt eventyr, inkluderer de britiske øyer mange mindre øyer med kystlinjer som kan kjøres på en enkelt dag.
Og Isle of Wight, utenfor den sørlige kysten av England nær Portsmouth, kommer inn i den kategorien.
Den 12. største britiske øya etter størrelse og fjerde etter befolkning, Isle of Wight er gjennomsyret av historie og tradisjon.
Å sykle på øya har også et godt rykte blant de som kjenner til, med rimelig rolige veier utenfor hovedbyene som byr på strålende natur.
Vi planla ruten vår til å starte fra fastlandet i Lymington, en liten by i utkanten av New Forest, hvorfra du kan ta en ferge til Yarmouth, havnen på nordvestkysten av øya.
Den 40 minutter lange overfarten over Solent – vannstrekningen som skiller øya fra Englands sørkyst – er enkel og hyggelig, og har benyttet seg av muligheten til å sykle av og på når fergen nærmer seg til Yarmouth gjør vi oss klare.
Vår planlagte rute er ikke helt en full omseiling av øya, og begrenses av dagslys ettersom de kortere vinterdagene trer i kraft.
Men det lover fortsatt å bli en fin dag ute – planlagt og guidet av Simon Ernest, en lokal rytter av en viss aktelse som, med familien på øya, kjenner det godt.
Med oss er Emyr Griffiths, en Portsmouth-basert racer som heller ikke er fremmed for øya, selv om han aldri har våget seg rundt den på sykkel før.
Ved å forlate Yarmouth drar vi sørvestover gjennom de bebygde områdene som sannsynligvis er den travleste delen av hele ruten.
Men når vi fortsetter videre vestover, avtar trafikken til vi kommer til den siste trafikkfrie delen langs øykanten til et sted som er kjent som The Needles på grunn av steinsporen som skyter ut fra odden, med det ikoniske rød- og hvitstripete fyrtårnet i enden.
På en så rolig, fin dag er denne ut-og-tilbake-delen en fryd. Etter å ha stoppet for å ta alt inn, drar vi tilbake veien vi kom, men tar til høyre for å ta den såk alte militærveien, som omslutter den sørlige kysten av øya.
Bygget på 1800-tallet, er dette i dag en utpekt A-vei, men det lave trafikknivået og den fantastiske nye asf alten på mye av den gjør det til en fantastisk tur å kjøre.
Denne sørlige delen er for det meste flat, men har noen få skarpe kickers med veien fra Chale til Blackgang som den lengste og høyeste stigningen på ruten.
På bare 200 meters høyde virker det kanskje ikke så høyt, men når du prøver å holde deg med Simon, som har løpt på nasjon alt nivå, blir det som ellers ville vært en relativt enkel stigning til en litt av en vegg.
Når vi fortsetter, svinger veien innover i landet nordover mot kystbyen Ventnor til Simons skuffelse, da vi tilsynelatende kommer til å unnvike en drapsmann!
Og når vi drar over midten av øya, endres ruten. Ved å ta mindre, smalere, men fortsatt stille veier, suser vi gjennom idylliske landsbyer, suser forbi hytter med stråtak og hus som ser ut til å ha vært her for alltid.
Vi passerer også hvitløksgården, der Emyr mener butikken på stedet tilbyr noe av det beste du kan kjøpe på øya. Men med lyset som renner ut fra dagen har vi ikke tid til å stoppe.
Veien mot nord er mye mer kupert enn resten av ruten, med det som ser ut til å være et konstant kupert terreng, og selv om ingen av stigningene er for tøffe, krever det sitt.
Når vi kommer nærmere de større byene Newport og Cowes, øker trafikken litt, og mens det er mulighet for å dra gjennom Newport, fortsetter vi nordover til East Cowes og over elvemunningen til Medina-elven på kjeden ferge, til en pris av £1 hver, til selve den historiske byen.
Herfra plukker vi opp en utpekt sykkelrute som holder oss unna de mest trafikkerte veiene når vi drar tilbake til Yarmouth og fergen som skal ta oss hjem.
Med skiltene som er enkle å følge og veien rimelig flat, tikker milene forbi ganske raskt. Å passere det gamle rådhuset fra 1700-tallet i Newport er litt av et syn, siden det ser ut til å lene seg i alle mulige retninger!
Den stille og enkle innkjøringen er morsom, og tilfeldigvis setter vi den til perfeksjon, og klarer å rulle rett inn på en ventende ferge i Yarmouth, noe som gir oss sjansen til å snakke om den fantastiske ridningen vi alle nettopp har likt og hvordan øya hadde overgått all forventning.
Vi er heldige på disse øyene at slike muligheter er så nærme. Korte – og vanligvis billige fergeturer – kan føre til fantastiske sykkeleventyr rundt hele kysten vår.
Isle of Wight er bare en av disse, og som turen vår beviste, er det et flott sted å ta sykkelen for dagen og gå og gå seg vill.
• Leter du etter inspirasjon til ditt eget sommersykkeleventyr? Cyclist Tours har hundrevis av turer du kan velge mellom
Rutedetaljer
1. Parker i Lymington terminal parkeringsplass i Hampshire og ta fergen til Yarmouth. Ut av fergen, ta til høyre, sørvestover mot The Needles. En kort trafikkfri del tar deg til et utsiktspunkt før du drar tilbake på samme vei, og deretter tar du til høyre mot Freshwater Bay.
2. Fortsett på den fantastiske kystveien via Blackgang til Ventnor, før du svinger nordover og innover landet. Fortsett på en rekke små veier gjennom landsbyen Wooten Bridge før du drar til East Cowes. Ta den lille kjettingfergen over elvemunningen til Cowes – det er en pris for syklister!
3. Fortsett på små veier ved å følge de merkede sykkelruteskiltene som unngår de travleste veiene og tar deg nær Yarmouth. Husk å forlate sykkelruten på kanten av Yarmouth og gå tilbake mot fergeterminalen for den 40 minutter lange fergeturen tilbake.
